BEIRUT (Reuters) – Líbano se alejó el viernes de su paridad monetaria en dólares desde hace mucho tiempo, ya que el banco central estableció un tipo de cambio para las transferencias bancarias que fue 58% por debajo del precio oficial de la libra libanesa maltratada.
El paso es uno de varios del banco central para reflejar la fuerte caída de la libra en medio de una crisis de liquidez del dólar desde octubre, cuando los problemas económicos de larga data llegaron a un punto crítico, incluso cuando las autoridades mantienen la vieja fijación de importaciones vitales.
Una fuente del banco central dijo que la tasa establecida para las empresas de transferencia bancaria fue de 3.625 libras libanesas por dólar el viernes, lo que refleja su caída en un mercado paralelo desde el punto de referencia de 1.507,5.
"Los precios pueden cambiar todos los días y se establecerán el día anterior", dijo la fuente del banco central, y agregó que la tasa refleja el precio que los dólares estaban obteniendo en las oficinas de cambio. "En el caso de que haya grandes fluctuaciones durante el día, el precio puede establecerse nuevamente durante el mismo día".
La tasa anunciada el viernes se aplica a las remesas enviadas por los libaneses a sus familias desde el extranjero, que anteriormente estaban disponibles en dólares en las oficinas de transferencia bancaria.
Refiriéndose al precio del viernes por las transferencias electrónicas, un banquero de alto rango dijo que el gobernador del banco central, Riad Salameh, estaba devaluando efectivamente la libra, aunque su valor aún puede fluctuar.
La libra se ha derrumbado durante una crisis financiera y bancaria que se considera ampliamente como el mayor riesgo para la estabilidad desde la guerra civil de 1975-90 del país, lo que socava la fe en la economía y la fijación del dólar.
Con la escasez de dólares, el banco central dijo este mes que los servicios de transferencia de dinero deben emitir efectivo en libras a una "tasa de mercado" y esta semana dijo que los retiros de las cuentas bancarias en dólares también deben realizarse en libras a tasas de mercado.
La gente hizo cola en las oficinas de transferencia de dinero el jueves, el último día que estaban pagando dólares, informaron los medios libaneses.
"Estamos viendo un movimiento rápido hacia una separación de facto de la moneda en la que parece que habrá un mecanismo oficial en las próximas semanas para aquellos que quieran comprar la moneda", dijo Farouk Soussa, senior Oriente Medio y Norte Economista de África con Goldman Sachs (NYSE :).
"No está claro si devaluarán la moneda o la desagregarán, pero cerrar la brecha entre el mercado paralelo y la tasa oficial es muy importante para la recuperación a largo plazo de la economía".
Fuentes bancarias dijeron que esperaban que la tasa aplicada a los retiros de cuentas bancarias fuera cercana a la tasa establecida por el banco central para las empresas de transferencia bancaria. Los bancos, los agentes de cambio y el banco central se reunirán el lunes para tomar una decisión.
La tasa oficial todavía se aplica a las importaciones de combustible, trigo y medicamentos en un esfuerzo por desacelerar la inflación en espiral en la economía dependiente de las importaciones.
El ministro de Finanzas, Ghazi Wazni, dijo al periódico al-Joumhuria el viernes que la caída en el valor de la libra libanesa no podía atribuirse a razones económicas, financieras o monetarias, diciendo que se debió a "fuertes especulaciones y manipulaciones en el mercado".
"Esto aumentó el temor de los ciudadanos y su preocupación, lo que provocó un aumento en la demanda del dólar".
El presidente del Parlamento, Nabih Berri, instó el jueves al gobierno a usar sus poderes legales para detener el "colapso dramático" de la libra antes de que sea "demasiado tarde".
Los comerciantes de divisas están en huelga hasta el lunes "para advertir sobre el continuo deterioro del tipo de cambio", dijo el jueves su sindicato.