A principios de este mes, Kroger Co. anunció una decepcionante llamada de ganancias del 2T19 después de que el CEO Rodney McMullen advirtió que la cadena de supermercados no volvería a confirmar su pronóstico de tres años para alcanzar objetivos de ganancias en medio de un esfuerzo de recuperación. Como resultado, Kroger dijo esta semana que comenzaría el proceso de despedir a cientos de empleados en toda la familia de tiendas de comestibles que posee.
"Como parte de la gestión continua del talento, muchas divisiones operativas de las tiendas están evaluando los roles de la gerencia media y las estructuras del equipo con el objetivo de mantener los recursos cerca del cliente", dijo un portavoz de Kroger en un comunicado. "Las divisiones de las tiendas operan de manera independiente, pero todas están tomando medidas para garantizar que tengan el talento adecuado en los puestos de liderazgo de la tienda".
Kroger no especificó cuántos recortes de trabajo se anticiparon, pero las fuentes dijeron CNBC que es probable que sea de cientos.
El esfuerzo de recuperación de la compañía está mostrando signos de angustia, y los vientos en contra macroeconómicos en la economía podrían producir un debilitamiento del consumidor que contribuiría a la disminución de las ventas minoristas el próximo año.
La cadena de supermercados, que también es propietaria de Harris Teeter, Ralphs y Fred Meyer, tiene 443,000 empleados a tiempo completo y a tiempo parcial en todas sus tiendas a partir del año fiscal 2018.
Los despidos se anunciaron a medida que la compañía aumenta las inversiones en tecnología en comercio electrónico, automatización, inteligencia artificial, entregas de última milla y kits de comidas. Kroger está tratando de mantenerse a la vanguardia o al menos competir con Amazon y Walmart.
La advertencia de ganancias a principios de este mes por parte de McMullen envió acciones a la baja en las últimas 14 sesiones, casi un 4,5%.
Los costos laborales continúan siendo un problema importante para Kroger, ya que los sindicatos continúan ganando terreno antes de las elecciones de 2020, señaló CNBC. Kroger, a diferencia de Amazon y Walmart, tiene una fuerza laboral sindicalizada, lo que ha causado una tremenda compresión de márgenes a medida que la compañía lucha con gastos no deseados vinculados a contratos sindicales.
"Nuestros resultados financieros continúan presionados por los costos ineficientes de atención médica y pensiones, que algunos de nuestros competidores no enfrentan", dijo el CFO Gary Millerchip a analistas a principios de este mes.
El fracaso de Kroger en la posibilidad de una recesión en 2020 podría dar lugar a más recortes de empleos.