La investigadora de obstetricia Marlena Fejzo sabe un par de cosas sobre las náuseas y los vómitos en el embarazo.
Mientras soportaba náuseas enfermizas en su segundo embarazo, incapaz de retener ningún alimento y sintiéndose demasiado débil para ponerse de pie, los médicos le dijeron a Fejzo su enfermedad estaba toda en su cabeza.
En cierto modo, era… pero no como lo querían decir tan cruelmente.
Fejzo lidera un equipo de investigadores que ahora, después de décadas de investigación, ha identificado una hormona que actúa en el cerebro para causar vómitos como la causa probable de las náuseas matutinas, y agregó una pila de nueva evidencia para respaldar sus afirmaciones.
Los investigadores han tenido la vista puesta en una hormona en particular llamada GDF15 desde que se presentó por primera vez. detectado en niveles altos en el suero sanguíneo de mujeres embarazadas en 2000.
Desde entonces, los estudios de gemelos y los estudios de secuenciación genómica de personas con náuseas y vómitos intensos durante el embarazo han señaló un componente genético
Las náuseas y los vómitos son muy comunes en el primer trimestre del embarazo, pero en alrededor del 2 por ciento de los casos o 1 de cada 50 embarazos, se desarrolla una forma más grave conocida como Hiperemesis gravídica (HG).
La propia experiencia de hiperémesis de Fejzo encendió un fuego en ella para seguir buscando la causa subyacente. A principios de 2022, ella y sus colegas descubierto algunas nuevas variantes genéticas raras y comunes en el gen GDF15 que vincularon con el riesgo de HG. Pero la interacción entre estas peculiaridades genéticas y la hormona GDF15 seguía sin estar clara.
Ahora, Fejzo, de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, y sus colegas han compartido su último lote de evidencia para respaldar la idea de que GDF15 desencadena la hiperémesis.
Como muchas otras proteínas.los niveles de GDF15 aumentan durante el embarazo y parece que algunas mujeres son más sensibles a la hormona que otras.
“Nuestros hallazgos colocan a GDF15 en el corazón mecánico de [nausea and vomiting in pregnancy] y HG y señalan claramente el camino a las estrategias para su tratamiento y prevención”, los investigadores escribir en su preimpresiónque aún no ha sido revisado por pares.
La noticia de que los científicos podrían haber llegado a la causa de la hiperémesis debería brindar cierto alivio a las mujeres embarazadas, incluso si aún no se han desarrollado nuevos tratamientos a partir del descubrimiento.
Para empezar, Fejzo y sus colegas encontraron que los niveles de GDF15 eran considerablemente más altos en un grupo de unas 60 mujeres con hiperémesis que en otro grupo de tamaño similar de mujeres embarazadas no afectadas, lo que fortalece los hallazgos anteriores.
“Ahora podemos concluir con confianza que los niveles circulantes más altos de GDF15 en la sangre materna están asociados con un mayor riesgo de HG”, Fejzo y sus colegas. escribir.
A continuación, compararon mujeres embarazadas y bebés por nacer que portaban diferentes variantes genéticas de GDF15, y encontraron que “la gran mayoría” de GDF15 en embarazos saludables proviene del feto y la placenta. Aunque los investigadores señalan que las madres podrían aportar más GDF15 a la mezcla cuando sus cuerpos embarazados están bajo el estrés severo de la hiperémesis.
Volviendo a las variantes genéticas previamente identificadas relacionadas con HG, Fejzo y su equipo encontraron que las mujeres con estas variantes tenían niveles marcadamente más bajos de la hormona GDF15 que circulaba en la sangre cuando no estaban embarazadas.
Ese hallazgo un tanto sorprendente tuvo un poco más de sentido cuando los investigadores analizaron datos de un estudio separado de más de 18,000 mujeres escocesas. Mostró que las mujeres que tenían niveles más altos de GDF15 antes del embarazo en realidad tenían un menor riesgo de desarrollar hiperémesis.
Del mismo modo, las mujeres con beta-talasemia, una afección sanguínea que eleva los niveles de GDF15 fuera del embarazo, rara vez experimentaron náuseas y vómitos durante el embarazo, según encontró una pequeña encuesta de 20 mujeres.
Es como si tener niveles más altos de GDF15 antes del embarazo ofreciera cierta protección contra la hiperémesis, desensibilizando a las mujeres a la hormona para que tenga menos efecto inductor del vómito, sugieren Fejzo y sus colegas.
En conjunto, dicen que la nueva evidencia sugiere que “la gravedad de las náuseas y los vómitos del embarazo es el resultado de la interacción del GDF15 derivado del feto y la sensibilidad de la madre a este péptido, que está sustancialmente determinada por su exposición previa a la hormona”.
Se necesita más investigación para desarrollar esta hipótesis, pero la esperanza es que aumentar los niveles de GDF15 antes del embarazo podría ayudar a prevenir la HG, mientras que reducirlos durante el embarazo podría evitar las náuseas.
Sin embargo, los investigadores son especialmente cautelosos con respecto a los daños potenciales de las terapias candidatas administradas durante el embarazo, por lo que la seguridad será una prioridad principal.
“Desde la tragedia de talidomidalas preocupaciones sobre la seguridad han sido comprensiblemente muy prominentes en las discusiones sobre tratamientos novedosos para la HG”, dijo el equipo concluye.
la investigación ha sido publicado en el servidor de preimpresión bioRxivantes de la revisión por pares.