El siguiente es un extracto de Lugares salvajes de Sarah Baxter.
De la división mortal a la línea de la vida. Pocos habrían previsto que la oscura fractura de un continente durante décadas le daría a la tierra un respiro, fomentaría brotes tan verdes, vería conexiones naturales surgir de una división tan espantosa. Y, sin embargo, se ha revitalizado una franja de tierra que alguna vez estuvo destinada a hormigón, armas, alambre de púas y guardias fronterizos; ahora es el hogar de orquídeas y nutrias, urogallos y gatos salvajes, mariposas fritillary de pantano, cigüeñas negras, musgos raros. Son ríos reforestados, bosques recuperados, prados más biodiversos, países una vez separados unidos por la conservación. La temible frontera que pocos se atrevieron a cruzar, y donde algunos murieron en el intento, es ahora un lugar de esperanza y renovación.
En 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, se desplegó el llamado telón de acero en el centro de Europa, que dividiría el continente durante casi 40 años. Extendiéndose desde el Mar de Barents, en la frontera ruso-noruega, hasta las costas del Adriático y el Mar Negro, comenzó como una fisura política e ideológica, que separaba el Este de influencia socialista soviética y el Oeste que pensaba en el libre mercado. . Pero, con el tiempo, también se convirtió en un límite físico: una barricada larga y casi impermeable de muros y alambradas, torres de vigilancia, zanjas, búnkeres y trampas explosivas.
En ninguna parte estuvo la ‘cortina’ tan fuertemente militarizada como a lo largo morir Frontera, la ‘frontera interior alemana’ que separaba la República Democrática Alemana (RDA, Alemania Oriental) y la República Federal de Alemania (RFA, Alemania Occidental). Esta línea recorrió casi 1.400 km (870 millas) desde el Mar Báltico hasta lo que entonces era Checoslovaquia, atravesando pueblos, separando comunidades, destrozando a amigos y familias. Especialmente en el lado de la RDA, las fortificaciones eran pesadas y complejas a lo largo de todo el muro: una zona restringida, una franja protectora y vallas exteriores se construyeron detrás de la frontera, que fue patrullada por 50.000 soldados armados. Se erigieron casi 700 torres; Se colocaron 1,3 millones de minas. Creó una tierra de nadie virtual, un vacío fatal que cobró la vida de muchos de los que estaban lo suficientemente desesperados como para intentar cruzar.
Este fue un espacio mortal para muchos, sí. Pero no así para la vida silvestre. Mientras continuaba la Guerra Fría, las tensiones políticas eran altas y el mundo estaba en un estado de cambio, el entorno a lo largo de la línea permaneció aislado de un cambio radical. El desarrollo y la mayoría de las perturbaciones humanas en esta estrecha frontera cesaron. Las áreas fronterizas estaban en gran parte fuera de los límites, por lo que no se practicaba la agricultura, no se construyeron centros comerciales; las personas se mantuvieron alejadas, ya sea por miedo, por la fuerza o por elección. Así se permitió a la naturaleza un descanso, capaz de revivir, diversificarse y extenderse a lo largo de la divisoria, creando un corredor casi continuo de semidesierto desde el Báltico hasta Baviera. Las aproximadamente 5200 especies de flora y fauna del área, más de 600 de las cuales se consideran en peligro de extinción, fueron abandonadas a su suerte. Las cercas fortificadas tampoco eran un impedimento, con animales como zorros y tejones simplemente abriéndose camino a través de túneles.
Los beneficios que esta brutal barrera estaba aportando a la naturaleza no pasaron desapercibidos. La Federación Alemana para el Medio Ambiente y la Conservación de la Naturaleza (BUND) se creó en 1975 y comenzó a registrar la creciente diversidad de especies y hábitats dentro de la ‘franja de la muerte’. Específicamente, encontró que el 90 por ciento de varias especies de aves en peligro de extinción, como la alondra común y la alondra, preferían reproducirse dentro de la zona fronteriza y evitaban las tierras de cultivo. En 1989, cuando la frontera (y el Muro de Berlín) finalmente cayeron, nació el proyecto del Cinturón Verde Alemán. Su tarea sería formidable: convertir esta interminablemente larga y fea red defensiva en la menos convencional de las reservas naturales.
Hoy, el cinturón verde alemán, o Cinturón verde Alemania–es un collar de cuentas de áreas de conservación ricas, variadas y vitales encadenado entre la tierra que se ha cultivado intensivamente. Mucho de la parafernalia militar ha sido desmantelada, aunque algunos las torres de observación, los monumentos conmemorativos y las secciones de vallas siguen en pie, proporcionando recordatorios conmovedores e importantes del pasado. Anterior aduaneros, silvicultores y lugareños que dieron testimonio de la divida en acción ahora dirija visitas guiadas. En algunos lugares, los viejos cuarteles tienen transformado en hoteles. Pero ahora la naturaleza está a cargo.
Y qué variedad de naturaleza. Porque el Anillo Verde se extiende hasta ahora, abarca una amplia gama ecológica, desde acantilados marinos y dunas a lagos, riberas de ríos, barrancos, páramos y montañas, flores silvestres prados, bosques de hayas, ciénagas, estanques, lagunas y brezos brezo. Dentro de estos diversos entornos, prosperan muchas especies. La costa es un paraíso para las focas grises, goosander y migratorias grullas comunes. A lo largo del río Elba se crían cigüeñas y altísimas águilas de cola blanca mientras, llegado el invierno, enormes bandadas de cisnes cantores llenan los cielos. Lynx han sido exitosamente reintroducido en las cuevas y grietas de las montañas Harz, un paisaje fuertemente defendido, una vez completamente fuera de los límites, y abedules y empiezan a brotar pinos en tierras labradas sin querer durante la búsqueda de minas. Los gatos salvajes se esconden en los bosques de Eichsfeld, mientras que la Selva de Franconia alberga martas, ciervos y Jabalí. Vogtland es un florecimiento de praderas salpicadas de flores, aves y mariposas En la frontera con Chequia, hay arroyos en que prosperan los mejillones perlados.
El Cinturón Verde Alemán es todavía un trabajo en progreso. Algunas secciones fueron destruidas después de la reunificación, creando brechas a lo largo de la línea. Pero la esperanza es que estos se cierren, para que el curso de la cortina de hierro se pueda preservar tanto para la historia como para la naturaleza.
Extraído de Lugares salvajes de Sarah Baxter, publicado por White Lion Publishing. Reimpreso con permiso. Todos los demás derechos reservados.