La inmunidad es un área tremendamente complicada, pero durante los últimos nueve meses ha sido todo lo que todos quieren escuchar. Todo el mundo ha estado esperando en pequeñas pruebas de que la inmunidad al COVID-19 será sólida y duradera. La evidencia reciente ha sido prometedora: Un estudio en Ciencias desde principios de enero sugiere que la inmunidad podría durar al menos ocho meses, y un nuevo estudio de Public Health England, una agencia gubernamental que forma parte del Departamento de Salud del Reino Unido, sugiere esta semana al menos cinco meses.
Estos estudios sugieren que la inmunidad contra COVID probablemente dure más que los pocos meses que preocuparon inicialmente a algunos expertos. Aunque el estudio de Public Health England (PHE) aún no ha sido revisado por pares, está en línea con otros hallazgos que muestran que la infección por SARS-CoV-2 brinda protección a largo plazo para no enfermarse nuevamente. Lo que no sabemos es exactamente qué tipo de protección ofrece.
En este punto, hay evidencia bastante sólida de que una vez que contrae COVID-19, es poco probable que vuelva a tener un caso grave. Aunque parece que algunas personas se han vuelto a infectar y están gravemente enfermas, estos casos parecen ser la rara excepción a la regla. Y eso tiene sentido dado lo que sabemos sobre la inmunidad en general: que su cuerpo es bastante bueno para aprender cómo se ve un virus y defenderse de él en el futuro. Pero para detener una pan demia, también es necesario reducir la transmisión y es posible ser portador de un virus y no presentar ningún síntoma o tener una infección generalizada. De hecho, el reciente estudio de PHE encontró que Algunas personas que habían sido infectadas todavía tenían altos niveles de SARS-CoV-2.
Quizás el mayor desafío para comprender la inmunidad COVID-19 es que simplemente no hemos tenido mucho tiempo para estudiarla. los Ciencias El estudio analizó un período de ocho meses, lo que significa que todo lo que realmente puede atestiguar es si la inmunidad dura ocho meses. La mayor parte del resto de la investigación hasta ahora se ha realizado en períodos de tiempo incluso más cortos. Un estudio de octubre en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra
Alessandro Sette, el inmunólogo que dirigió esa investigación, dijo Heaven32 que “no sabemos cuánto durará más allá de los ocho meses, pero parece que las cosas están bastante estables, por lo que no me sorprendería que la respuesta inmune durara años”. Personas infectadas con SARS, el coronavirus que se propagó rápidamente en 2002, todavía tienen células T que reconocen ese virus unos 17 años después. Todas estas son noticias prometedoras para lograr la inmunidad colectiva para COVID-19.
Pero no significa que una vez que esté infectado, esté libre en casa. En el estudio PHE, todavía había 44 nuevas infecciones entre las 6.614 personas que ya habían sido infectadas una vez. Esa es una tasa de protección del 83 por ciento, que es excelente, simplemente no es del 100 por ciento (de hecho, la inmunidad rara vez llega al 100 por ciento). Aunque las compañías farmacéuticas Moderna y Pfizer no estudiaron de manera sólida los efectos de una sola dosis de su ARNm, basadas en vacunas COVID, la evidencia preliminar de sus ensayos de última etapa sugiere que una dosis de la inyección de Moderna da un 80 porcentaje de eficacia y Pfizer’s, una eficacia del 52,4 por ciento después de una inyección.
En el Ciencias En el estudio, Sette y sus colegas encontraron que alrededor del 90 por ciento de las personas tenían una “respuesta inmune sólida en el nivel de seis a ocho meses”. Nuevamente excelente. Simplemente no al 100 por ciento. Para ser claros, ningún inmunólogo esperaba nunca un nivel de inmunidad del 100 por ciento. Pero cuando hablamos de “inmunidad” como un concepto, es fácil pensar en ello como algo binario: o eres inmune o no. Y no es así como funciona la inmunidad.
Puede ser que una infección o una vacuna ofrezcan una buena protección contra la reinfección e incluso contra la infección de otros durante años. También puede ser que necesitemos una vacuna anual, al igual que para la gripe. Aún no lo sabemos.
Por ahora, incluso una vez que haya sido infectado o haya recibido una vacuna, deberá seguir usando una máscara. Algún día, el COVID-19 puede volverse más parecido a un resfriado común o la gripe, algo que cobra su precio anual, pero está tan extendido que no representa una amenaza inminente. Pero no estamos allí todavía. Siga usando sus máscaras, lavándose las manos y manteniendo su distancia. Estamos casi fuera de peligro, asegurémonos de sacar con vida a la mayor cantidad posible de personas.