Después de su victoria en Suzuka en agosto, Baguette y su compañero de equipo Kazuki Hiramine llegaron a la cima del campeonato en Sugo y se esperaba que tuvieran problemas como lo haría el único automóvil en el campo GT500 cargado con el restrictor de flujo de combustible de la Etapa 3 que agota la potencia.
Después de que el Z con librea de Calsonic se clasificara 14º, la lluvia vino al rescate de la pareja de Impul, abriendo la puerta a un sólido quinto puesto, dando un gran impulso a sus ambiciones por el título.
Pero tal resultado solo fue posible porque el equipo contrató al piloto titular Baguette para una parada adicional para cambiar los neumáticos de lluvia en la vuelta 27 de 84, después de que el belga ya había cambiado de slicks a neumáticos de lluvia en la vuelta 16.
En ese momento, Impul era el único automóvil que había hecho dos paradas y el momento de la segunda parada estaba justo por debajo de la marca de un tercio en la vuelta 28, momento en el que Hiramine podría haber tomado el relevo y conducir hasta el final de la carrera. .
En cambio, Baguette se quedó a bordo hasta la vuelta 50, cuando la pista estaba lo suficientemente seca para patinar. Su fuerte ritmo con su segundo juego de neumáticos de lluvia les permitió a él ya Hiramine ascender en el orden desde el último lugar y ganar seis puntos cruciales para el quinto lugar.
“Usamos el compuesto incorrecto de neumáticos de lluvia, así que tuve que entrar en boxes para encontrar el neumático de lluvia correcto”, dijo Baguette a Motorsport.com. “Perdí tanto tiempo que decidimos hacer una parada extra.
“Luego esperábamos que la pista se secara y sucedió porque sabíamos que si la pista se secaba, tendríamos que hacer una parada en boxes para buscar slicks de todos modos.
“En nuestra posición hay que arriesgarse y fue un gran riesgo [to stop again] porque podríamos haber esperado otra ronda y cambiar a Kazuki.
“Perdí tanto tiempo que no tenía sentido esperar más. Era tan lento que ni siquiera podía girar el auto correctamente, así que dije: ‘Chicos, tenemos que entrar a boxes’. Así que esa parada extra fue clave para volver así.
“Fue difícil elegir el neumático de lluvia adecuado porque básicamente no tenemos datos de temporadas anteriores. Pero una vez que tuvimos el neumático correcto, el tiempo de vuelta fue muy similar al de los autos Michelin”.
Baguette tempo antes y después de la segunda parada:
| muestra | Tan rápido como sea posible | El más lento | Promedio de victorias/derrotas del líder |
|---|---|---|---|
| Rondas 23-27 | 1m27.477s | 1m30.671s | 5.76 segundos perdidos por vuelta en NISMO #23 |
| Rondas 32-36 | 1m22.757s | 1m24.990s | 1.68 segundos de ventaja por vuelta sobre NISMO #23 |
A pesar de la velocidad de Baguette, Hiramine y él no tenían forma de desafiar a los dos Nissan Z con neumáticos Michelin y NISMO que ocuparon las dos primeras posiciones en la primera carrera SUPER GT en mojado en tres años.
La victoria para el auto de carreras NDDP de Katsumasa Chiyo y Mitsunori Takaboshi los coloca en la cima del campeonato con dos carreras para el final, 3.5 puntos por delante de la tripulación de Impul.
Pero Baguette confía en que si las dos últimas carreras en Autopolis y Motegi se mantienen secas, él y Hiramine aún tienen el potencial de vencer al auto de fábrica por el título del campeonato.
“Obviamente, Michelin es muy fuerte en mojado, están bastante por delante y tenemos que trabajar en eso, pero estoy muy contento con la estrategia”, dijo Baguette. “No hicimos mucho mal, Michelin era mucho más fuerte.
“Para Autopolis y Motegi ahora será Michelin contra Bridgestone. Será interesante ver quién hace el mejor trabajo eligiendo neumáticos para las últimas dos carreras.
“Cuando llueve, Michelin obviamente tiene una ventaja, pero si hubiera estado seco, los autos Michelin tenían mucha capacidad de respuesta, que nosotros no teníamos.
“Tuvimos una calificación realmente mala, pero fuimos más fuertes en el ritmo de carrera, incluso con el restrictor. Creo que tenemos bastantes posibilidades”.
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