Por Francesco Guarascio y Gabriela Baczynska
BRUSELAS (Reuters) – La Unión Europea podría necesitar reducir sus planes para impulsar el crecimiento y contrarrestar el cambio climático si no llega a un acuerdo rápido sobre un presupuesto a largo plazo, dijeron el lunes funcionarios europeos, mientras Alemania y otros estados del norte presionan para restringir gasto.
La administración de la UE se financia con un presupuesto de siete años. El tamaño y los objetivos a menudo están sujetos a regateos prolongados entre sus estados miembros.
Pero las divisiones en el próximo marco financiero 2021-2027 son más profundas de lo habitual en un momento en que el bloque enfrenta riesgos de una nueva recesión económica e incertidumbre sobre el resultado del proceso Brexit, que se espera que conduzca a Gran Bretaña, uno de los mayores contribuyentes a las arcas de la UE, fuera de la unión.
"Mi gran preocupación es que Europa se encuentre en una situación económica y geopolítica difícil si no hay presupuesto para el primero de enero", dijo el comisionado de la UE a cargo de las conversaciones, Guenther Oettinger, en una reunión de ministros de la UE en Bruselas.
Dijo que la urgencia de llegar a un acuerdo fue aumentada por el debilitamiento de la economía del bloque, con el estancamiento de Alemania y otros estados de la UE. Dijo que tomaría años encontrar un compromiso al ritmo actual de negociación.
El marco financiero a largo plazo debe adoptarse con bastante anticipación a su fecha de inicio, ya que debe traducirse en programas de gastos anuales que generalmente también requieren largas negociaciones.
La comisión ejecutiva de la UE propuso el año pasado un presupuesto de siete años de aproximadamente 1.1 billones de euros ($ 1.22 billones) que representaría el 1.11% del Ingreso Nacional Bruto (INB) del bloque, una medida de la producción interna. La estimación no incluye fondos de Gran Bretaña, que planea abandonar la UE a fines de octubre.
Pero Alemania, la economía más grande de la UE y el principal contribuyente al presupuesto, ha dado a conocer que quiere limitar el gasto al 1% de la producción económica, según un documento visto por Reuters. Suecia y los Países Bajos apoyan abiertamente los planes de gasto más cautelosos de Berlín.
El presupuesto para el actual período de siete años también asciende al 1% de la RNB, pero Bruselas dijo que tiene que aumentar debido al mayor gasto planificado en investigación, economía digital, control fronterizo y defensa.
Berlín dijo que el límite propuesto representaría un aumento neto en el gasto de los estados de la UE, ya que el bloque tendría que prescindir de las contribuciones de Gran Bretaña. También instó a más gastos para contrarrestar el cambio climático.
El Parlamento Europeo, respaldado por los estados del sur y este de Europa que son receptores netos de fondos de la UE, quiere un presupuesto mayor, establecido en el 1.3% de la RNB del bloque.
Los legisladores también pidieron más fondos para nuevos proyectos sobre cambio climático y beneficios de desempleo, según lo mencionado por la presidenta designada de la comisión, Ursula von der Leynen, en su discurso inaugural después de su nombramiento en julio.
El secretario de Estado de España para los asuntos de la UE, Marco Aguiriano Nalda, dijo que las diferencias entre las propuestas hacían casi imposible llegar a un compromiso antes de fin de año.
"Tengo que expresar fuertes preocupaciones y reservas sobre el estado del marco financiero", dijo a sus homólogos en una sesión televisada de la reunión ministerial.
El secretario de Estado de Polonia para Asuntos Europeos, Konrad Szymanski, dijo en la misma reunión que la reducción de los límites de gasto inevitablemente se traduciría en ambiciones más bajas.
Un compromiso se hace más difícil también por los planes para condicionar la financiación de la UE a la defensa de los valores del bloque, incluido el estado de derecho. Alemania pidió esta "condicionalidad" en su documento confidencial revisado por Reuters.
Esa propuesta podría desencadenar una confrontación entre países del oeste liberal y la ex comunista Polonia y Hungría en el este del bloque. La UE acusó a Polonia y Hungría de socavar la democracia con controversiales reformas de justicia y medios de comunicación.
