Cock Ring Ken está en Barbie como un huevo de Pascua de la cultura gay fácilmente perdido

Puede ser difícil creer cuánto ha cambiado en los últimos 30 años para los estadounidenses queer. En el lejano pasado de 1993, el matrimonio homosexual no era legal en ningún estado del país. Las leyes de sodomía en todo Estados Unidos intentaron prohibir el sexo gay al criminalizar cualquier contacto erótico oral o anal. Y Dan Savage, un columnista de consejos sexuales que en ese entonces solo era conocido por los lectores de algunos periódicos alternativos independientes de todo el país, fue capaz de generar noticias destacadas con una revelación escandalosa: el último muñeco Ken de Mattel, parte de la línea de juguetes Barbie Earring Magic, se modeló abiertamente en la moda gay. Y Mattel, sin darse cuenta, le había puesto un juguete sexual alrededor del cuello.

O, como dijo Savage en 1993, “Las niñas pequeñas de nuestra gran nación querían un Ken más a la moda, y Mattel les dio un Ken a la moda. Un Ken raro.

Queer Ken está en la película de Greta Gerwig Barbie, en un breve cameo guiñando un ojo. Y dado el tono satírico y conocedor de la pelícu la, y la escena en la que aparece, en un guiño a algunas de las opciones más lamentables e hilarantes en la línea de juguetes Barbie a lo largo de los años, no hay duda de que Gerwig y el coguionista Noah Baumbach conocen el nombre que la gente ha tenido para ese muñeco Ken desde 1993: “Cock Ring Ken”.

La columna de Savage de 1993 “Ken Comes Out” establece los detalles. “Earring Magic Ken” (que no obtiene su propio crédito en Barbie, por desgracia) lucía una camisa de malla púrpura transparente y reveladora, un chaleco de vinilo púrpura, cabello de dos tonos, un solo arete de plata y una banda dorada alrededor de un codo. También vino con un par de aretes de plástico brillante para que los usara su dueño. “Pero Earring Magic Ken luce otro accesorio que se ha pasado por alto en gran medida”, escribió Savage. “[H]Un anillo alrededor del cuello de Ken, en un hilo de plata metálica, es lo que diez de cada diez personas que saben le dirán de un vistazo que es un anillo para el pene”.

Savage ciertamente no cree que Mattel se haya propuesto equipar a Ken con un anillo para el pene: inicialmente sugiere que en la búsqueda de un atuendo de fiesta a la moda, los diseñadores de Mattel tomaron fotografías de personas en clubes nocturnos y convirtieron sus atuendos en un diseño de muñeca. “En una inspección más cercana, todo el atuendo de Earring Magic de Ken resulta ser una prenda rave de tres años”, escribió. Y describe los collares de anillo de pene de cromo, es decir, collares exactamente como el de Earring Magic Ken, como “ropa rave de rigor” para la época.

“Durante aproximadamente un año, cada chico gay en un rave llevaba al menos uno”, escribió Savage. “[T]Estos anillos de pene a menudo se ponían en servicio más tarde en la noche, para ayudar a los ravers totalmente modificados a mantener lo que la X estaba tirando hacia abajo”.

Veinte años después, vale la pena volver a visitar la columna de Savage, y no solo para entender la mordaza. Barbie sobre por qué Earring Magic Ken fue una elección de diseño cuestionable, junto con Sugar Daddy Ken, un muñeco de “línea de coleccionistas adultos” de 2009 cuyo sugerente nombre parece más deliberado que la ropa de Cock Ring Ken. (Mira, él tiene un perro llamado Sugar, y él es el “papá” del perro. Incluso en esta era en la que las personas tratan a sus mascotas como niños, todavía es difícil creer que nadie involucrado en el diseño de esa muñeca pretendía un doble sentido).

No, las verdaderas razones para leer el artículo “Ken sale del armario” hoy son la hilaridad de ver a Savage interrogar a un representante de Mattel sobre la muñeca (ella claramente piensa que solo está jugando con ella), y las revelaciones sobre cuán nítidamente el diseño de Earring Magic Ken captura un punto de inflexión de cambio en torno a las voces queer en la corriente principal de Estados Unidos.

Estados Unidos vilipendiando a sus ciudadanos homosexuales y aferrándose a leyes que los criminalizan (que la Corte Suprema había ratificado en 1986) mientras se apropiaba de ellos no era nada nuevo. Mire hacia atrás en toda la historia de Hollywood, y verá creativos y artistas admirando y robando de la cultura queer, y utilizando como arma los gustos de los creadores queer mientras los mantiene clandestinos y en el armario. Lo nuevo a principios de los 90, y lo que Dan Savage precisó específicamente, fue una era impulsada por MTV en la que lo queer estaba entrando en la vida convencional más rápido de lo que los tipos de la Mayoría Moral podían seguir el ritmo, o incluso rastrear.

“Lo que las niñas pequeñas estaban viendo, y le dijeron a Mattel que era genial, no era lo que vestían sus parientes, a menos que tuvieran parientes queer hip, sino la moda homoerótica y las imágenes que estaban viendo en MTV, lo que vieron que los bailarines de Madonna vestían en sus conciertos y películas y, como sucede, lo que ACT UP/Queer Nation maricones y lesbianas vestían para demostraciones y raves”, escribió Savage. “Las imágenes queer han impregnado tanto nuestra cultura que, desde las estrellas de rock (Axl Rose y sus chaparreras) hasta los diseñadores de juguetes, la corriente principal de Estados Unidos ni siquiera es consciente de cuándo está adoptando modas y costumbres queer. O cuando se trata de poner anillos para el pene, incluso pequeños de plástico, en manos de niñas pequeñas”.

Barbie no intenta desempacar nada de esto, naturalmente. Earring Magic Ken, o Cock Ring Ken, si lo prefiere, navega como una mordaza rápida sobre muñecas descontinuadas, solo una de aproximadamente un millón de bromas visuales y verbales de la película sobre la línea Barbie. Por lo que pudimos ver por los pocos segundos que está en la pantalla, ni siquiera está usando el collar, aunque eso es algo que estaremos observando más de cerca una vez que los clips de la película estén disponibles.

Pero vale la pena tomar su presencia en Barbie como un recordatorio de un momento muy específico y particular en la historia del marketing, uno en el que los diseñadores que intentaban cooptar la genialidad no se dieron cuenta de lo rápido que estaban ayudando a cambiar la historia y hacer avanzar al mundo. Los escritores además de Dan Savage notaron lo que llamaron los aspectos de “cambio de género” de Earring Magic Ken; simplemente no tenían el conocimiento práctico de la cultura queer para precisar exactamente lo que estaban viendo. Cock Ring Ken no cambió el mundo, pero sin duda fue una señal de cuánto estaba cambiando en su día, y con qué rapidez.