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China ha pedido a “todas las partes relevantes” que “garanticen la seguridad del transporte marítimo en el Mar Rojo”, mientras los analistas advertían que los ataques de los rebeldes hutíes a los buques mercantes amenazan a la segunda economía más grande del mundo.
El llamado de Beijing a la acción para proteger la ruta comercial global se produjo cuando se creía que Estados Unidos había estado en contacto con China para ver si podía presionar a Irán, que apoya a los hutíes con base en Yemen. China mantiene cálidas relaci ones con Teherán.
Pero el Ministerio de Comercio chino se abstuvo de indicar ayuda diplomática o militar para calmar la crisis en la vía fluvial.
“El Mar Rojo es una importante ruta comercial internacional”, dijo el jueves un portavoz del ministerio, añadiendo que China “fortalecerá la coordinación con los departamentos pertinentes, seguirá de cerca los acontecimientos y proporcionará apoyo y asistencia oportunos a las empresas de comercio exterior”.
Estados Unidos y Gran Bretaña han lanzado una serie de ataques durante la semana pasada contra los hutíes, quienes han prometido continuar su campaña en respuesta a la invasión israelí de la Franja de Gaza.
Beijing, que ha invertido mucho en construir vínculos estrechos en Medio Oriente y apoya la causa palestina en el conflicto de Gaza, se mantuvo públicamente neutral ante los ataques hutíes.
Pero el apoyo de Irán a los hutíes ha sido una prueba para las relaciones de China en la región, dijeron los analistas. China importa aproximadamente la mitad de su petróleo crudo de Irán y otros países de Medio Oriente, y gran parte de su comercio con la UE, su segundo socio comercial, también pasa por el Mar Rojo.
El año pasado, Beijing negoció un acercamiento entre Irán y Arabia Saudita, un logro que los funcionarios chinos aclamaron como prueba del éxito de la diplomacia del país.
Yin Gang, un experto chino en asuntos de Medio Oriente, dijo que aunque las fuerzas hutíes no atacaron a los buques mercantes chinos, la interrupción aumentó los costos de transporte y causó “enormes pérdidas” a las empresas chinas.
“La ruta marítima del Mar Rojo es muy importante para los buques mercantes chinos”, dijo Yin. “Aunque los envíos desde países como China pueden ser seguros, los costes de transporte han aumentado”. . Es algo muy malo para China”.
El índice de transporte de mercancías en contenedores de Shanghai subió la semana pasada a su nivel más alto desde septiembre de 2022, lo que refleja el mayor costo de desviar los barcos alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África.
La mayor compañía naviera de China, la estatal Cosco, se ha visto obligada a desviar la carga fuera de la región, dijo Stefan Angrick, subdirector y economista senior de Moody’s Analytics, lo que eleva los costos para los exportadores y provoca retrasos. “En un momento en que la economía nacional no parece estar en buena forma, es justo decir que esto es un viento en contra no deseado”, dijo Angrick.
Añadió que los proveedores europeos de alta tecnología a Asia también se estaban viendo interrumpidos, lo que aumentaba los riesgos para las cadenas de suministro que finalmente se estaban recuperando después de la pandemia de coronavirus y la invasión rusa de Ucrania.
Los analistas advirtieron que era poco probable que China interviniera directamente mediante operaciones militares o presionando a Irán, prefiriendo hacer declaraciones generales sobre la importancia de los canales marítimos internacionales.
“Irán apoya a los hutíes, por lo que China no negociará directamente con Irán sobre este asunto”, dijo Yin.
El Ejército Popular de Liberación de China tiene una base naval en Djibouti, en la desembocadura del Mar Rojo. Pero los analistas dijeron que iría en contra de la diplomacia de Beijing en la región si participara en una acción militar contra los hutíes o apoyara políticas estadounidenses que considera un fracaso.
“A excepción de los asuntos directamente relacionados con la soberanía y las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, China ha dejado claro, como cuestión de principio, que evitará el conflicto militar siempre que sea posible”, dijo Josef Gregory Mahoney, profesor de política y relaciones internacionales en la Universidad Normal del Este de China. .
Información adicional de Wenjie Ding en Beijing