El Líbano se enfrenta a una crisis económica sin precedentes y la moneda local ya ha perdido alrededor del 60% de su valor. Las políticas del banco central han sido criticadas mientras los ciudadanos protestan sobre cómo el gobierno maneja el colapso económico que llevó al deterioro de la situación de vida de las personas "aterradoramente".
La crisis monetaria del Líbano
Las protestas estallaron en el Líbano el viernes por el manejo del gobierno de la crisis económica sin precedentes que ha hundido la moneda libanesa local, ha devastado los ahorros de la gente y ha disparado los precios y la inflación. Esta es la peor crisis económica del país en décadas.
El gobierno libanés impuso un bloqueo nacional en marzo después del brote de coronavirus. En la actualidad, se han confirmado 737 casos de covid-19 y 25 muertes en el país de 6,8 millones de personas. El bloqueo ha llevado al colapso económico con el aumento del desempleo y el cierre de negocios. Los precios de los bienes básicos se han inflado masivamente, en algunos casos en más del 60%. Un comerciante de mercado en la ciudad de Saida dijo a Arab News que "la situación de la vida se había deteriorado terriblemente", y agregó que "los precios de los bienes se han duplicado, las personas son reacias a comprar y sus compras se limitan a lo esencial". Una de las manifestantes, Nada Nasif, le dijo a The Media Line:
Nuestra crisis financiera comenzó antes de la crisis de la corona, que luego provocó un aumento de los precios. Las personas perdieron sus empleos y la tasa de desempleo alcanzó el nivel más alto de la historia.
La libra libanesa, vinculada al dólar estadounidense durante 30 años, ha perdido alrededor del 60% de su valor frente al dólar hasta el momento. Las dos monedas se han utilizado indistintamente en el Líbano y muchas personas han mantenido sus ahorros en dólares, que anteriormente podían retirarse libremente de los bancos. Sin embargo, ahora está prohibido retirar dólares debido a los controles de capital que se han implementado durante los últimos seis meses. A medida que el valor de la libra se desplomó, los bancos comenzaron a restringir los retiros de dólares. Luego, el banco central dijo que los retiros solo podían realizarse en la moneda local a "un tipo de cambio de mercado" que determinarían los bancos, informó Al Jazeera. Los libaneses llaman a esta política "simple robo".
Políticas fallidas: se culpa al Banco Central y al gobierno
El primer ministro libanés, Hassan Diab, ha distanciado al gobierno de las políticas del banco central que, según él, condujeron al colapso de la moneda local. El banco fue en contra de la política del gobierno al permitir que todos los depositantes retiren dinero de cuentas denominadas en moneda extranjera en la moneda local que se deprecia rápidamente, dijo al medio noticioso. "No fuimos consultados sobre este asunto".
En respuesta a las críticas del gobierno, el gobernador del banco central respondió, defendiéndose en una video conferencia de una hora la semana pasada. Insistió en que durante su mandato de 30 años, sus políticas han evitado que el país se declare en bancarrota. En cambio, Salameh culpó de la grave situación financiera, económica y monetaria del Líbano a la arraigada élite política del país.
Salameh afirma que la ley lo obligó a continuar financiando los anticipos y bonos del tesoro del estado. Él dijo: "El banco central ha financiado al estado, pero no ha gastado el dinero", y señaló:
Debemos saber quién ha gastado el dinero, y hay instituciones constitucionales y administrativas que tienen la tarea de revelar cómo se gastó.
Los manifestantes en el Líbano han estado desafiando el bloqueo nacional y el toque de queda para reanudar las protestas antigubernamentales. Han criticado a Salameh por continuar liderando el banco central y por cooperar con los gobiernos que llevaron al Líbano a endeudarse con pocos resultados.
Escéptico libanés de la asistencia del FMI
El Gabinete libanés ha adoptado un plan de rescate que incluye una solicitud de asistencia del Fondo Monetario Internacional (FMI). El primer ministro Diab firmó la solicitud oficial el viernes.
Sin embargo, no todos están entusiasmados con la posibilidad de obtener asistencia del FMI. Omar al-Mughrabi, un manifestante de 19 años en la ciudad sureña de Sidón, explicó que "el país necesita un cambio radical, no una reforma de políticas fallidas o ineficaces". Se le citó además diciendo:
Ir al FMI no es la solución … No necesitamos más deuda de la que ya tenemos.
Líbano es uno de los países más endeudados del mundo; la nación dejó de pagar su deuda soberana por primera vez en marzo. El colapso económico provocó protestas antigubernamentales que estallaron en octubre pero que remitieron a mediados de marzo durante un bloqueo nacional en medio de la pandemia de coronavirus.
Entre los que se oponen al plan de rescate está la Asociación de Bancos en el Líbano. Al considerar que el plan es peligroso, la asociación cree que "el proceso de reestructuración local como se menciona en el plan conduciría a socavar aún más la confianza en el Líbano a nivel local e internacional, ya que tiene tendencias que fluyen hacia la legalización del estado de ilegalidad".
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