La protección de las franjas arenosas del planeta es cada vez más importante: alrededor de un tercio de los estadounidenses viven a 50 millas de la costa, incluso cuando el cambio climático erosiona la tierra bajo sus pies. Las tormentas y el aumento del nivel del mar están carcomiendo los frágiles bordes de los continentes, dejándonos con un terreno cada vez menos sólido para pararse. Para combatir el avance del agua, algunas comunidades están depositando moluscos en lugares estratégicos como una solución de ingeniería inspirada en la naturaleza. Aquí es dónde y cómo la ostración podría evitar que nuestras casas se derrumben en el mar.
1. Debajo de la superficie
Deshacer nuestro daño a las ostras puede ayudar a aliviar nuestro impacto en todo lo demás. Cada uno puede filtrar hasta 50 galones de agua por día. Las camas renovadas podrían ayudar a restaurar la bahía de Chesapeake y las tierras circundantes, una región conocida por las aves raras, los cangrejos herradura y la contaminación agrícola.
2. En la parte inferior
Las larvas necesitan algo a lo que aferrarse. En lugar de sus hogares ancestrales en capas, los huevos de 40 micras pueden crecer en las conchas de ostras desechadas de los restaurantes. Las cáscaras se secan durante un año, luego se siembran con huevos, se agrupan en contenedores porosos y se arrojan al puerto.
3. A lo largo de la orilla
Las playas pierden miles de yardas cúbicas de arena por el viento y las olas cada año. La arena se desplaza naturalmente a lo largo de las costas, pero las ostras pueden ayudar a prevenir el exceso de erosión. Disminuyen la velocidad del oleaje, mantienen los pequeños gránulos dorados en su lugar y protegen las casas costeras de las inundaciones.
4. En los breakers
Cuando una ola rompe sobre una colonia de ostras, sus cuerpos agrupados ralentizan el agua, proporcionando un malecón natural similar al coral. Los arrecifes construidos por bivalvos alguna vez protegieron vastas extensiones de la costa atlántica, pero la sobreexplotación y la contaminación los destruyeron. Esperemos que podamos reconstruir estos antiguos amortiguadores.
Esta historia originalmente publicada en la edición Out There de Ciencia popular.