Si bien los mejores equipos como Team Penske, Hendrick Motorsports y Joe Gibbs Racing permanecen sin cambios, todavía hay mucho de qué hablar en el campo de 2024.
Stewart-Haas Racing reemplaza a los veteranos salientes
Toda la organización se quedó sin victorias en 2023 y al final de la temporada SHR perdió a sus dos pilotos más experimentados. El ganador de la Copa 2014, Kevin Harvick, pasará del asiento del conductor a la cabina este año. Aric Almirola ahora competirá a tiempo parcial con Joe Gibbs Racing en la NASCAR Xfinity Series.
El equipo ya cuenta con dos pilotos jóvenes en Chase Briscoe y Josh Berry, pero ha agregado dos más para 2024. Josh Berry se une a la alineación, reemplazando a Kevin Harvick en el Ford Mustang No. 4. Berry ha disputado sólo 12 largadas en la Copa, incluida una salida el año pasado en la que reemplazó al lesionado Chase Elliott en el Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports y fue sustituido. Terminó segundo en Richmond Raceway. Su carrera incluye cinco victorias en Xfinity y un tremendo éxito con autos de último modelo.
Foto de: Stewart-Haas Racing
El Ford Mustang No. 10 de Almirola pasará a manos de Noah Gragson, quien luchó durante una tumultuosa temporada 2023 con Legacy Motor Club. Su campaña de novato terminó abruptamente cuando fue suspendido después de que le gustara un meme que se burlaba del asesinato de George Floyd. Desde entonces, Gragson ha completado con éxito su formación en sensibilidad y regresará en 2024, ahora a SHR. Gragson fue segundo en el campeonato de la Truck Series en 2018 y en la Xfinity Series en 2022 y suma 15 victorias entre las dos divisiones inferiores. Aunque todavía tiene que completar una temporada completa a nivel de Copa, tiene un total de 39 participaciones en su haber, siendo su mejor resultado el quinto puesto.
Spire Motorsports suma dos pilotos novatos
Berry es solo un tercio de la historia cuando se analiza la clase de novatos de la NASCAR Cup Series 2024. Spire Motorsports, de rápido crecimiento, agregará dos novatos a su plantilla para competir junto a su compañero de equipo Corey LaJoie.
El Chevrolet Camaro No. 77 que conducía Ty Dillon ahora será pilotado por Carson Hocevar. El joven de 20 años será el piloto permanente más joven en la parrilla. Aunque fue criticado por varios incidentes en la pista, particularmente en la lucha por el título de la Serie de Camionetas, Hocevar estuvo bastante impresionante en sólo unas pocas largadas en la Copa. El año pasado hizo nueve apariciones en la Premier Division e incluso terminó 11º en Bristol mientras conducía para Legacy Motor Club.
Foto de: Matthew T. Thacker / NKP / Imágenes de deportes de motor
Zane Smith, Front Row Motorsports, Michael Roberts Construcción Ford F-150
Y luego está el campeón de la NASCAR Truck Series 2022, Zane Smith, cuya situación es interesante. Conducirá el Chevrolet Camaro No. 71 para Spire, pero tiene contrato con Trackhouse Racing. Spire agregará un tercer automóvil para 2024 después de adquirir un contrato de Live Fast Motorsports. La estrella en ascenso ha participado en nueve largadas en la Copa e incluso terminó décimo en la Coke 600 de 2023 mientras conducía para Front Row Motorsports.
Hemric y Nemechek tienen otra oportunidad en la copa
Es una historia de segundas oportunidades para Daniel Hemric y John-Hunter Nemechek en 2024.
Hemric tuvo la oportunidad de competir a tiempo completo en la NASCAR Cup Series en 2019, conduciendo el No. 8 de Richard Childress Racing. Terminó el año en el puesto 25 en la clasificación del campeonato, anotando 530 puntos, mientras que su compañero de equipo Austin Dillon anotó 700 puntos. Solo logró un resultado entre los cinco primeros y dos entre los diez primeros. Desde entonces, tanto Tyler Reddick como Kyle Busch han ganado múltiples carreras de la Copa con este auto.
Hemric regresó a la Serie Xfinity y ganó el título de 2021 con Joe Gibbs Racing en un espectacular final fotográfico. Pasó los siguientes dos años en Kaulig Racing, que lo ascendió a la Copa en 2024 y se hizo cargo del Chevrolet No. 31 que dejó vacante Justin Haley. Haley ahora conducirá para Rick Ware Racing en 2024.
Foto de: John Harrelson / NKP / Imágenes de deportes de motor
Daniel Hemric, Kaulig Racing, Cirkul Chevrolet Camaro, Justin Haley, Kaulig Racing, Campers Inn RV Chevrolet Camaro
Nemechek fue piloto de la Copa a tiempo completo en 2020. No logró ningún top cinco y tres primeros puestos, terminó el año en el puesto 27 en la clasificación del campeonato y también quedó por detrás de su compañero de equipo. Después de eso, esencialmente repitió la clasificación de NASCAR. Compitió en la Truck Series a tiempo completo en 2021 y 2022 y también completó parte del calendario de Xfinity. Ganó siete carreras de camionetas con Kyle Busch Motorsports y terminó entre los cinco primeros en puntos en ambas temporadas. En 2023, con Joe Gibbs Racing, ganó las primeras siete carreras de Xfinity de la serie y terminó el año cuarto en la clasificación final.
