La semana pasada, el Congreso aprobó un proyecto de ley de ayuda de emergencia de $ 2 billones para aliviar algunos de los efectos de COVID-19 en la economía estadounidense. Pero esto es solo el comienzo de la recuperación de la economía después de la pandemia; los economistas proyectan que podríamos estar entrando en una depresión mayor, y una estimación del desempleo futuro las tasas superan el 30 por ciento.
Mientras tanto, la crisis climática no ha ido a ninguna parte. Las emisiones pueden haber disminuido un poco a medida que las fábricas cerraron y la gente se quedó en casa, pero eso significa poco si simplemente volvemos al status quo. De hecho, incluso podríamos ver progresos en el clima reducidos. La semana pasada, la EPA anunció que reduciría las sanciones para los contaminadores afectados por la respuesta COVID-19; Si bien el pedido se describe como temporal, a algunos les preocupa que sea un Relajación abierta de las protecciones ambientales.. Al mismo tiempo, los precios del petróleo son bajos, lo que podría llevar a los consumidores a comprar tragos de gas cuando regresen al trabajo. "Sin medidas de los gobiernos, la energía más barata siempre lleva a los consumidores a usarla de manera menos eficiente", escribe Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, en una publicación del 14 de marzo
Es por eso que Birol y otros piensan que, en el futuro, necesitamos un estímulo centrado en el clima. La inversión del gobierno en energía limpia no solo acelera la transición de los combustibles fósiles, argumenta Birol en el artículo de la AIE, sino que genera empleos.
Ahora, un equipo de expertos en políticas de universidades y grupos de expertos ha llevado ese argumento más allá, al redactar lo que podría ser la propuesta más detallada de "estímulo verde" hasta la fecha. En una publicación mediana publicado el 22 de marzo, los autores describen su plan. Además de abordar los impactos inmediatos de la pandemia de COVID-19, "también debemos comenzar a planificar nuestra recuperación económica de una manera que nos proteja del impacto del cambio climático y eleve a los trabajadores y las comunidades de primera línea", escriben. “Por lo tanto, proponemos un ambicioso estímulo ecológico de al menos $ 2 billones que crea millones de empleos ecológicos sostenibles para la familia, eleva el nivel de vida, acelera una transición justa de los combustibles fósiles, asegura una participación de control para el público en todos los planes de rescate del sector privado y ayuda a fortalecer nuestra sociedad y economía y hacerla más resistente frente a la pandemia, la recesión y la emergencia climática en los próximos años ".
Después de que se agota la afluencia inicial de $ 2 billones, el estímulo se renovaría cada año, en una cantidad equivalente al 4 por ciento del PIB del país (alrededor de $ 850 mil millones). Este flujo de efectivo continuaría hasta que la economía alcance emisiones netas de carbono cero y el desempleo esté por debajo del 3,5 por ciento.
La propuesta incluye una serie de políticas diseñadas para abordar ocho categorías diferentes: vivienda, transporte, trabajo y manufactura, energía, agricultura, infraestructura, tierras públicas, inversión pública e innovación, y política exterior ecológica. Todos los autores han aconsejado campañas presidenciales, incluidos los candidatos demócratas que presentaron ofertas para las elecciones de 2020. Por lo tanto, la propuesta refleja una colección de sus políticas climáticas, agrupadas para que los miembros del Congreso puedan usarla para basar futuras propuestas de estímulo.
J. Mijin Cha, coautor de la propuesta y científico de políticas ambientales en Occidental College, dice que aunque acaba de aprobarse una ley de ayuda, pronto se propondrá otro estímulo. "Depende de nosotros asegurarnos de que (el nuevo estímulo) se centre en los trabajadores, las comunidades y el clima", dice Cha, explicando que las políticas en su propuesta establecen el marco para una transición que ayude a los trabajadores en combustibles fósiles. Las industrias centradas encuentran buenos empleos en el cambio hacia una economía libre de carbono.
Entre sus numerosas políticas, la propuesta se centra principalmente en proyectos visibles y de cara al público. Una de las prioridades es abordar los retrasos en el mantenimiento del Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Forestal de EE. UU., Dice Ayana Elizabeth Johnson, otra coautora de la propuesta y bióloga marina que asesoró los planes climáticos de Elizabeth Warren. Otro ejemplo es el mandato "Arreglarlo primero" para la infraestructura, que requiere que se utilicen nuevos fondos de transporte para reparar puentes, carreteras y otras instalaciones existentes. Es importante destacar que esto incluye la modernización de las carreteras existentes con medidas como carriles exclusivos para bicicletas y autobuses. Cha dice que este mandato crea empleos y promueve objetivos climáticos y energéticos al mismo tiempo. "Estos programas crean empleos de manera inmediata y muy pública", dice ella. "Entonces sabrá cómo se benefició de la inversión de estas ideas de estímulo".
Esto contrasta con el estímulo de la Ley de Reinversión y Recuperación Estadounidense de 2009, dice el coautor Billy Fleming, quien dirige el Centro Ian L. McHarg en la Universidad de Pensilvania y es miembro senior de Data for Progress. Ese proyecto de ley, dice, no solo era demasiado pequeño, sino que también terminó financiando una serie de proyectos que no eran visibles y tenían poco entusiasmo público detrás de ellos.
Johnson agrega que la propuesta también incluye disposiciones para aumentar la financiación de la investigación de energía limpia. Si bien hay varias maneras de abordar la crisis climática en este momento, eso no significa que no debamos continuar mejorando la tecnología, dice ella. Es por eso que una política en la propuesta sugiere aumentar los fondos para ARPA E, la agencia del gobierno de EE. UU. Que realiza investigación energética, hasta 100 veces. "Para hacer frente a la crisis climática, aún necesitamos pensar en mejores formas de hacer las cosas, pensar en la energía eólica marina, la energía solar marina y los biocombustibles y todas estas cosas", dice Johnson. "Todavía hay mucho espacio para la innovación".
Ahora, el equipo está trabajando para hacer correr la voz y hablar con los legisladores interesados. Han escuchado de varias oficinas en el Congreso, y están teniendo conversaciones casi diarias sobre las políticas propuestas, dice Fleming. "Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que el caso sea lo más sólido posible para estas ideas".