El 18 de febrero de 2021, un robot del tamaño de un automóvil se lanzó en paracaídas hasta la superficie de Marte para comenzar a buscar signos de vida antigua en la Red Planeta A partir de ese día, el lugar de aterrizaje donde se dejó caer el rover Perseverance de la NASA se hizo conocido como Octavia E. Butler, en honor a la prolífica autora de ciencia ficción detrás de muchos títulos famosos como parábola del sembrador.
Desde que la NASA comenzó a enviar rovers a Marte, la agencia espacial ha tenido la tradición de nombrar las características del terreno marciano. Esos nombres han variado desde Indiana Jones, Barnacle Bill y Scooby-Doo hasta nombres más formales como Jezero Crater, llamado así por una ciudad en Bosnia y la palabra eslava para “lago”.,” y Endurance, por el barco que llevó la expedición de Ernest Shackleton a la Antártida. Resulta que hay un método detrás de la locura de nombres de la agencia espacial.
La NASA tiene miles de nombres para los cráteres y las colinas de Marte, así como para todas las rocas, guijarros y superficies rocosas con las que se encuentran los rovers. “La razón número uno por la que elegimos todos estos nombres es para ayudar al equipo a realizar un seguimiento de lo que encuentran cada día”, dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto de la misión Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado. declaración
Más de 2.000 de esos nombres han sido aprobados por la Unión Astronómica Internacional (el famoso cuerpo impopular de científicos responsables de degradar a Plutón a un planeta enano) y, por lo tanto, se consideran oficiales. Aquellos nombres oficiales también siga un conjunto de reglas establecidas por la IAU, que establece, por ejemplo, que los cráteres de más de 37 millas (60 kilómetros) llevan el nombre de científicos famosos o autores de ciencia ficción, mientras que los cráteres más pequeños llevan el nombre de pueblos con poblaciones de menos de 100,000 personas. , según la NASA. Belva, un cráter de impacto dentro de Jezero, que el rover Perseverance está explorando actualmente, lleva el nombre de una ciudad de Virginia Occidental.
Más allá de los nombres oficiales, los científicos de la NASA se vuelven creativos con apodos no oficiales de características más pequeñas que encuentran en Marte. El equipo detrás de la misión InSight de la NASA apodó una roca como “Roca de los Rolling Stones” después de que fue lanzada desde el aterrizaje del módulo de aterrizaje en Marte.
Los apodos no siempre tienen la intención de ser graciosos, el vehículo de curiosidad equipo nombró una colina marciana en honor a su colega Rafael Navarro-González, quien murió de coen-19 complicaciones.
Los equipos de misión a veces también eligen un tema para los sitios en Marte, recopilando cientos de apodos relacionados con ese tema. El rover Curiosity está explorando actualmente una región de Marte enriquecida con sulfato, que recuerda a las montañas de Pacaraima, ubicadas cerca de la frontera de Venezuela, Brasil y Guyana. Como resultado, el equipo del rover eligió el primer tema del cuadrante sudamericano para esa región. Mientras tanto, el equipo del rover Perseverance seleccionó temas de parques nacionales, seleccionando nombres como el cuadrante de las Montañas Rocosas, que incluye un área de superficie rocosa de Powell Peak.
Las misiones anteriores adoptaron un proceso de denominación más informal, con nombres aleatorios como Cabbage Patch, Pop Tart y Yogi Rock para la misión del rover Sojourner (que aterrizó en Marte en 1997). Claro, tener un sistema en su lugar es bueno, pero nunca olvidará dónde vio por última vez el Yogi Rock en Marte.
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