El plan de 10 años de la NASA involucra miles de millones de dólares y abarca millones de millas. Y al igual que el universo, solo se está expandiendo.
El año pasado, la agencia anunció que planea enviar astronautas de regreso a la Luna y eventualmente construir una base allí, con una misión con destino a Marte a seguir en los años posteriores.
En junio, la agencia presentó una misión que tiene como objetivo volar un helicóptero de propulsión nuclear sobre la superficie de Titán, la helada Luna de Saturno, para buscar vida extraterrestre. La NASA también quiere buscar vida en otros lugares, como el océano debajo de la superficie helada de la Luna Europa de Júpiter.
Otras misiones futuras intentarán fotografiar toda nuestra historia cósmica y mapear el materia oscura y energía oscura que gobiernan nuestro universo.
Estos son algunos de los planes más grandes y ambiciosos de la NASA para la próxima década.
1. Varias misiones pioneras de la NASA ya están en progreso, incluida la Sonda Solar Parker, que se disparará más allá del Sol un total de 24 veces.
Lanzado: 12 agosto 2018
Llegado: 5 de noviembre de 2018
La sonda está viajando más cerca del Sol que cualquier cosa de la Tierra antes que él. La misión tiene como objetivo investigar las fuerzas detrás del viento solar, que podrían informar los esfuerzos para proteger la tecnología en la Tierra de los brotes del Sol.
Tirachinas de Parker alrededor del sol en velocidades récord de hasta 213,200 mph (343,000 km / h); Actualmente se acerca a su tercer encuentro cercano. Un poderoso escudo térmico mantiene fresco el equipo de la nave espacial.
La sonda solar Parker se acercará más al Sol que cualquier otra sonda antes. (NASA Goddard /Youtube)
2. Lejos del Sol, New Horizons está explorando el Cinturón de Kuiper, una región de millones de trozos de hielo que quedan del nacimiento del Sistema Solar.
Lanzado: 19 de enero de 2006
Llegado a Ultima Thule: 1 de enero de 2019
La nave espacial New Horizons visitó Plutón y las enanas de hielo que la rodearon en 2015. En enero, la nave espacial alcanzó el objeto más lejano que cualquier cosa hecha por los humanos haya visitado: una roca espacial en forma de muñeco de nieve llamada MU69 2014 (o Ultima Thule).
Eso devuelto el siguiente video de Ultima Thule, aunque es probable que los científicos reciban y descarguen todos los datos del sobrevuelo de New Horizons hasta fines de 2020.
Hasta ahora, hemos aprendido que el objeto primordial contiene metanol, hielo de agua y moléculas orgánicas.
Mejora de la visión de New Horizons de MU69. (NASA / JHUAPL / SwRI)
3. En la superficie de Marte, el módulo de aterrizaje InSight está escuchando terremotos.
Lanzado: 5 de mayo de 2018
Llegado: 26 de noviembre de 2018
Desde que el módulo de aterrizaje InSight aterrizó en la superficie del planeta rojo, tiene detectó docenas de terremotos en Marte. Los primeros datos están dando a los científicos una nueva visión de la estructura interna del planeta.
Ilustración del módulo de aterrizaje InSight en Marte. (NASA / JPL-CaltechAn)
4. Un nuevo rover de Marte se unirá a InSight el próximo año. Actualmente, la NASA está construyendo el vehículo en su Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California.
Lanzamiento planificado: Julio 2020
Llegada anticipada: Febrero 2021
los Mars 2020 rover buscará signos de la antigua vida extraterrestre microbiana en el planeta rojo, recolectará y esconderá muestras de rocas, y probará tecnología que podría allanar el camino para que los humanos caminen por la superficie marciana algún día.
Usted puede sintonizar a la transmisión en vivo de la NASA de la construcción del rover Mars 2020 en cualquier momento para ver cómo se concreta la misión de US $ 2.100 millones.
Miembros del proyecto Mars 2020 de la NASA después de colocar el mástil del vehículo explorador. (NASA / JPL-Caltech)
5. Los investigadores esperan que una futura misión a Marte pueda devolver las muestras de rocas marcianas que el rover Mars 2020 recoge de vuelta a la Tierra.
Lanzamiento planificado: Desconocido
Llegada anticipada: Desconocido
Hasta que la NASA envíe otro robot a Marte que pueda lanzar las muestras almacenadas a la Tierra, el rover 2020 almacenará las muestras en su barriga y buscará un lugar en Marte donde pueda guardarlas para recogerlas.
Misión de retorno de muestra de Marte propuesta para lanzar muestras hacia la Tierra. (NASA / JPL-Caltech)
6. La NASA finalmente espera enviar una misión tripulada a Marte. Pero antes de eso, la agencia planea devolver astronautas a la Luna y construir allí una base lunar.
