Sin embargo, otro evento internacional de carreras llegó a Australia por primera vez este mes, atrayendo competidores de todo el mundo. Pero el lugar para este enfrentamiento de alta velocidad no es uno de los famosos circuitos de carreras mencionados anteriormente. De hecho, el lugar no es un circuito de carreras en absoluto. Este campeonato de carreras no requiere una pista de carreras. Ni siquiera requiere caminos reales.
A dónde van estos conductores, no necesitan carreteras.
El Gran Turismo Championships (GTC) es una serie de torneos profesionales de carreras virtuales que el desarrollador Polyphony Digital ha organizado en varias ciudades de todo el mundo desde 2018. Tokio, Nürburg, París, Nueva York, Mónaco y ahora Sydney son solo algunos de los escalas para los eventos del GTC World Tour hasta el momento.
Los Campeonatos de Gran Turismo de Sydney se llevaron a cabo en la Big Top de Luna Park, en Sydney.
Certificado por la FIA (la Federación Internacional de Automóviles, la organización que gobierna la F1, el Campeonato Mundial de Rally, el Campeonato Mundial de Resistencia y más), los GTC se dividen en dos series. Está la Copa de las Naciones, donde los pilotos compiten individualmente en representación de su país de origen, y está la Serie de Fabricantes, donde los pilotos compiten en equipos de tres en nombre de uno de los fabricantes participantes. Los participantes son seleccionados para los eventos en vivo del World Tour a través de clasificaciones de una serie en línea dedicada dentro del modo "Sport" de GT Sport. Hay cinco territorios: América del Norte, Europa / Medio Oriente / África, América Central y del Sur, Asia y Oceanía. Cualquier persona mayor de 18 años puede vacunarse.
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También es un asunto serio, y Polyphony parece ahorrar poco gasto. Además de la audiencia de estudio en vivo, las carreras se transmiten en vivo a través de YouTube simultáneamente en siete idiomas, con equipos de comentarios personalizados de dos personas para cada audiencia. Hay asociaciones con Toyota, TAG Heuer y Michelin, los conductores están vestidos de pies a cabeza con el equipo Puma, y hay suficientes Thrustmaster T-GT aquí para comprar un automóvil real. El legendario desarrollador de juegos japonés y creador de Gran Turismo Kazunori Yamauchi está aquí para comenzar personalmente, y junto a él están el presidente de Motorsport Australia, Andrew Papadopoulos, y el pez gordo de la FIA Stephane Fillastre.Además de esto, los conductores que emergen como campeones en la Final Mundial de Campeonatos de Gran Turismo están invitados a unirse a la ceremonia de entrega de premios de la FIA para ser aplaudidos junto a campeones de automovilismo del mundo real de una variedad de disciplinas. Polyphony incluso logró que el seis veces campeón de F1 Lewis Hamilton subiera a cubierta en las Finales Mundiales GTC 2019 en Mónaco y participó en un Pro-Am. Llegó tercero. "Nunca podría prever saltar en un avión seis veces yendo a Europa, yendo a América, ya sabes, a través de un videojuego", dice el piloto australiano Adam Wilk. El Nuevo South Welshman está compitiendo en la Copa de Naciones y la Serie de Fabricantes con Ford.
"He estado jugando Gran Turismo durante aproximadamente 20 años, y cuando el aspecto en línea comenzó a partir de aproximadamente 2010, se podía ver que había muchos tipos que eran ultrarrápidos y competitivos", continúa. “Y en esa etapa, los deportes electrónicos comenzaron a tener presencia. Así que siempre pensé: "Sabes, las carreras también podrían hacer eso".
"¿Y luego ver cuán lejos ha llegado en tan poco tiempo? Es bastante fenomenal. Me sorprende que aquí estamos organizando un evento en Sydney. Tenemos muchachos rápidos de todo el mundo uniéndose. Simplemente una experiencia increíble ".
Adam Wilk en el trabajo detrás del volante en la serie del fabricante.
El compañero piloto local, Queenslander Kenny Conomos, considera la GT Academy como el origen de los deportes electrónicos de Gran Turismo, pero está igualmente sorprendido por el rápido éxito del GTC.
"Creo que probablemente comenzó con GT Academy, por lo que definitivamente le dio una gran chispa a la gente; un poco de esperanza, ¿sabes? dice Conomos, compitiendo en la Serie de Fabricantes con Jaguar. “Podrías ingresar a este reality show y convertirte en un piloto de carreras; ese fue el premio ".
