Recuerda el espectáculo de eso Telescopio gigantesco presentado en un valle rodeado de montañas en China hace solo unos años? Bueno el Radio telescopio esférico de apertura de quinientos metros (RÁPIDO) ahora ha captado una misteriosa señal espacial conocida como una ráfaga de radio rápida.
Ráfagas de radio rápidas o FRB son pulsos breves pero potentes de energía de partes distantes del cosmos. El primero fue visto en 2007, y estamos encontrando más de ellos
Mientras que los astrónomos han hecho recientemente un progreso emocionante Al rastrear los FRB, simplemente no sabemos exactamente cuáles son estas señales o cómo se originan. Pueden ser causados por agujeros negros o estrellas de neutrones llamadas magnetars, quizás.
Lo emocionante de la detección por FAST es que esta rápida ráfaga de radio es un repetidor. La explosión se conoce oficialmente como FRB 121102: apareció por primera vez en 2012 en el Observatorio de Arecibo en Florida, apareció varias veces desde
Los investigadores señalan que la señal ha viajado alrededor de 3 mil millones de años luz a través del Universo para alcanzarnos.
FAST se enganchó al FRB 121102 el 30 de agosto, antes de registrar docenas de pulsos posteriores (en un día en particular, el 3 de septiembre, se detectaron más de 20 pulsos). Entonces, esto parece un FRB particularmente persistente.
El receptor de 19 haces en FAST es especialmente sensible a las señales de radio, cubriendo el rango de frecuencia de 1.05-1.45 GHz, y eso lo hace perfecto para vigilar el FRB 121102.
Cuantas más observaciones podamos hacer de estos FRB, mayores serán nuestras posibilidades de poder determinar exactamente cuáles son. Una idea es que los FRB se producen tras la desintegración de las costras de ciertos tipos de estrellas de neutrones.
Otra hipótesis postula que diferentes FRBs realmente tener diferentes causas, lo que puede explicar por qué FRB 121102 se repite y otros no parecen hacerlo. Somos al menos mejorando al señalar de dónde provienen estas misteriosas explosiones de radiación electromagnética.
Ahora podemos agregar los datos recopilados por FAST a nuestra creciente base de datos de conocimiento sobre estos fenómenos espaciales más intrigantes. El equipo del telescopio ya ha podido eliminar la interferencia de aeronaves y satélites de sus mediciones.
"Creo que es tan sorprendente que la naturaleza produzca algo así", dijo el físico Ziggy Pleunis de la Universidad McGill le dijo a ScienceAlert, después de ayudar a detallar ocho nuevos FRB en un artículo publicado el mes pasado.
"Además, creo que hay información muy importante en esa estructura que solo tenemos que descubrir cómo codificar y ha sido muy divertido tratar de descubrir qué es exactamente eso".