Lanzamiento planificado: Desconocido
Llegada anticipada: 2024
La NASA quiere enviar humanos a la Luna nuevamente para 2024. Esas serían las primeras botas en la superficie lunar desde que el programa Apollo terminó hace más de 45 años. Esta vez, sin embargo, la NASA quiere construir una estación espacial en órbita lunar con un sistema de aterrizaje lunar reutilizable.
La idea es que la base lunar podría permitir una investigación científica más profunda de la Luna, y potencialmente incluso permitirnos extraer recursos allí que podrían convertirse en combustible para futuros viajes espaciales.
7. Desde la superficie lunar, los astronautas pueden saltar a Marte.
Lanzamiento planificado: Década de 2030
Llegada anticipada: Década de 2030
La próxima misión de la Luna probará los sistemas de exploración del espacio profundo que la NASA espera que lleven humanos a Marte.
Los astronautas que viajan a Marte tendrían que pasar unos tres años lejos de la Tierra. Para explorar el planeta rojo, los viajeros humanos tendrían que poder usar los materiales disponibles en las superficies lunares y marcianas.
La NASA ya está diseñando el equipo de futuros astronautas. Están enviando material de traje espacial en el rover Mars 2020 para probar cómo se sostiene en la dura atmósfera del planeta. Una competencia de hábitat en el espacio profundo este año produjo una cápsula imprimible en 3D eso podría construirse usando materiales encontrados en Marte.
Ilustración del concepto de hábitats marcianos. (JPL / NASA)
8. La NASA también planea investigar el pasado de nuestro Sistema Solar lanzando una misión a un cinturón de asteroides que rodea a Júpiter.
Lanzamiento planificado: Octubre 2021
Llegada anticipada: 2027
Un misterioso enjambre de asteroides troyanos, el término para las rocas espaciales que siguen a los planetas, sigue la órbita de Júpiter alrededor del Sol. La misión Lucy de la NASA planea visitar seis de ellos.
"Sabemos muy poco acerca de estos objetos", dijo Jim Green, el líder del programa de ciencia planetaria de la NASA. un video de la NASA. "Pueden ser asteroides capturados, cometas o incluso objetos del Cinturón de Kuiper".
Lo que sí sabemos es que los objetos son tan antiguos como el Sol, por lo que pueden servir como una especie de registro fósil del Sistema Solar.
9. Relativamente cerca, una nave espacial buscará vida extraterrestre en el océano de agua salada en la Luna Europa de Júpiter.
Lanzamiento planificado: 2020s
Llegada anticipada: Desconocido
Cuando Galileo Galilei miró por primera vez a Júpiter a través de su telescopio casero en 1610, vio cuatro lunas dando vueltas alrededor del planeta. Casi 400 años después, la misión Galileo de la NASA encontró evidencia de que una de esas Lunas, Europa, oculta un vasto océano de agua líquida debajo de su corteza helada.
La NASA planea visitar ese océano con el Europa Clipper, una nave espacial que volará por la Luna 45 veces, acercándose a 16 millas por encima de la superficie de la Luna.
Clipper volará a través de penachos de vapor de agua que se disparan desde la superficie de Europa (como se ve en el NASA visual arriba) para analizar lo que podría estar en el océano. Las herramientas de radar también medirán el grosor del hielo y buscarán agua subterránea.
La misión Lucy de la NASA visita asteroides cerca de Júpiter. (Instituto de investigación del sudoeste)
10. Esa investigación podría ayudar a los científicos a prepararse para aterrizar una futura nave espacial en la superficie de Europa y atravesar el hielo.
Lanzamiento y llegada anticipados: Desconocido
El futuro aterrizador buscaría signos de vida en el océano, cavando 4 pulgadas debajo de la superficie para extraer muestras para su análisis en un mini laboratorio en movimiento.
Posible misión futura para aterrizar una sonda robótica en Europa. (NASA / JPL-Caltech)
11. Un helicóptero de propulsión nuclear llamado Libélula llevará la búsqueda de vida extraterrestre un planeta más allá, a la Luna más grande de Saturno, Titán.
Lanzamiento planificado: 2026
Llegada anticipada: 2034
Titán es un mundo con hielo, piscinas de metano líquido y una espesa atmósfera de nitrógeno. Se parece un poco a la Tierra primitiva, ya que tiene materiales orgánicos ricos en carbono como el metano y el etano. Los científicos sospechan que un océano de agua líquida podría acechar a 60 millas debajo del hielo.
Todo lo que hace a Titán un contendiente para la vida extraterrestre.
Pero llegar a la distante y fría Luna no es fácil: Saturno solo recibe alrededor del 1 por ciento de la luz solar que baña la Tierra, por lo que una nave espacial no puede depender de la energía solar. En cambio, Dragonfly se impulsará utilizando el calor del plutonio en descomposición.
Libélula visitando el lugar de muestreo en Titán. (NASA)
12. Otro equipo de la NASA está desarrollando una nave espacial para sondear el núcleo de metal de un planeta muerto llamado Psique.
