Como un antiguo espectáculo de carnaval, la última atracción del Parque Zoológico de París promete un misterio impactante.
Apodado 'el blob', el zoológico espera atraer a las multitudes al presentar una criatura sin cerebro, sin boca y cientos de sexos, que muestra una capacidad de sobrevivir, incluso prosperar, cuando se disecciona.
Si bien es realmente extraño, no te emociones demasiado. 'The blob' no es algo fuera de la ciencia ficción. En realidad es moho limo, o más específicamente, un organismo conocido como Physarum polycephalum.
Pero a pesar de su aspecto, todavía hay muchas cosas interesantes que podemos aprender de esta última pantalla.
"El blob es un ser vivo que pertenece a uno de los misterios de la naturaleza", director del Museo de Historia Natural de París Bruno David dijo Reuters.
Llamarlo un misterioso 'ser' podría estar vendiéndole un poco. Pero todavía hay mucho que los científicos han aprendido al observar el crecimiento y el movimiento de este bicho raro biológico en los últimos años.
Dado el nombre inapropiado molde de limo, es fácil descartar la sustancia amarilla salpicada en un tronco como un microbio aburrido que necesita un buen blanqueo. Para verlo tanto como moverse, deberías esperar un rato, como puedas mira aquí.
Pero no dejes que eso te engañe. Merecería la pena esperar, especialmente si eres un entusiasta de la ciencia.
Aquí está el 101: las 900 especies de moho limo, de las cuales P. polycephalum es solo uno, son un dolor de cabeza taxonómico. Actualmente están encerrados en el reino Protista, porque ¿dónde más vas a poner algo que no sea un hongo, planta, bacteria o animal?
Cuando la vida es buena, tienden a vivir vidas solitarias como células individuales como la ameba.
En ocasiones se aplastan juntos, formando una estructura ancha y ramificada llamada Plasmodium
Si pensabas que tu experiencia en Tinder era difícil, salir con mohos de limo es una pesadilla. Las células solo pueden mezclar y combinar su material genético si cada una tiene un conjunto compatible de genes llamados matA, mat B y mat C, cada uno con hasta 16 variaciones.
Pero la parte realmente fascinante es su capacidad de sentir y adaptarse rápidamente a su entorno, un comportamiento que podríamos, por falta de una mejor palabra, llamar aprendizaje.
Estudios recientes han mostrado cómo absorben materiales nocivos y los usan como una especie de sistema de memoria, ayudándoles a determinar si deben evitar el contacto con ellos en el futuro. Pueden incluso transmitir este 'conocimiento' a otras personas cuando se fusionan.
El lento arrastre de sus cuerpos ramificados no es simplemente un serpenteo ciego tampoco. Los mohos de limo pueden elegir caminos de acuerdo con algoritmos integrados en su bioquímica de una manera que desafía lo que creemos que sabemos sobre la inteligencia biológica.
Por supuesto, es mucho más difícil para un zoológico promover una curiosidad tan viva al gritar "ven a ver el limo rastrero que puede resolver el problema del vendedor ambulante si esperas el tiempo suficiente ". Así que creemos que entendemos por qué al zoológico se le ocurrió todo el truco del 'blob misterioso'.
Así que, por favor, si estás en París, pasa a ver lo increíble, lo increíble, la misteriosa 'gota'. Es posible que no escape y destruya la ciudad, pero si tiene paciencia, podría decirle la forma más eficiente de navegar por sus calles.