FILADELFIA – Comenzó con un video viral simple, pero una semana después, Carli Lloyd se encontró hablando en serio acerca de convertirse en un pateador de la NFL, y también ofrece ofertas para hacerlo.
El delantero del equipo nacional femenino de EE. UU. Anotó un gol de campo de 55 yardas en una sesión de práctica conjunta para los Philadelphia Eagles y los Baltimore Ravens la semana pasada, al hacerlo de manera impresionante a través de postes de gol que fueron más estrechos que el ancho reglamentario.
Ese video prendió fuego a Internet y solo unos días después, Lloyd estaba según informes ofertas de campo patear para un equipo de la NFL sin nombre en un juego de exhibición.
La mujer de 37 años rechazó la oferta debido a un conflicto de horario con su trabajo diario: el USWNT se enfrentará a Portugal en Filadelfia el jueves como parte de su gira de cinco partidos por la victoria en la Copa Mundial.
Lloyd, sin embargo, era optimista sobre sus posibilidades de eventualmente hacer historia como la primera mujer en jugar en la NFL.
"Debe haber una primicia para todo", dijo Lloyd el miércoles. "Sé que mentalmente necesitas tener una piel gruesa, debes ser mentalmente duro".
"Invito a la presión, me encanta la presión, tengo todo eso marcado y ahora es solo cuestión de saber si puedo hacerlo e ir desde allí".
Lloyd es muy consciente de que hacerlo en un juego de fútbol real es muy diferente de lo que logró en una sesión de práctica la semana pasada.
Por un lado, tendrá que hacerlo con un casco y almohadillas. Tampoco tendrá el lujo de patear sin resistencia frente a ella.
"Tal vez necesite un par de hombres de 300 libras para correr hacia mí", dijo Lloyd.
Además, la dos veces campeona de la Copa del Mundo tuvo una carrera de cinco pasos cuando estaba practicando goles de campo. La mayoría de los pateadores de la NFL solo tienen tiempo para dar dos pasos.
"Quiero salir y tratar de dar una patada de dos pasos para asegurarme de que realmente puedo hacerlo", dijo Lloyd. "Si puedo hacer eso desde una distancia bastante buena, me sentiría mucho más cómodo".
Tendrá que dominar varias habilidades auxiliares, pero Lloyd tiene dos de los atributos más importantes que cualquier pateador exitoso necesita: potencia y precisión.
"Creo que 100 por ciento puede hacerlo", dijo el entrenador en jefe del USWNT, Jill Ellis. "Sin duda en mi mente.
"Recuerdo que cuando llegué por primera vez a la escena vi a Carli Lloyd golpear una pelota a portería y dije: 'Mierda, eso es lo más difícil que he visto a una mujer golpear una pelota'. Así que ella ciertamente tiene la velocidad y la técnica ".
Ellis dejará su puesto en octubre y cuando llegue su reemplazo, Lloyd tendrá mucha más claridad sobre si su futuro implicará balones de fútbol de forma redonda u oblonga.
"Estoy esperando que se anuncie un nuevo entrenador y si ese entrenador quisiera verme en los planes olímpicos, entonces estoy a favor", dijo Lloyd sobre el torneo del próximo verano en Tokio.
"Pero si ese entrenador no lo hace, entonces tengo que pensar en otras cosas que quiero hacer".
Hay, por supuesto, otro obstáculo que Lloyd tendría que superar para ser un jugador de la NFL, que el receptor abierto de los Chargers de Los Ángeles, Keenan Allen, describió en Twitter el martes.
"Suena dulce hasta que alguien bloquea la patada y de repente ella está en defensa" Allen escribió. "Sería como la escena de la estampida en la película del Rey León. ¡Ella tiene una bota aunque!"
Los pateadores se encuentran en el extremo receptor de los golpes con mayor frecuencia en las patadas iniciales, pero un equipo teóricamente podría usar su punter para esos. Pero, como dijo Allen, si Lloyd veía bloqueado uno de sus intentos de gol de campo, sería un juego justo.
¿Podría Lloyd recibir un golpe? La mayoría de los pateadores de la NFL se encuentran entre los jugadores más pequeños y vulnerables de sus equipos de todos modos, y Lloyd no se hace ilusiones de que ella sea diferente.
"Realmente no se puede tocar un pateador, pero sucede", dijo Lloyd. "No soy ingenuo para eso.
"Pero sí, 300 libras viniendo hacia mí, probablemente trataría de dar mi mejor tiro, pero no sé, podría estar en el hospital después de eso".