China lanzó el martes con éxito su mayor cohete portador, que transportaba una nave espacial de nueva generación, dijo la cadena estatal CCTV. El cohete portador Long March-5B despegó a las 6 p.m. hora local (3:30 p.m. IST) en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la provincia de la isla meridional de Hainan. Fue la primera misión llevada a cabo por el Long March-5B, informó CCTV, citando a la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China.
Unos 488 segundos después, la nave espacial tripulada experimental sin tripulación, junto con la versión de prueba de la cápsula de retorno de carga, se separó con el cohete y entró en la órbita planeada. El exitoso vuelo inaugura el "tercer paso" del programa espacial tripulado de China, que es construir una estación espacial, dijo la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA).
El Long March-5B, con una longitud de aproximadamente 53,7 metros y una masa de despegue de aproximadamente 849 toneladas, también llevaba un módulo de retorno de carga inflable. "Después del lanzamiento del Long March-5, China lanzará una serie de cohetes de 20 toneladas, incluidos el Long March-5, 6 y 7", dijo Wang Xiaojun, comandante en jefe del Long March-7. agencia de noticias estatal Xinhua. El cohete ayudará a transportar el módulo central y los módulos experimentales a la estación espacial de China.
China dijo en marzo que su objetivo era lanzar una nave espacial experimental sin tripulación como parte de un programa de vuelo espacial más amplio para transportar astronautas a su futura estación espacial y para futuras exploraciones espaciales tripuladas. El lanzamiento estaba programado para mediados o fines de abril.
China tiene como objetivo completar una estación espacial habitada de varios módulos alrededor de 2022. Se convirtió en el tercer país en poner a un hombre en el espacio con su propio cohete en 2003 después de la ex Unión Soviética y los Estados Unidos.
Desde entonces, China ha estado compitiendo para alcanzar a Rusia y Estados Unidos para convertirse en una gran potencia espacial para 2030.
Beijing ha hecho grandes avances en su esfuerzo por alcanzar el programa espacial de los EE. UU., Enviando astronautas al espacio, satélites en órbita y un rover en el otro lado de la Luna.
Un exitoso vuelo inaugural del 54B Long March 5B tranquilizaría a China, luego de fallas del modelo 7A en marzo y del modelo 3B en abril.
Beijing ha lanzado varios vehículos espaciales desde 1999, el Shenzhou, que fueron modelados a partir del ruso Soyuz.