La victoria decisiva sobre Andrej Babis en la segunda vuelta de las elecciones el fin de semana pasado aseguró a Petr Pavel, un general del ejército retirado y ex presidente del comité militar de la OTAN, el cargo de presidente checo durante los próximos cinco años.
Estrictamente hablando, la victoria tendrá poco efecto directo en la elaboración de políticas internas. La República Checa tiene un sistema parlamentario donde gobiernan los primeros ministros.
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Cuando comenzó su campaña hace dos años, sus mítines en las ciudades checas podían atraer de 10 a 15 personas. Si bien fue un general condecorado y diplomático militar, fue una figura bastante oscura (Foto: Wikimedia Commons)
Aún así, el éxito de Pavel es significativo. Para los checos, envía una señal de que el populismo desquiciado y las campañas vitriólicas no necesariamente ganan elecciones.
Para los europeos, es una señal de que la democracia, aunque probada amargamente en los últimos años, está viva y coleando.
Pavel ganó por goleada. Su 58 por ciento frente al 42 de su oponente representa un margen inusualmente alto en una segunda vuelta electoral. El apoyo también superó cualquier cosa que haya recibido el actual presidente Zeman y con una participación electoral récord (el 70 por ciento acudió a votar, un número que no se veía desde la década de 1990), el presidente electo asumirá el cargo con un mandato particularmente fuerte.
La victoria de Pavel fue pronosticada por varias agencias de encuestas. Sin embargo, su éxito no puede verse como predeterminado.
Cuando comenzó su campaña hace dos años, sus mítines en las ciudades checas podían atraer de 10 a 15 personas. Si bien fue un general condecorado y diplomático militar, era una figura bastante oscura. Según encuestas públicas de esa época, solo el 65 por ciento de los checos sabían quién era. Mientras tanto, su principal oponente, Andrej Babis, ya había sido primer ministro y el cuarto hombre más rico del país.
¿Por qué entonces Pavel ganó tanto?
El primer motivo tiene todo que ver con su rival. En pocas palabr as, Andrej Babis es la versión checo (eslovaca) diluida de Donald Trump.
Un hombre de negocios sin escrúpulos convertido en un político experto en medios, Babis inició un movimiento popular que lo impulsó al puesto de primer ministro. Los años posteriores revelaron, sin embargo, que la demagogia y la tergiversación de la verdad hablaban de su estilo político, que sus habilidades gerenciales eran sospechosas en el mejor de los casos y que era un hombre para sí mismo más que para los demás.
Su personalidad dividió al país. Especialmente los educados, los jóvenes y los ciudadanos de las grandes ciudades llegaron a verlo como un mal político.
Esto se reflejó en unas elecciones generales en las que la ANO de Babis sufrió derrotas consecutivas. Cuando llegaron las elecciones presidenciales, los expertos creían que el multimillonario probablemente perdería ante cualquier candidato que pudiera unificar el voto anti-Babis.
Pavel demostró ser este unificador. Aunque su campaña no fue particularmente inventiva (de hecho, fue bastante conservadora en su enfoque y mensaje), su comportamiento personificó el lema de su campaña: “orden y paz”.
Pavel exudaba calma, confianza y decencia. También trató a las personas y los hechos con justicia. Esto lo ayudó a traer a bordo no solo a los jóvenes sino también a sus rivales de la primera ronda. Los medios checos también se mostraron en gran medida favorables al general retirado. En este asunto, Pavel hizo sentir a Babis lo que Trump siempre se ha quejado: todo el mundo parecía estar en su contra.
La elección de Pavel, sin embargo, no fue solo una confirmación de su atractivo individual. Su pasado comunista era una clara mancha en su currículum. Curiosamente, no jugó un papel importante. Treinta años después de la Revolución de Terciopelo, parece que la sociedad checa estaba lista para seguir adelante.
La elección de Pavel también debe interpretarse como un referéndum sobre la posición de la República Checa en los asuntos mundiales.
En particular, la crisis de Ucrania ha afectado al país, provocando una alta inflación, la afluencia de refugiados y gastos sustanciales por parte del gobierno para ayudar a los esfuerzos de Ucrania. Esta situación, a cambio, generó sentimientos de inseguridad y sentimientos antigubernamentales entre ciertos segmentos del público checo.
Los temores de verse arrastrados a una guerra y los males económicos relacionados con la crisis han sido uno de los temas más dominantes de las elecciones. Babis trató de capitalizar estos sentimientos con el eslogan de su campaña: “No arrastraré a Chequia a la guerra. Soy un diplomático. No un soldado”. No funcionó.
A pesar de la postura pro-ucraniana y pro-occidental abiertamente articulada de Pavel, la mayoría votó por él.
Petr Pavel tiene 61 años, está en buena forma física y mental, habla inglés con fluidez y se educó en el King’s College de Londres, entre otros. Tiene una larga historia de trabajo exitoso con socios e instituciones europeas. Representará un rumbo diferente al de sus predecesores. Si el pasado es una guía, no encontraremos ninguna retórica anti-UE populista que fuera típica de Klaus, ni Pavel coqueteará con los líderes en el Kremlin y Beijing como lo hizo Zeman.
Como jefe del comité militar de la OTAN, Pavel mostró una gran preocupación por el régimen de Putin hace ya muchos años. Después de esta elección, proclamó que su primera visita de estado sería a Kiev. Varios días después, su apoyo y llamada amistosa con Tsai Ing-Wen de Taiwán irritó fuertemente a los que detentan el poder en Beijing. En todo caso, las fuerzas democráticas en Europa encontrarán un aliado confiable en el nuevo presidente.
Cuando se le preguntó a quién quería seguir como modelo para su presidencia, Pavel elogió a Vaclav Havel. De hecho, Havel podría haber sido el último político checo que inspiró a la gente en el país y en el extranjero.
Después de mucho tiempo, la República Checa vuelve a tener grandes esperanzas. Solo el tiempo dirá si Pavel cumple.