Establecido en 2017, Common Ground es posiblemente un pilar en la escena de coworking de Malasia con 14 oficinas en todo el país, incluida una nueva que acaba de abrir en Taylor’s Lakeside.
Fundada por Juhn Teo y Erman Akinci, la marca de coworking incluso se ha expandido a Tailandia y Filipinas, con dos ubicaciones en el primer país y tres en el segundo.
Cinco años después de su lanzamiento, Common Ground se fusionará con Hive, con sede en Hong Kong, y la marca australiana The Cluster, que también son marcas de coworking.
Bajo Flexi Group, las tres marcas se unirán bajo un mismo techo para tener 45 ubicaciones en 12 ciudades y nueve países en Asia Pacífico.
Según un comunicado de prensa del 16 de agosto, se espera que el grupo tenga su sede en Kuala Lumpur, Malasia.
A pesar de la fusión, The Flexi Group mantendrá las tres marcas separadas, lo que permitirá que Common Ground continúe con sus operaciones en Malasia.
La fusión está respaldada por inversiones de Emissary Capital, con sede en Malasia, y Catcha Group, con sede en Singapur.
Tanto Juhn como Erman son socios gerentes de Emissary Capital, y Erman también es el fundador de la firma de inversión boutique.
“Este también es un paso hacia una OPI que permitirá a Flexi Group consolidar la industria de espacios de trabajo flexibles de la región a través de fusiones y adquisiciones y liderar el futuro del trabajo en Asia Pacífico y más allá”, dice el comunicado de prensa.
Chris Edwards, ex director de operaciones de The Hive, ha sido nombrado director ejecutivo de The Flexi Group.
Un plan para una rápida expansión
Aunque acaba de establecerse, Flexi Group se describe a sí mismo como “una colección de rápido crecimiento de empresas líderes en espacios de trabajo flexibles en Asia”.
Se dice que esta fusión es la primera de una serie de actividades de consolidación planificadas. Flexi Group apunta a crecer a través de sociedades con propietarios en empresas conjuntas, en lugar de celebrar contratos de arrendamiento “grandes y difíciles de manejar”, según el comunicado de prensa.
Los socios de alquiler del grupo incluyen Petronas en Malasia, entre otros nombres en Asia.
“Trabajamos con algunas de las empresas de alquiler líderes en la región que ven el espacio de trabajo flexible como una evolución natural de su negocio”, explicó Chris.
En el comunicado de prensa, Flexi Group dijo que continuará expandiendo sus tres marcas únicas (Common Ground, the Hive y The Cluster) en Asia Pacífico.
Se planea abrir varias ubicaciones nuevas en Malasia, Australia, Tailandia, Filipinas y Singapur durante los próximos 12 meses.
Según Chris, la estructura multimarca de la empresa permitirá un enfoque multidemográfico. Esta estrategia permitirá a la empresa matriz trabajar con propietarios en una variedad de clases de activos.
“A medida que nuestras múltiples marcas se dirigen a diferentes segmentos de mercado en una variedad de industrias, experimentaremos un crecimiento exponencial y pronosticamos un crecimiento de hasta 100 ubicaciones en los próximos tres años”, compartió Chris.
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Además de Common Ground, Malasia también alberga muchas otras marcas de coworking como Colony, WORQ y más.
Si Flexi Group establece su sede en Malasia, podría desarrollar aún más nuestra ya sólida escena de coworking.
Sin embargo, si el grupo planea lanzar Hive y The Cluster en Malasia, no estoy seguro de que ofrezcan suficientes servicios distintivos para diferenciarse de otras marcas locales.
Según las descripciones del comunicado de prensa, Common Ground, The Hive y The Cluster parecen ofrecer espacios de trabajo premium o flexibles, aunque Hive parece ser más un espacio boutique.
Con eso en mente, tengo curiosidad por ver cómo esto podría afectar las operaciones en el sitio de Common Ground. También estoy emocionado de ver cómo cambiará el espacio de coworking en Malasia, especialmente porque The Flexi Group parece dispuesto a agregar más marcas a su cartera.
En 2020, Benjamin Teo, el director de otro jugador de coworking de Malasia, Co-labs Coworking, le dijo a The Edge que el mercado de coworking será “suave” frente a la pandemia y que los jugadores más grandes de la industria con un flujo de caja y liquidez más fuertes lo están haciendo capearán mejor la tormenta.
Por ello, pronosticó que se producirán más fusiones y adquisiciones, lo que se ha materializado dos años después.
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Crédito de las imágenes seleccionadas: Common Ground