¿Cuatro o más padres?
Hay otras tecnologías en el horizonte que podrían permitir que incluso más personas compartan la paternidad genética de un bebé. Los científicos están trabajando arduamente para convertir la piel humana y las células sanguíneas en óvulos y espermatozoides en el laboratorio. Ya han hecho esto en ratones. Si logran hacerlo en las personas, las posibilidades de la paternidad biológica se amplían aún más.
La primera aplicación sería permitir que las parejas del mismo sexo tengan hijos relacionados genéticamente. Podría, por ejemplo, convertir la piel de un hombre en un óvulo y fertilizarlo con el esperma de su pareja para crear un embrión.
Pero también podría usar la misma tecnología para crear otro espermatozoide u óvulo a partir de ese embrión. En teoría, podrías hacer esto con células sexuales de dos parejas, creando finalmente un embrión que tiene cuatro contribuyentes genéticos.
Las cosas se vuelven aún más confusas aquí, porque los cuatro adultos serían en realidad los abuelos y los embriones creados en el paso intermedio serían los padres del bebé. Algunos científicos han dicho que, técnicamente, estos bebés nacerían huérfanos. Pero de la forma en que otros lo ven, tendrían cuatro padres.
Por supuesto, una conexión genética no es realmente lo que convierte a alguien en padre.
No necesita ser el padre biológico de un niño para hacer esto. Eso es obvio, pero también está respaldado por datos recopilados por Vasanti Jadva, en el University College London. Jadva y sus colegas han seguido el progreso de 223 niños nacidos alrededor del año 2000. Mientras que 80 de los niños fueron concebidos de la manera típica, 51 fueron el resultado de la donación de óvulos, 50 fueron concebidos con donación de esperma y 42 fueron gestados por un sustituto. Pero no hubo una diferencia real en el bienestar de los niños a lo largo de su infancia.
A la edad de dos años, los niños que resultaron de donantes y sustitutos no mostraron diferencias en el desarrollo social, emocional o cognitivo. En todo caso, parecían tener relaciones más positivas con sus padres que aquellos concebidos de la manera típica.
Y tampoco estaban particularmente preocupados por las circunstancias de su concepción. Cuando tenían 21 años, la mayoría de ellos no estaban preocupados por haber nacido mediante donación de óvulos o esperma o subrogación, dijo Jadva en la reunión en Ámsterdam.