Después de una extensa búsqueda de Carlethia “Carlee” Russell en los pocos días posteriores a su desaparición, fue encontrada viva y segura. Cuando el hombre negro de 25 años regresó a la casa de sus padres el sábado por la noche, ella había desaparecido dos días antes después de detener su automóvil para ver cómo estaba un niño que viajaba por la autopista de Alabama.
La estudiante de enfermería fue noticia por su presunto secuestro, particularmente con la posible artimaña de usar a un niño como cebo para un buen samaritano desprevenido. Poco después de que ella salió de su automóvil para ver si la niña estaba bien, un miembro de la familia que estaba hablando por teléfono con Russell la escuchó gritar, y poco después se abrió el caso de la persona desaparecida.
Una recompensa por su regreso provino de un donante privado que ofreció $25,000 para llevar a Carlee a casa. A lo largo de los días, la recompensa ha aumentado a más del doble de la recompensa original de $55,000.
El automóvil de Russell todavía estaba en la autopista después del incidente, junto con su teléfono celular y otras pertenencias. Las imágenes de video mostraron a Russell saliendo de su vehículo, pero los oficiales no pudieron determinar si fue secuestrada y cuándo.
El jefe de policía de Hoover, Derzis, le dijo al noticiero local WBRC cómo Russell alertó a su familia miembros que ella estaba de vuelta,
“Subió las escaleras, llamó a la puerta y eso fue todo”.
El jefe Derzis continuó:
“Queríamos que volviera a casa sana y salva, y esperamos que eso también suceda aquí. La parte de la investigación… llegaremos a eso en un momento, pero para mí se trata de asegurarme de que llegue a casa a salvo con su familia. Y no podría estar más emocionado y espero que la comunidad sienta lo mismo”.
A su regreso, Russell ingresó en el Hospital de la Universidad de Alabama en Birmingham para una evaluación médica. El enfoque principal de su familia y la aplicación de la ley es garantizar el bienestar de la joven. Pero la jefa Derzis enfatizó que una vez que se recupere de la terrible experiencia, escuchar el relato de Russell sobre lo que sucedió seguía siendo una prioridad.
“Sé que fue una experiencia difícil para ella. Si creemos que es hora de sentarnos con Carlee y tener una conversación y tratar de obtener algunos datos, lo haremos”.