“Entonces esa fue probablemente la primera visión, pero luego ese tipo de información se cayó del radar. Pero sí, (el GTC) realmente ha sido una gran sorpresa: lo grande que es y lo enorme que lo han hecho. Quiero decir, seis viajes en un año no es tarea fácil y el costo de la misma, ¿sabes? Enviando 50, 60 chicos de todo el mundo para hacerlo? es bastante loco Entonces, sí, definitivamente cuando era joven, no creía que fuera posible. No habría imaginado que fuera tan grande, seguro.
"Ni siquiera podía imaginar lo que harían otros tres o cinco años. ¿Quién sabe qué tan grande será realmente?
"Hemos visto los números de la audiencia mirando", agrega Wilk. "Entonces va a crecer y crecer".
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Esos números también son impresionantes; La temporada 2019 del GTC acumuló poco más de 47 millones de visitas en todas las plataformas de transmisión. Si bien la cantidad de contenido cargado también se duplicó, sigue siendo un aumento de casi el 300% desde 2018. La participación también explotó, hasta un 300% también.
Hay una razón por la cual asociaciones como la FIA y Motorsports Australia están interesadas en participar en el GTC, y su creciente popularidad es obviamente una gran parte de ello. La FIA también está entusiasmada con la capacidad de las carreras digitales para trabajar en conjunto con las carreras tradicionales, creando efectivamente una plataforma de carreras mundial consistente para todos y democratizando las carreras de base.
"La belleza de la plataforma de videojuegos es que podemos proponer a todos los países el mismo sistema, con las mismas reglas y autos y desafíos", dice Stephane Fillastre de la FIA, jefe de marca, licencias y venta minorista. “Podemos ser extremadamente inclusivos. Para nosotros es una herramienta fantástica para proporcionar de manera efectiva a todos los países del mundo que normalmente no tendrían acceso al automovilismo tradicional una plataforma que sea inclusiva. Entonces ese es definitivamente el valor, y por qué creemos que hay un futuro brillante ".
"Acabo de regresar de Omán; tuvimos un congreso allí para la región de Medio Oriente y África del Norte ”, agrega el presidente de Motorsport Australia, Andrew Papadopoulos. “Y el automovilismo digital se está adoptando enormemente. Porque ese es el nivel de base; se está metiendo en el automovilismo sin gastar el dinero ".
No existe el deseo de reemplazar el automovilismo tradicional con el automovilismo digital; el plan es que trabajen juntos.
"No estoy seguro de que queramos reemplazar el automovilismo normal con el automovilismo digital, pero entra con eso", dice Papadopoulos. "Tienes cricket digital, tienes fútbol. Quiero decir, la FIFA tiene una gran huella en su juego ".
"Se acerca la legitimidad desde el automovilismo real, y la pasión que lo respalda, y la profesionalidad que lo respalda, es porque tenemos un automovilismo real ”, explica Fillastre. "No hay voluntad para sustituir y cambiar drásticamente el automovilismo: el automovilismo seguirá siendo lo que es. Solo tenemos que asegurarnos de que, en todo lo que estamos haciendo, haya un elemento de "carrera con un propósito".
Los fanáticos de las carreras locales resultaron en vigor.
Antes de su lanzamiento a fines de 2017, IGN discutió con Yamauchi si el objetivo final de GT Sport era traer a los corredores de deportes electrónicos a Gran Turismo o convertir a los fanáticos de GT existentes en fanáticos de las carreras de deportes electrónicos.
"Creo que esto último es cierto", dijo Yamauchi en ese momento. "Y hay un aspecto más de eso y es un punto importante; es la definición del deporte en sí ".
“El deporte en GT Sports tiene dos significados. Una de ellas es, por supuesto, lo que te imaginas la primera vez que escuchas "deporte". Cuando tienes un gran estadio lleno de gente, decenas de miles de espectadores, con millones en premios para los ganadores. Y eso probablemente sucederá también con GT Sport.
“Pero mi enfoque no es solo eso. Hay otro aspecto del deporte que es realmente más importante. Lo que es, es más que la NBA, es el baloncesto callejero. En lugar de la MLB, es tu equipo de béisbol local. Es la parte del deporte que enriquece tu vida de alguna manera al jugarlo todos los días. Incluso si no estás en la cima de ese deporte, es algo que realmente te da algo extra en tu vida, y ese es el aspecto del deporte en el que quiero enfocarme.
