Chipre exige que partes de Siria sean designadas lo suficientemente seguras para devolver a los posibles solicitantes de asilo sirios, una afirmación que la nación insular ha estado presionando durante meses.
“Ha llegado el momento de abrir colectivamente el debate sobre la reevaluación de la situación de Siria”, dijo a la prensa el martes (9 de enero) Constantinos Ioannou, ministro del Interior de Chipre.
Dada su proximidad geográfica, dijo que Chipre está recibiendo un número desproporcionado de inmigrantes irregulares de Siria.
Casi todas las llegadas por vía marítima a Chipre el año pasado provinieron de Siria. Chipre tramitó unas 10.600 solicitudes de asilo el año pasado, frente a unas 21.500 en 2022.
También repatrió proporcionalmente más que otros estados de la UE. Unas 11.000 personas fueron devueltas el año pasado, más del doble que en 2022. La mayoría fueron retornos voluntarios.
“El hecho de que durante 2023 tuviéramos una tasa de retorno del 116 por ciento es notable, especialmente teniendo en cuenta la situación en el resto de Europa”, dijo Ioannou.
Tampoco es la primera vez que sugiere que Siria sea designada como un lugar seguro para los refugiados, después de haber hecho comentarios similares en una entrevista con la agencia de noticias Reuters en diciembre pasado.
Dijo que dos gobernaciones sirias, Damasco y Tartous, no representan un riesgo real de violencia indiscriminada. citando un informe de la Agencia de Asilo de la Unión Europea (EUAA).
Sin embargo, la agencia con sede en Malta también dijo que las personas que son devueltas a Damasco aún podrían correr riesgo de persecución.
Y dijo que enviar personas a Damasco sólo podría hacerse “en casos excepcionales”, señalando que necesitarían importantes medios financieros o una fuerte red de apoyo.
Ioannou también planteó la idea en septiembre después de que el jefe de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Volker Türk, advirtiera sobre el empeoramiento de la seguridad en Siria debido a los combates en el noreste del país.
Siria sigue siendo la mayor crisis de desplazamiento del mundo, con más de 12 millones de sirios desplazados en la región, según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
Y la agencia de la ONU dice que se proyecta que más de 750.000 refugiados sirios necesitarán reasentamiento en los próximos 12 meses.
Las declaraciones más recientes de Ioannou sobre Siria el martes se realizaron junto con la comisaria de Asuntos Internos de la UE, Ylva Johansson.
Johansson no abordó específicamente la cuestión de Siria y la seguridad de los refugiados, pero emitió otras advertencias.
En cambio, enmarcó esa guerra entre Israel y Hamas como una amenaza, señalando que se necesitan esfuerzos para contrarrestar las rutas migratorias nuevas y emergentes “desde el Líbano o tal vez Siria hacia Chipre”.
Chipre recibió el año pasado más de 23 millones de euros en fondos de emergencia de la UE para la inmigración.