Lanzamiento planificado: 2022
Llegada anticipada: 2026
La mayoría de los asteroides en nuestro Sistema Solar están hechos de roca o hielo, pero Psique está compuesta de hierro y níquel. Eso es similar a la composición del núcleo de la Tierra, por lo que los científicos piensan que Psique podría ser un remanente de un planeta temprano que fue diezmado por colisiones violentas hace miles de millones de años.
La NASA es enviando una sonda descubrir.
"Esta es una oportunidad para explorar un nuevo tipo de mundo, no uno de roca o hielo, sino de metal", dijo Linda Elkins-Tanton, quien dirige la misión, en un comunicado. presione soltar. "Esta es la única forma en que los humanos visitarán un núcleo".
Si Psique realmente es el núcleo expuesto de un planeta muerto, podría revelar pistas sobre los primeros años del Sistema Solar.
La sonda que la NASA planea enviar a Psique sería la primera nave espacial en usar luz, en lugar de ondas de radio, para transmitir información a la Tierra. La agencia le dio al equipo La luz verde para comenzar el diseño final y el proceso de ensamblaje temprano en junio.
13. La NASA también tiene 176 misiones en proceso que usan CubeSats: satélites de nanotecnología en forma de cubo de 4 por 4 pulgadas.
La NASA se está asociando con 93 organizaciones en todo Estados Unidos en estos proyectos de CubeSat. Dichos satélites ya han sido construidos y enviados al espacio por una escuela primaria, una escuela secundaria y el Colegio Salish Kootenai de la Reserva Flathead en Montana.
Los primeros CubeSats enviados al espacio profundo se arrastraron detrás del módulo de aterrizaje InSight Mars el año pasado. Enviaron con éxito datos del módulo de aterrizaje InSight de regreso a la Tierra cuando aterrizó en la superficie marciana.
Una misión planificada utilizando la nanotecnología utilizará láseres para buscar hielo en el oscuro polo sur de la Luna. Se espera que se lance en noviembre de 2020.
Otra misión de CubeSat, que también se lanzará en 2020, volará más allá de un asteroide cerca de la Tierra y enviará datos. Será la primera exploración de un asteroide de menos de 100 metros de diámetro.
Esos datos ayudarán a los científicos a planificar futuras misiones humanas a los asteroides, donde los astronautas podrían extraer recursos mientras exploran el espacio profundo.
Tres CubeSats expulsados del laboratorio Kibo de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. (NASA)
14. Más cerca de casa, el telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea estudiará la materia oscura y la energía oscura.
Lanzamiento y llegada planificados: 2022
La materia oscura constituye el 85 por ciento del universo, pero nadie está seguro de qué es. Parte del problema es que no podemos verlo porque no interactúa con la luz.
La gravedad de la materia oscura mantiene unido todo el universo, mientras que una fuerza desconocida llamada energía oscura lo separa todo. La energía oscura está ganando, y es por eso que el universo se está expandiendo.
A medida que Euclides orbita la Tierra, el telescopio espacial medirá la expansión del universo e intentará mapear la misteriosa geometría de la materia oscura y la energía.
La NASA está trabajando con la ESA en equipos de imágenes e infrarrojos para el telescopio.
15. El telescopio espacial James Webb, que tiene un enorme espejo de 18 paneles, escaneará el universo en busca de planetas que alberguen vida e intentará mirar atrás en el tiempo para fotografiar el Big Bang.
Lanzamiento y llegada planificados: 2021
Han pasado casi 30 años desde que se lanzó el telescopio espacial Hubble. El telescopio espacial James Webb es su reemplazo planificado, y contiene una nueva tecnología infrarroja para detectar la luz más allá de lo que el ojo humano puede ver.
El objetivo del telescopio es estudiar cada fase de la historia del universo para aprender cómo se formaron las primeras estrellas y galaxias, cómo nacen los planetas y dónde podría haber vida en el universo.
Un espejo de berilio plegable de 21 pies de ancho ayudará al telescopio a observar galaxias lejanas en detalle. Un escudo de cinco capas del tamaño de una cancha de tenis lo protege del calor del sol y bloquea la luz solar que podría interferir con las imágenes.
16. El telescopio espacial James Webb será capaz de capturar señales extremadamente débiles. Cuanto más se vea hacia el espacio, más mirará hacia atrás en el tiempo, por lo que el telescopio podría incluso detectar los primeros resplandores del Big Bang.
El telescopio también observará galaxias distantes y jóvenes en detalle que nunca hemos visto antes.
El universo en expansión. (NASA)
17. Se espera que el Telescopio de reconocimiento infrarrojo de campo amplio (WFIRST) detecte miles de nuevos planetas y pruebe teorías de relatividad general y energía oscura.
Lanzamiento y llegada planificados: mediados de 2020
El campo de visión de WFIRST será 100 veces mayor que el del Hubble. Durante su vida útil de cinco años, el telescopio espacial medirá la luz de mil millones de galaxias y examinará la Vía Láctea interior con la esperanza de encontrar alrededor de 2.600 exoplanetas.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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