El viernes, la administración Biden publicó una amplia orden ejecutiva tocando industrias como el sector del transporte, la salud, la agricultura, la tecnología y más. Si bien la orden aborda temas tan dispares como los costos de los medicamentos recetados, los audífonos y los proveedores de servicios de Internet, tiene dos temas claros. El primero se centra en aumentar la competencia entre las empresas abordando la tendencia de consolidación, y el segundo en mejorar las opciones de los consumidores y reducir los precios.
En total, la orden incluye más de 70 puntos e involucra a múltiples entidades gubernamentales, como el Departamento de Transporte y la Comisión Federal de Comercio. Esto es lo que debe saber sobre lo que podría significar el pedido para algunos sectores clave, como las aerolíneas e Internet, y cómo podría afectarlo en el futuro.
La orden ejecutiva cubre mucho terreno
El hecho de que la orden incluya tantas directivas y solicitudes diferentes en tantas áreas dispares es en sí mismo un punto al que vale la pena prestar atención, dice Tejas Narechania, codirector del Centro de Derecho y Tecnología de Berkeley en la Universidad de California, Berkeley.
“Creo que eso habla del alcance de la consolidación de nuestra economía y de la voluntad de la Casa Blanca de abordar la consolidación como un problema en todos los sectores”, señ ala. La consolidación se produce cuando dos empresas se fusionan y un sector como el de las aerolíneas de repente tiene menos jugadores importantes; los clientes tienen menos opciones y los precios pueden subir.
“La consolidación se ha vuelto loca en todas estas industrias”, agrega.
Aborda los problemas que enfrentan los viajeros aéreos
En el sector del transporte, además de abordar las preocupaciones sobre los ferrocarriles y el transporte marítimo, la orden aborda dos problemas relacionados con las aerolíneas. En términos generales, señala que solo cuatro aerolíneas tienen control sobre la mayoría de los viajes a nivel nacional. Y también analiza las tarifas que deben afrontar los pasajeros.
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La orden “ordena” al Departamento de Transporte que “considere la posibilidad de emitir reglas claras que requieran el reembolso de las tarifas cuando el equipaje se retrasa o cuando el servicio no se proporciona realmente” y también “considerar la emisión de reglas que requieran tarifas de equipaje, cambio y cancelación para ser comunicados claramente al cliente “. En términos de servicios, la orden se refiere a problemas como que el Wi-Fi a bordo no funciona.
Genera inquietudes con Internet y la neutralidad de la red.
Los proveedores de servicios de Internet, o ISP, llevan Internet a los hogares de las personas, por supuesto, y esta orden ejecutiva toca la competencia, la equidad y la elección del consumidor en ese mercado.
Al igual que con las aerolíneas, la orden señala una “falta de competencia” con los ISP, señalando que cuando los consumidores tienen menos opciones, los precios son más altos.
Narechania ha estudiado ese tema específicamente y dice que es un problema real. Su investigar muestra que en una ciudad pequeña, por ejemplo, verá un escenario como este: “Al final de una calle, alguien tiene dos o tres proveedores de servicios, y en el otro extremo de la calle, solo hay un proveedor de servicios ,” él dice. Y eso afecta los precios. “El mismo proveedor, en la misma calle, en una ciudad de 900 habitantes, cobrará al consumidor servido por el monopolio mucho más de lo que cobrará al consumidor del otro extremo de la calle que tiene competencia”.
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En la orden ejecutiva del 9 de julio, la administración de Biden aborda temas como estos pidiendo a la FCC que impida que “los ISP hagan tratos con los propietarios que limiten las opciones de los inquilinos”. También plantea problemas como las tarifas relacionadas con la terminación anticipada y le pide a la FCC que trabaje una vez más en algo llamado Etiqueta nutricional de banda ancha.
Finalmente, la orden “anima a la FCC” a traer de vuelta las reglas de Neutralidad de la Red. La neutralidad de la red es un tema extenso y complicado, pero se reduce a cómo los ISP tratan el tráfico. “Las reglas de neutralidad de la red garantizan que su proveedor de servicios de Internet no pueda favorecer algunos contenidos o servicios sobre otros”, explica Narechania. “Un ejemplo de esto es cuando AT&T compró HBO; AT&T haría todo tipo de cosas para favorecer a HBO a expensas de sus competidores”. Con un enfoque renovado en las reglas de Neutralidad de la Red, el campo de juego de Internet idealmente se volverá más nivelado.
Se ocupa de otros temas relacionados con la tecnología y la competencia.
Una de las agencias a las que pertenece la orden ejecutiva es la Comisión Federal de Comercio, que se centra en la protección del consumidor y la revisión de fusiones. Esta orden “alienta” a la FTC a abordar un problema llamado derecho a reparar; a la administración de Biden le gustaría reforzar las opciones de los consumidores cuando se trata de reparar sus dispositivos en tiendas independientes o incluso hacer el trabajo ellos mismos.
Solicita a la Comisión Federal de Comercio que “emita reglas contra las restricciones anticompetitivas sobre el uso de talleres de reparación independientes o la realización de reparaciones de bricolaje de sus propios dispositivos y equipos”. En resumen, esto podría ser una victoria para las personas que no quieren que una gran empresa de tecnología sea su única vía para reparar un dispositivo.
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Finalmente, en el espacio tecnológico, la orden también aborda el tema de las fusiones y compras corporativas. Piense en Facebook recogiendo Instagram, por ejemplo. La orden “Anuncia una política de la Administración de mayor escrutinio de las fusiones[.]”
La FTC, junto con el Departamento de Justicia, tiene competencias en ese campo. Y la nueva directora de la FTC, Lina Khan, es conocida por ser crítica con el tamaño de las grandes empresas tecnológicas, como Amazon.