En los últimos cinco años, Patil ha capacitado a cientos de ASHA de diferentes estados para usar WhatsApp para desacreditar información falsa.
Maya Patil, una ASHA de la aldea Kutwad de Maharashtra, dice que ha notado resultados positivos similares después de usar WhatsApp. Lleva 13 años trabajando en el campo y en 2018 conoció a una mujer en su noveno mes de embarazo con niveles de hemoglobina en descenso a la que recientemente le habían diagnosticado anemia. Trató de conectar a la mujer con el médico público correspondiente, pero la familia quería que usara métodos naturales para aumentar sus niveles de hemoglobina.
Patil le pidió a la mujer embarazada que comenzara a beber jugo de granada, que se ha demostrado que aumenta los niveles de hemoglobina, pero su madre dijo que el jugo de granada provoca cálculos renales. Patil trató durante varias horas de explicar la ciencia, pero la familia no estaba convencida ni estaban interesados en los medicamentos para la anemia.
Como hábito, Patil había estado tomando fotos de cientos de artículos de periódicos regionales que abordaban información errónea común sobre la salud escrita por médicos. En uno, encontró detalles sobre los beneficios de las semillas y el jugo de granada. Ella le envió a la mujer embarazada el artículo en un mensaje de WhatsApp. Luego encontró videos de YouTube más relevantes grabados en marathi, el idioma de la mujer. Después de 10 mensajes de este tipo, finalmente tuvo un impacto; la familia permitió que la mujer siguiera su consejo y, en 12 días, sus niveles de hemoglobina habían aumentado.
Trabajaron juntos durante tres semanas, y cuando la mujer dio a luz, fue un parto normal con un recién nacido saludable que pesaba seis libras y media.
Creando un espacio más seguro para las mujeres
Aunque habían abordado con éxito una gran cantidad de información errónea durante varios años, muchas ASHA seguían atendiendo a mujeres embarazadas que tenían demasiado miedo de hablar sobre sus embarazos por temor a sus suegros y esposos. Incluso en los grandes mensajes grupales dirigidos por ASHA, muchos hombres de la comunidad respondieron con “comentarios mal informados”, dice Netradipa Patil, líder sindical de ASHA.
Maya Patil lamenta de manera similar la persistencia de información médica peligrosa transmitida por la familia. “El objetivo principal de cualquier noticia falsa relacionada con el embarazo es hacer sufrir a las mujeres”, dice. “Muchas mujeres mayores dicen que habían sufrido estos rituales durante su embarazo, entonces, ¿por qué la próxima generación no debería enfrentar esto?”.
sanket jain
Entonces, en 2018 y 2019, las ASHA comenzaron a formar grupos hiperlocales de mujeres en WhatsApp. Con un grupo más pequeño de solo 15 a 20 mujeres embarazadas y su mujer cercana familiares, Netadipa Patil se concentraría en ayudarlos a comprender los aspectos científicos de la atención. “Fue difícil, pero más fácil que tratar con cientos de personas de una sola vez”. Después de seis meses de pruebas, las mujeres de los grupos incluso informaron que hablaban de información errónea en sus hogares.