"No quiero que esto sea algo que solo lo mejor de lo mejor pueda disfrutar. Quiero que sea algo que, al jugarlo todos los días, enriquezca tu vida de alguna manera. Y creo que ese es un punto realmente importante ".
Kazunori Yamauchi, en la foto con Andrew Papadopoulos y los finalistas del podio de la Copa de Naciones del domingo.
Mirando las cifras parecería que Yamauchi y su equipo en Polyphony han tenido éxito; GT Sport ahora ha acumulado 8.2 millones de usuarios que se están acercando a mil millones de carreras completadas. Yamauchi está particularmente satisfecho con las personalidades que GT Sport está ayudando a crear.
"Creo que también tiene que ver con cómo se diseñó Gran Turismo Sport, pero después de que creé el Sport y creé el Campeonato, realmente se pudo ver la fuerza de las personas y el poder de los conductores", dice. “Estos personajes extraordinarios que surgieron y comenzaron a participar. Ellos son los que crearon el drama, y realmente son los impulsores que cambian el futuro ".
"Tenemos estos personajes raros que son personas increíbles que pude conocer a través del Campeonato (Gran Turismo), y creo que eso es lo especial de lo que está sucediendo aquí.
“Los pilotos que llegan a la cima de los ocho millones de jugadores del juego son personas realmente interesantes. Son personas que realmente imponen respeto. Esa fue mi mayor sorpresa; realmente me conmovió ".
Por supuesto, todo el brillo y la pompa de la producción de GTC en sí sería en vano si el producto en pantalla no fuera capaz de ofrecer un verdadero drama de carreras, pero es una excelente visualización. De hecho, una de las fortalezas clave de las carreras digitales es lo cerca que se parece a lo real. En el GTC, las cámaras virtuales rastrean la acción en la pantalla, haciendo la transición entre las vistas de la pista y las tomas en primera persona. La conducción es extremadamente rápida y el paso clínico y calculado. El comentarista inglés Jimmy Broadbent califica la acción con un irresistible nivel de entusiasmo. Asista o transmita un evento de GTC y verá que las carreras son carreras, independientemente de si sucede en el asfalto real o dentro de una docena de PlayStations.
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Después de un salvaje fin de semana de carreras, es el Equipo BMW quien asegura la victoria en la Serie de Fabricantes, y el japonés Takuma Miyazono que gana la Copa de Naciones en la más cercano que haya terminado en el GTC hasta la fecha. Solo tres centésimas de segundo separan a Miyazono del piloto australiano Cody Nikola Latkovski en una carrera de resistencia a la línea desde la esquina final que azota a la multitud en un frenesí. En lo que respecta a los anuncios para el GTC, la final de la Copa de las Naciones de Sydney es tan buena como las carreras, virtuales o de otro tipo.
El drama de la última vuelta como ese es una catnip absoluta para los fanáticos del automovilismo, y la presión muy real sobre Miyazono y Latkovski aquí debe haber sido monumental. Y, sin embargo, a pesar de la aceptación generalizada de los deportes electrónicos, los corredores virtuales aún enfrentan cierta burla debido a su especialidad elegida, a veces incluso por pilotos profesionales reales.
Fillastre, por su parte, no lo tiene.
"Al final, cuando obtienes el top 60 de una comunidad de ocho millones de jugadores, entonces esos muchachos probablemente tienen cierto talento", dice. "Existe la credibilidad del hecho de que provienen de una pirámide donde tuvieron que luchar contra ocho millones; esos 60 tienen valor ".
“Solo tenemos que informar a los demás pilotos de carreras reales que el conjunto de habilidades es diferente, incluso si ciertas son comunes con las carreras reales. Pero también tienen que respetar el hecho de que también son parte de eso ”.
El margen final fue de menos de la mitad de la longitud de un auto.
Luke es editor de juegos en la oficina de IGN en Sydney y quedó tercero en un GT Pro-Am con la ayuda de Cody Nikola Latkovski, igualando el récord de Lewis Hamilton y cumpliendo su sueño de toda la vida de conocer al Hombre Michelin. Puedes encontrarlo en Twitter cada pocos días. @MrLukeReilly.