Por Davide Barbuscia
DUBAI (Reuters) – El Fondo Monetario Internacional todavía está evaluando la solicitud de Irán de $ 5 mil millones en financiamiento de emergencia en un proceso que está tomando tiempo en parte debido al limitado compromiso del FMI con Teherán en los últimos tiempos, dijo a Reuters un alto funcionario del FMI.
Irán, el país de Medio Oriente más afectado por el nuevo brote de coronavirus, se acercó al FMI el mes pasado para solicitar los $ 5 mil millones de su Iniciativa de Financiamiento Rápido, un programa de emergencia que ayuda a los países que enfrentan shocks repentinos como los desastres naturales.
Fue la primera solicitud de ayuda del FMI por parte de Irán desde la Revolución Islámica del país en 1979.
"Hemos recibido una solicitud de asistencia, y dado que hemos tenido un compromiso limitado con Irán en los últimos tiempos, el proceso de obtención de la información que necesitamos para evaluar la solicitud lleva tiempo", dijo Jihad Azour, director de Medio Oriente y Centro del FMI. Departamento de Asia, dijo a Reuters.
La República Islámica ha estado luchando para frenar la propagación del coronavirus. Pero el gobierno de Teherán también está preocupado porque las medidas para limitar las actividades públicas podrían destruir una economía que ya está tensa por las sanciones de EE. UU. Impuestas desde 2018, cuando Washington salió de un acuerdo para levantarlas a cambio de frenar el programa nuclear de Irán.
Algunas empresas, incluidas muchas tiendas, fábricas y talleres, reanudaron sus operaciones en todo el país en los últimos días.
Hasta el 14 de abril, el número de muertos en Irán por COVID-19 había alcanzado 4.683 y tenía 74.877 casos de personas infectadas.
Teherán culpó a Estados Unidos y a su política de "presión máxima" por restringir su capacidad de responder eficazmente a la pandemia de coronavirus.
El presidente iraní, Hassan Rouhani, dijo la semana pasada que el FMI sería culpable de discriminación si retiene el dinero para el país, que es miembro del FMI.
"Cualquier miembro del fondo tiene los mismos derechos de acceso al financiamiento y recursos del FMI sujetos a las reglas del fondo y la aprobación de la junta directiva", dijo Azour.
En su Perspectiva económica regional de 2020 para Oriente Medio y Asia central, publicada el miércoles, el FMI dijo que se espera que la economía de Irán se contraiga un 6% este año, frente a una contracción del 7,6% en 2019.
Se espera que la inflación, que se disparó después de que Estados Unidos reimpusiera las sanciones, alcance el 34,2% este año, frente a un pico del 41,1% el año pasado.
Irán, uno de los principales miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), también está siendo golpeado por una caída en los precios del petróleo. Los futuros del crudo Brent () se cotizaron a 29,60 dólares el barril el martes; Irán necesitaría un precio del petróleo de $ 389.4 por barril para equilibrar su presupuesto este año, según el FMI.
El FMI pronosticó que el déficit fiscal del gobierno iraní se ampliará a 9.9% del producto interno bruto este año desde un déficit de 5.7% el año pasado.