La altura varía dramáticamente entre individuos. La persona más alta jamás medida fue 2,72 metros (8,9 pies) de altura, mientras que la persona más baja tenía apenas 67 centímetros (26 pulgadas).
A menudo consideramos que nuestra estatura es inmutable, determinada por nuestra composición genética desde el momento en que fuimos concebidos. Después de todo, los padres altos suelen tener hijos altos y viceversa.
¿La altura puede verse significativamente influenciada por factores ambientales como la dieta, o está integrada en nuestro ADN?
Preguntamos a 4 expertos en genética, genómica y biología celular ‘¿Los factores ambientales tienen un impacto significativo en la altura?‘, los 4 dijeron’ sí ‘. Esto es lo que descubrimos.
¿Cuál es la evidencia de que los factores ambientales impactan en la altura?
El profesor Peter Visscher, experto en genética de la Universidad de Queensland en Australia, dice, “Hay mucha evidencia de que la altura aumenta con el tiempo cuando los países se industrializan y / o se vuelven más ricos, y este cambio debe ser ambiental porque los factores genéticos no cambian en períodos cortos de tiempo (por ejemplo, décadas)”.
El pasa a decir que “los posibles factores ambientales específicos son la abundancia de alimentos y una mejor atención médica”.
Múltiples estudios de casos han resaltado cómo la dieta afecta la altura. El profesor Saverio Alberti, experto en genética de la Universidad de Messina en Italia, dice, “Un ejemplo que puede encajar es la altura de los recién nacidos durante la hambruna de 1944 en los Países Bajos”.
Los niños que nacieron o crecieron durante esta hambruna tenían aproximadamente 4cm más corto que la altura media holandesa de la época.
¿Qué papel juega la genética?
Generalmente se acepta que aproximadamente 80 por ciento de altura está influenciado por la genética. Tu ADN determina tu altura potencial máxima, mientras que los factores ambientales determinan si alcanzas este máximo o no.
Por esta razón, es difícil predecir las alturas basándose únicamente en la genética en países donde la desnutrición es prevalente en los niños. Por otro lado, en países con una nutrición adecuada, es posible predecir la estatura utilizando genes para los 3cm más cercanos.
¿Qué tan alto podemos llegar?
Es probable que haya una altura fisiológica máxima que podamos alcanzar, por encima del cual nuestro corazón no podría bombear sangre por todo el cuerpo de manera eficaz. Se ha postulado que el límite podría rondar los 2,7 m, que es la altura de la persona más alta de la historia. Robert Wadlow.
La altura promedio global ha aumentado de manera constante durante cientos de años, pero se estancó hace unos 30 años, ¿significa esto que hemos alcanzado nuestra altura máxima?
La Dra. Eirini Marouli, experta en genética y estadística de la Universidad Queen Mary de Londres, dice, “Es razonable suponer que existe un límite superior para la altura promedio, en el que los factores nutricionales y de salud son óptimos. Pero también se ha planteado la hipótesis de que los cambios recientes en el estilo de vida pueden estar obstaculizando cambios adicionales en la altura promedio de los seres humanos.
“Entonces, los factores adicionales que influyen en la altura podrían incluir cambios en la atención médica, la nutrición y el estado socioeconómico. ¿Podría la altura haber alcanzado su límite? Solo el tiempo puede decirlo”.
La comida para llevar
Si bien la altura está determinada principalmente por la genética, los factores ambientales como la dieta también juegan un papel importante.
Artículo basado en 4 respuestas de expertos a esta pregunta: ¿Los factores ambientales tienen un impacto significativo en la altura?
Esta respuesta de expertos se publicó en asociación con una plataforma independiente de verificación de datos. Metafact.io. Suscríbete a su newsletter semanal aquí.
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