¿Hay formación en la NASA o en otro lugar para este tipo de cosas?
Hay análogos de la estación espacial y los módulos para prepararte para cómo manejar las cosas. Ve a ver cómo vas a hacer las llamadas cosas mundanas que harás en el espacio. Y cuando se trata de averiguar cómo harás estas cosas en el espacio, están los vuelos parabólicos en los que experimentas la ingravidez durante 25 segundos a la vez.
Pero nunca realizamos entrenamiento de ingravidez para hacer otras cosas, como lavarse los dientes. Así que realmente tienes que averiguarlo, hacer esa conexión entre tu entrenamiento de gravedad cero y el trabajo real y la vida en el espacio. Y creo que la mayoría de la gente hace esa transición con bastante rapidez. La gente tendrá que resolver estas cosas. Creo que una vez que visualizas el entorno en el que estás entrando y has tenido algo de entrenamiento de gravedad cero, entonces tienes este ejercicio de pensamiento sobre cómo hacer esto en microgravedad. Y creo que esas son las personas que realmente lo entienden rápidamente, porque ya lo has hecho desde la visualización.
Una de las razones por las que estamos hablando de esto es que Tide acaba de anunciar una nueva asociación con la NASA para desarrollar y probar detergente que pueda usarse para limpiar artículos en ambientes con escasez de agua. Los astronautas podrían finalmente lavar la ropa en el espacio. Esto parece algo pequeño, pero ¿por qué les importa a los astronautas y a los futuros viajes espaciales?
Tiramos nuestra ropa al espacio, porque no la limpiamos. Cuando finalmente vayamos a futuras misiones lunares o marcianas, o un día cuando estemos aún más lejos, no podremos tirar nada. Tendremos que reutilizar todo. Y creo que eso es fundamental para la exploración. Lavar la ropa parecería mundano, pero es vida. Es imprescindible para el futuro de la exploración. O no tendremos suficiente ropa para hacer ejercicio y hacer ejercicio y hacer nuestro trabajo.
Se avecinan un montón de nuevas oportunidades para que los civiles vayan al espacio. ¿Cómo anticipa que el entrenamiento de astronautas evolucionará y se transformará para adaptarse a este tipo de personas? ¿Qué podrían hacer las nuevas tecnologías como la realidad virtual?
Hay una compañía llamada Star Harbor Space Academy que busca tener un laboratorio de flotabilidad natural para capacitar a las personas para el espacio, junto con vuelos de gravedad cero en un avión, robótica e incluso realidad virtual. Quiero decir, ¿qué pasaría si tuvieras un traje de realidad virtual que te diera las sensaciones táctiles, el olor, la temperatura, todos los sentidos que tienes para estar excitado por lo que estás percibiendo como la experiencia del espacio? Como si estuvieras haciendo una caminata espacial y salieras con este traje, abres la puerta y sientes que el sol está ahí. Eso es 250 grados Fahrenheit, ¿verdad? Esta experiencia inmersiva sería una gran herramienta para ayudar a las personas a capacitarse.
¿Tiene algún consejo importante para los civiles que participarán en estas misiones?
El cuidado personal antes que el cuidado grupal: primero te ocupas de tus cosas, antes de intentar ir a ayudar a alguien más. Porque lo que va a pasar es que tienes que ir a trabajar el brazo robótico mientras alguien está al final de él, o tareas así. Pero ahora, de repente, estás preocupado por “Oye, ¿volví a poner mis camisas aquí? ¿Conseguí lo que necesitaba? ¿Hice todas mis cosas? ” Así que cuida tu propio espacio personal, tu equipo, tu higiene, todo eso lo más rápido que puedas. Y luego, si puedes ayudar a alguien, hazlo.
La otra cosa es la visualización. Cerraba los ojos y decía: “Está bien, estoy haciendo la transición del transbordador espacial a través de la escotilla a través de la estación espacial. Estoy girando alrededor de 180 grados… ”Es como lo que hacíamos cuando jugaba al fútbol: repasábamos todo este ejercicio en papel de mí corriendo la ruta, atrapando el balón, haciendo el touchdown. Y puedes hacer lo mismo en el espacio para algo como trabajar con el brazo robótico: “Estoy moviendo el controlador de mano de traslación hacia afuera, y la carga útil se está moviendo de esta manera, yo me estoy moviendo …” están subiendo debería empezar a hacer.