Y para los más de 20 millones de personas que viven o visitan Beijing, la capital, existe una preocupación adicional: una ventana emergente que puede aparecer aleatoriamente en su teléfono para interrumpir todos sus planes.
A partir de 2020, China implementó un programa de rastreo de contactos que asigna un código QR a todos en el país. Muestra su estado de covid y le permite ingresar a lugares públicos o tomar el transporte público. Parte de la estricta política de cero covid de China, el sistema ha persistido, y algunas de las características alguna vez alabadas que mantuvieron las muertes comparativamente bajas en el país ahora se sienten más onerosas que beneficiosas para sus ciudadanos. (La mayoría de las aplicaciones de covid en otros países han sido suspendidas. Las documentamos todas en 2020).
La ventana emergente, 弹窗, es una capa adicional complicada que Beijing agregó a su sistema de rastreo. Esta ventana en la aplicación móvil de covid no desaparecerá a menos que el usuario realice una prueba de PCR de inmediato. Da amplias instrucciones sobre qué hacer bajo el título “recordatorios amistosos”, pero no es tan amigable. Enmascara el código QR de un usuario para que no se pueda escanear, negando así el acceso a las personas a casi todas partes en China. En algunos casos, solo lleva un día hacerse una prueba de PCR para que desaparezca la ventana; otras veces, se les puede pedir a las personas que se pongan en cuarentena en casa durante siete días o más.
Tengo amigos repartidos por todas partes de China, y este año he visto a muchos de ellos quejarse de ello. “Fui a hacerme una prueba de PCR para resolver el problema de la ventana emergente, pero el lugar de la prueba resultó ser una zona de alto riesgo, por lo que me pidieron que me quedara en casa en cuarentena durante 14 días”, escribió un amigo en abril. Los detalles pueden diferir, pero todos están de acuerdo en la amenaza particular: nadie sabe por qué está recibiendo la ventana emergente o cuándo la recibirá, y no hay forma de prepararse para ella.
Oficialmente, el gobierno municipal de Beijing dice que hay varias razones por las que las personas reciben una ventana emergente: ha estado en una ciudad con casos recientes de covid; acabas de estar en el extranjero; ha estado en el mismo “tiempo y espacio” con alguien expuesto al covid; o no se hizo una prueba de PCR dentro de las 72 horas posteriores a la compra de medicamentos para la fiebre o la tos.
Pero el problema es, a pesar de que se promociona como una solución pandémica de alta tecnología, el mecanismo de identificación de riesgos de la aplicación tiende a generar una red más amplia de lo necesariosin ninguna explicación de por qué aparece la ventana emergente, lo que a menudo deja a las personas confundidas y atrapadas en el limbo covid.
Eso es lo que le sucedió a Flora Yuan, una residente de Beijing de 28 años. Recibió la ventana emergente por primera vez a principios de este año cuando caminaba fuera del edificio de su oficina; inmediatamente se le impidió volver a entrar. “Después de la ventana emergente, aún podía caminar por la calle, pero necesitaría un código QR para entrar a cualquier lugar, un parque, un restaurante o una tienda”, me dijo recientemente.