Un equipo internacional de criptógrafos ha publicado un nuevo documento técnico detallando las enormes cantidades de trabajo, crowdsourcing y programación computacional que se requirieron para traducir el mensaje misterioso de medio siglo de antigüedad de un notorio asesino en serie. Aunque un criptógrafo subió un vídeo resumen de su metodología a YouTube En 2020, el nuevo documento técnico del equipo muestra aún más cuánto trabajo se necesitó para lograr su hazaña.
Entre 1968 y 1969, un hombre que se hacía llamar Zodiac asesinó al menos a cinco personas en el norte de California. Durante ese tiempo, así como años después, el asesino envió por correo una serie de cartas a periódicos locales junto con un total de cuatro cifras. Hasta el día de hoy, las autoridades no han nombrado formalmente a nadie como el Asesino del Zodíaco y sólo se han resuelto dos de sus criptogramas.
Uno de ellos, sin embargo, fue considerado durante mucho tiempo el más difícil de analizar. Publicado por primera vez en los periódicos el 12 de noviembre de 1969, el cifrado de 340 caracteres (a menudo denominado “Z340”) desconcertó a los criptógrafos aficionados y profesionales durante años. Sin embargo, en diciembre de 2020, un equipo internacional anunció que creía haber descifrado finalmente el mensaje codificado del Zodíaco. Una revisión posterior del FBI respaldó la solución ofrecida por David Oranchak, Sam Blake y Jarl Van Eycke, poniendo fin a un enigma de 51 años.
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“ESPERO QUE TE ESTÉS DIVERTIENDO MUCHO AL TRATAR DE ATRAPARME”, comienza el mensaje Z340 del Zodiac Killer, antes de aclarar que él no hizo el famoso AM San Francisco llamada televisiva el 22 de octubre de 1969.
ESE NO ERA YO EN EL PROGRAMA DE TV
LO QUE TRAE UN PUNTO SOBRE MÍ
NO TENGO MIEDO A LA CÁMARA DE GAS
PORQUE ME ENVIARÁ AL PARADICE CUANTO ANTES
PORQUE AHORA TENGO SUFICIENTES ESCLAVOS QUE TRABAJAN PARA MI
DONDE TODOS LOS DEMÁS NO TIENEN NADA CUANDO LLEGAN AL PARADICE
POR LO QUE TIENEN MIEDO A LA MUERTE
NO TENGO MIEDO PORQUE SÉ QUE MI NUEVA VIDA ES
LA VIDA SERÁ FÁCIL EN LA MUERTE PARADICE
Mensaje Z340 de Zodiac, errores tipográficos incluidos
Visto por primera vez esta semana por 404 Medios, el artículo de 39 páginas (acompañado de 23 páginas de materiales originales) ofrece la fascinante y compleja historia detrás de Z340. Según los tres autores, llegar a la solución definitiva estuvo precedido por “muchos años de experimentos fallidos, ideas sin salida y esfuerzos por resumir lo que se sabía sobre el [Zodiac Killer].”
Después de innumerables intentos infructuosos, el equipo confió en que Z340 incluía alguna combinación de sustitución homofónica (una letra intercambiada por uno o más símbolos) y transposición (letras reordenadas según una cierta lógica sistemática). Desafortunadamente, eso no redujo exactamente las posibilidades. Como Revista Descubrir Como se explica en un perfil de 2021, los criptógrafos se enfrentaron a cientos de miles de posibles enfoques para leer Z340.
Para abordar todos esos potenciales, el equipo recurrió a AZDecrypt, un programa dedicado al descifrado homofónico creado por Van Eycke. Las complejidades matemáticas detrás de AZDecrypt son intensas, pero sólo como referencia, los descifradores de códigos dicen que su programa puede resolver hasta 200 cifrados de sustitución homofónica por segundo con una tasa de precisión del 99 por ciento. Después de aumentar un poco el software para incorporar opciones de transposición, AZDecrypt se puso a trabajar y pronto logró sus primeros avances. En poco tiempo, el equipo finalmente descifró el Z340.
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Curiosamente, los escritores teorizan que es muy posible que Zodiac Killer no tuviera la intención de que Z340 fuera tan difícil de decodificar. Hablando en 2021Oranchak cree que la potencia computacional necesaria para finalmente descifrar Z340 ni siquiera estaba disponible en 1969. El primer cifrado del Zodíaco, Z408, fue descifrado pocos días después de su publicación, por lo que es probable que pretendiera dificultar los métodos de cifrado de Z340, pero accidentalmente lo hizo. demasiado lejos como “un resultado aleatorio no intencionado del proceso de cifrado”.
Pero como dejan claro en su papel blanco, no fue sólo el software lo que resolvió uno de los últimos misterios del Asesino del Zodíaco. “La solución de este cifrado fue el resultado de un gran esfuerzo grupal de varias décadas y, en última instancia, nos apoyamos en las excelentes contribuciones criptoanalíticas de muchos otros”, escriben.