También regresará a la Copa en 2024 y conducirá para Legacy Motor Club como compañero de equipo de Erik Jones. El equipo, copropiedad de Jimmie Johnson, cambiará de Chevrolet a Toyota para la próxima temporada. Nemechek conducirá el auto No. 42, que perteneció a Gragson hasta su suspensión a mitad de temporada. Luego, LMC desplegó diferentes conductores a finales de año.
El gran movimiento de Shane van Gisbergen en NASCAR
El tres veces campeón de Supercars tendrá una pronunciada curva de aprendizaje por delante en su transición a las carreras de stock car en 2024. Aunque ya es un ganador probado de la Copa, ganando en su debut en el Chicago Street Course, su experiencia en óvalos es muy limitada. El año pasado hizo una única salida en óvalo en la Serie de Camionetas y finalizó 19º. En 2024 competirá en al menos 41 carreras.
Foto de: Grupo Owlpine
Shane van Gisbergen, Trackhouse Racing, Chevrolet Camaro
Además de todo el programa de NASCAR, estas apariciones se llevarán a cabo en COTA (24 de marzo), Talladega Superspeedway (21 de abril), Charlotte (26 de mayo), Chicago (7 de julio), Watkins Glen (15 de septiembre), celebrada nuevamente en Talladega. (6 de octubre) y en Las Vegas (20 de octubre).
El desconocido
Carreras de Rick Ware: Ha habido mucha discusión acerca de que Kaz Grala dirigirá la mayor parte, si no toda, la temporada de la Copa 2024 en el segundo puesto a tiempo completo de Rick Ware Racing, pero no ha habido anuncios al respecto. Otros nombres vinculados a este viaje incluyen a Ryan Newman, Cole Custer (quien regresará a Xfinity a tiempo completo con SHR en 2024) y Cody Ware, quien recientemente fue reincorporado a NASCAR después de una suspensión.
Auto No. 16 de Kaulig Racing: Si bien AJ Allmendinger ha regresado a la competencia a tiempo completo para la temporada 2024 de la Xfinity Series, Kaulig todavía planea liderar dos equipos de la Copa a tiempo completo. Allmendinger correrá con el auto No. 16 en Daytona y probablemente competirá en algunas carreras más a lo largo del año, ya que se espera que el equipo presente diferentes pilotos. Otros nombres en la lista para apariciones en el puesto 16 podrían incluir a Ty Dillon, Josh Williams y quizás Matt DiBenedetto. El equipo ganó en el Charlotte Roval durante los playoffs de la Copa de 2023, y Allmendinger vio la bandera a cuadros.
Los equipos a tiempo parcial
RFK Racing No. 60 Ford: David Ragan competirá en las 500 Millas de Daytona de apertura de temporada para RFK en su Ford No. 60 de tiempo parcial, pero también han surgido otros nombres como posibles conductores para ese auto en caso de que haga más apariciones durante la temporada 2024. Esto incluye a los destacados superdeportivos Cam Waters y posiblemente Ty Majeski.
LMC No. 84 Toyota: Hasta ahora, se han anunciado tres carreras con la salida número 84 para el siete veces campeón de la Copa y copropietario del equipo Jimmie Johnson en 2024. Sin embargo, fuentes informaron a Motorsport.com que Johnson podría competir en 10 carreras a lo largo del año. El patrocinio dictará en gran medida el calendario de Johnson, pero él está claramente abierto a establecer un calendario más amplio este año. El cronograma ampliado también podría ayudar a preparar al equipo para un futuro despliegue de tres vehículos a tiempo completo.
Beard Motorsports No. 62 Chevrolet: El equipo planea correr al menos las carreras de superspeedways en 2024 y contrató a Anthony Alfredo para competir en las 500 Millas de Daytona y Talladega en abril. Los conductores restantes aún no se han anunciado. También se discute que el cronograma podría ampliarse más allá de las superautopistas dependiendo del patrocinio y los conductores involucrados. Otro posible piloto es Austin Hill, que competirá en algunas carreras para el equipo en 2023.
Vive Fast Motorsports Chevrolet No. 78: Tras la venta de su contrato, LFM todavía planea correr carreras selectas en la próxima temporada. BJ McLeod ha insinuado que probablemente veremos al equipo en carreras de supervelocidad, incluida la Daytona 500 que abre la temporada. También podrían participar en algunas carreras de ruta, posiblemente con Josh Bilicki nuevamente.
Nada que reportar: No se han anunciado planes para The Money Team Racing, que corrió dos carreras el año pasado, incluida las 500 Millas de Daytona. El veterano de IndyCar, Conor Daly, estuvo presente en ambas largadas. Tampoco está claro si veremos la entrada del Proyecto 91 de Trackhouse Racing en la temporada 2024.