LONDRES – Se busca: un político británico con la seriedad y el chutzpah para persuadir a Donald Trump, Xi Jinping y Narendra Modi para que finalmente tomen en serio el cambio climático.
En noviembre, el Reino Unido acoge la 26ª cumbre de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, COP26, en Glasgow. El primer ministro Boris Johnson lanzó el martes la estrategia de la conferencia en un evento en Londres junto al famoso naturalista británico David Attenborough. Johnson está desesperado por que sea un éxito, dándole un golpe diplomático y demostrando la capacidad del Reino Unido para continuar liderando en el escenario mundial después del Brexit.
COP26 podría ser la "pieza clave para encontrar nuestra identidad después del Brexit", dijo un funcionario del Reino Unido.
Pero el evento ya está atrayendo los titulares por todas las razones equivocadas, luego de que su principal coordinadora, Claire O'Neill, fuera despedida la semana pasada. Sin irse en silencio, el ex ministro de energía acusó al gobierno de estar "a miles de kilómetros" en sus preparativos para la COP26 y afirmó que Johnson "realmente no entiendo" cambio climático.
Luego hay una chatarra con la administración delegada de Escocia; O'Neill dijo que Johnson se negó a darle al primer ministro escocés Nicola Sturgeon un papel oficial en la cumbre. "Tengo toda la intención de estar en Glasgow, mi ciudad natal, y desempeñar mi papel para que sea un éxito para Escocia, el Reino Unido y el mundo", Sturgeon tuiteó
O'Neill recibió el papel de presidente de la COP26 en septiembre, en un momento en que Johnson y el enfoque gemelo del gobierno era asegurar un acuerdo de Brexit y tratar de lograr una elección general.
Ahora Johnson intentará volver a encaminar la cumbre eligiendo al sucesor de O'Neill; una decisión que probablemente llegue en una reorganización esperada del gobierno en los próximos días. Podría resultar una cita importante; no solo por su liderazgo, sino también por el planeta.
Influencia en las capitales
Glasgow será una cumbre crucial, ya que coincide con la fecha límite de cinco años, establecida en el Acuerdo de París de 2015, para que los gobiernos asuman nuevos compromisos para reducir las emisiones a fin de mantener el calentamiento global bajo control. El Reino Unido se encuentra entre los más de 70 países que se han comprometido a alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050, aunque a diferencia de la mayoría de las promesas más difusas, la promesa británica está anclada en la legislación nacional.
Johnson quiere retratar al Reino Unido como un ejemplo, y con ese fin anunció el martes que su gobierno propondrá la prohibición de vender automóviles nuevos de gasolina, diesel o híbridos de 2040 a 2035, y calificó a 2020 como un "año de acción climática". "instando a otros países a unirse al Reino Unido para establecer un objetivo cero neto para 2050.
Para persuadirlos, el sucesor de O'Neill deberá ser un operador político experimentado en Whitehall y alguien que pueda abrir puertas en capitales extranjeras, dijeron funcionarios y activistas. Si bien Downing Street no ha comentado públicamente sobre el motivo de su despido, los funcionarios familiarizados con los preparativos para la COP26 dicen que fue una simple cuestión de influencia: tanto dentro del gobierno como más allá del Reino Unido.
La emblemática estatua del Duque de Wellington de Glasgow luce un cono de tráfico pintado para parecerse a una bandera de la UE. La COP26, que se realizará en la ciudad, se considera un importante evento posterior al Brexit para el Reino Unido | Robert Perry / Getty Images
O'Neill recibió el papel de presidente de la COP26 en septiembre, en un momento en que Johnson y el enfoque gemelo del gobierno era asegurar un acuerdo de Brexit y tratar de lograr una elección general. Ahora, con ambos objetivos alcanzados, Downing Street ha opinado que se necesita una bestia más grande para lo que ahora se anuncia como una prioridad para el gobierno. El principal asesor de Johnson, Dominic Cummings, llamó personalmente a O'Neill para entregar las malas noticias el viernes.
"Me dieron tres explicaciones separadas para la decisión, ninguna de las cuales podía ser claramente articulada o respaldada con evidencia, aparte de la necesidad de alguien más mayor", dijo O'Neill en una carta a Johnson reportado por el Financial Times.
Otro alto funcionario que trabaja en los preparativos de la COP26 está de acuerdo. "Debe ser un ministro de alto rango, o un diplomático experimentado, o ambos", dijo el funcionario. Cuando el presidente de la COP26 llama por teléfono a un ministro del gabinete con una orden, necesitan tener la autoridad para obtener una respuesta instantánea.
Nombres en el marco
Solo un puñado de figuras en el gobierno de Johnson tienen esa autoridad. Michael Gove, quien se asoció con Johnson en la campaña de 2016 para Brexit y estaba en el centro de la planificación de su gobierno para un posible Brexit sin acuerdo, es aconsejado por muchos para asumir el papel. Gove, ex secretario de medio ambiente, toma la línea de que Brexit será bueno para el medio ambiente de Gran Bretaña.
Otro funcionario sugirió que el título de presidente de la COP26 podría agregarse a la descripción del puesto del Secretario de Relaciones Exteriores, Dominic Raab.
Ciertamente, el papel es predominantemente diplomático.
El ex Secretario de Medio Ambiente Michael Gove es un candidato para reemplazar a O'Neill como presidente de la COP26 | Peter Summers / Getty Images
Antes de la cumbre climática de París en 2015, Francia puso a su experimentado Ministro de Relaciones Exteriores Laurent Fabius en el trabajo.
Tom Burke, jefe del grupo de expertos sobre el clima E3G, dijo que para tener éxito, el próximo presidente de la COP26 necesitaría tiempo para dedicarse al papel. "Necesita a alguien que pueda soportar una enorme cantidad de tiempo en un avión haciendo amigos", dijo Burke, y agregó que "el verdadero trabajo pesado" tendría que hacerse en los próximos meses. Asegurar un acuerdo entre la UE y China sobre emisiones también será crucial para el éxito de la cumbre, dijo.
El candidato exitoso también tendrá la difícil tarea de administrar la Casa Blanca de Donald Trump en el período previo a la cumbre, al tiempo que presenta a sus posibles sucesores. El gran elefante en la sala para los funcionarios del Reino Unido que preparan el terreno son las elecciones estadounidenses, que tienen lugar una semana antes de que comience la cumbre. Trump ha sacado a los Estados Unidos del Acuerdo de París, y su reelección podría proporcionar un impulso para otros gobiernos escépticos al clima.
El padre de Johnson, Stanley, un activista ambiental, le dijo a POLITICO en el evento de lanzamiento del martes que el papel debe ir a "una persona con el dinamismo, la visión y, sobre todo, el conocimiento de todo el tema" y propinó al ministro de Medio Ambiente junior Zac Goldsmith, quien tiene un sólido historial en temas ecológicos y también es amigo personal tanto del primer ministro como de su compañera Carrie Symonds, a quien se le atribuye mantener sus pies en el fuego en asuntos ambientales.
Downing Street ha indicado que el papel irá a un ministro en servicio en lugar de una figura de alto perfil fuera del gobierno, como el ex primer ministro David Cameron o el ex secretario de Relaciones Exteriores William Hague.
O'Neill, quien le ha deseado buena suerte a su sucesor, dijo al programa "Today" de BBC Radio 4 que en una visita a India hace tres semanas, Johnson le había entregado una carta para el primer ministro Modi "explicando por qué debería ser la persona del gobierno indio se trata de ".
Johnson querrá que su sucesor no requiera presentación.
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