En un ataque extremadamente brutal el 23 de mayo de 1992, la mafia siciliana mató a uno de los investigadores antimafia más destacados de Italia, Giovanni Falcone, su esposa y tres oficiales de su escolta policial cuando sus automóviles pasaban cerca de la pequeña ciudad de Capaci, en el oeste de Italia. Sicilia.
La potente bomba que explotó bajo la carretera fue detonada por un mafioso responsable de más de 100 asesinatos: Giovanni Brusca, alias “U Verru” [“the pig” in Sicilian dialect] o “Scannacristiani” (“el asesino de personas”). Era miembro del clan mafioso Corleonesi, que odiaba al investigador.
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El asesinato tuvo lugar en Sicilia hace 30 años (Foto: Cyril S)
El asesinato de Falcone, un magistrado fiscal antimafia de renombre internacional, conmocionó a Italia. Pero eso fue solo el comienzo de la “temporada de bombas” que arrasaría el país durante más de un año y medio.
En julio de 1992, un coche bomba mató al colega y amigo de Falcone, Paolo Borsellino. En el verano de 1993 estallaron bombas en Florencia, Milán y Roma.
Los lugares eran símbolos del patrimonio cultural de Italia, como la parte trasera de la mundialmente famosa Galería de los Uffizi o la basílica de San Giovanni in Laterano.
Brusca fue uno de los mafiosos a favor de la estrategia de atentados con bomba; el objetivo era desestabilizar el estado italiano y someterlo a una “guerra” que estaba destinada a extenderse hasta las ricas ciudades del norte del país.
“Visto desde el exterior, Italia parecía estar bajo una tremenda presión. Ciertamente estaba pasando por una crisis histórica, similar a la del terrorismo”. [by the Red Brigades and Neo-fascists] de 15, 20 años antes”, dice Federico Varese, profesor de criminología en la Universidad de Oxford. “Había incertidumbre sobre cómo, y si, Italia superaría la crisis. Temíamos que fuera el principio del fin de la democracia en nuestro país”.
Las imágenes del cráter creado en la carretera por la bomba del 23 de mayo terminaron en las noticias de todo el mundo.
En el semanario L’Espresso, con sede en Roma, el reportero Gigi Riva escribió recientemente que ese día de 1992 se encontraba en la sitiada Sarajevo para entrevistar al presidente de la recién independizada República de Bosnia y Herzegovina, Alija Izetbegovic; en su despacho el presidente quedó impactado por las imágenes de Sicilia que vio en la CNN, y antes de iniciar la entrevista le dijo que Italia también estaba en guerra, al igual que Bosnia.
El riesgo de que Italia, uno de los países fundadores de la UE, se convirtiera en una especie de narcoestado mediterráneo era real.
Los partidos políticos que habían gobernado el país durante décadas eran débiles y desacreditados, y en el norte habían surgido grupos políticos demagógicos de derecha que pedían la secesión de la parte más rica del país.
La mafia siciliana, la Cosa Nostra, era la organización criminal más poderosa de Italia en ese entonces. Quería aprovechar la debilidad del gobierno central para exigir la abolición de las leyes antimafia adoptadas por Roma en años anteriores, también gracias al arduo trabajo de Falcone.
Disfrutó del apoyo de trozos de la élite política y empresarial italiana, tanto en el norte como en el sur, felices de sacar provecho de los sobornos de la mafia o lavar dinero del narcotráfico en sectores como la construcción.
En opinión de Antonio Nicaso, historiador de las organizaciones criminales y profesor de historia social del crimen organizado en la Queen’s University de Canadá: “Los jueces Falcone y Borsellino fueron asesinados por individuos que actuaban al amparo de una parte de un sistema político-económico que siempre los ha considerado ‘peligrosos’, nocivos para la estabilidad de un bloque económico comprometido por la opción de tranquilidad adoptada frente al poder mafioso”.
Punto de inflexión funerario
Los mafiosos confiaban en que los sicilianos, aterrorizados por el asesinato de Falcone, se darían cuenta de que eran ellos, y no el estado, quienes mandaban en la isla. Estaban equivocados.
Durante el funeral de Falcone en Palermo (la capital de Sicilia), estalló la ira de los ciudadanos contra la mafia y contra los políticos impotentes o cómplices. La indignación creció aún más en toda Italia después del asesinato del investigador antimafia Borsellino dos meses después.
“La muerte de Borsellino realmente parecía el fin de toda esperanza”, dice Nicaso. “Pero en esa ocasión el Estado en sus diversas articulaciones supo reaccionar. El clan Corleonesi, responsable de esa horrenda temporada de masacres, fue arrestado y condenado casi en su totalidad. Lamentablemente, el panorama de esas masacres aún no está del todo claro. encubrimientos y distracciones. No sabemos qué otras ‘entidades’ estuvieron involucradas en ese terrible 1992″.
Cuatro años después del asesinato de Falcone, el 20 de mayo de 1996, la policía italiana arrestó a Brusca, justo cuando, escondido en una villa, miraba una película sobre el investigador que había asesinado.
Unas semanas después, el jefe de la mafia comenzó a cooperar con los fiscales. Diez años después, la policía arrestó también a Bernardo Provenzano, entonces jefe de la Cosa Nostra.
Hoy, la mafia siciliana sigue siendo fuerte, pero está luchando. No ha logrado derribar el Estado italiano como lo soñó en 1992.
Se ha dado cuenta de que es mejor evitar recurrir demasiado a la violencia. Prefiere confiar en la corrupción, el lavado de dinero y la infiltración en la economía legal y el gobierno local.
Mientras tanto, el sacrificio de Falcone ha inspirado a una generación de jóvenes juristas, periodistas, activistas y académicos italianos que detestan la mafia.
Uno de ellos es una joven criminóloga, Silvia Civitella, de Milán, quien dice: “El juez Falcone todavía representa un ejemplo de coraje, dedicación e inteligencia. Dedicó y sacrificó su vida para luchar contra la mafia; tuvo que lidiar con un mundo que no lo apoyaba y muchas veces lo dejaba solo. Para mí siempre será una personalidad única, que no se rindió a pesar de todo y de todos”.