Ningún malasio puede olvidar las inundaciones que causaron estragos en la nación el año pasado, y eso incluye a Andrew Yap.
El cofundador de Big Bad Wolf Books (Big Bad Wolf) y BookXcess, Andrew y su equipo perdieron millones de libros debido a las catastróficas inundaciones repentinas.
Pero antes de entrar en detalles, comencemos con los humildes comienzos de la empresa.
El primer capitulo
La historia de Andrew comienza hace más de una década en 2007 cuando los libros físicos ya estaban al borde de la extinción. Después de todo, Amazon acababa de lanzar su lector electrónico Kindle ese mismo año, lo que generó preocupación en la industria editorial.
Mientras que algunas librerías se han mantenido a flote aumentando los precios de los libros, Andrew y Jacqueline, su socio en la vida y en los negocios, han encontrado una manera de popularizar los medios impresos manteniéndolos accesibles.
Big Bad Wolf compara a la empresa con un “circo ambulante gigante”, que lleva millones de libros a diferentes ciudades y los vende a precios asequibles.
BookXcess, por otro lado, es su marca para librerías permanentes en Malasia. Hoy, BookXcess es conocido por sus librerías en expansión “dignas de Instagram” en lugares como RexKL, MyTown, Lalaport y más.
Sin embargo, cuando abrió sus puertas por primera vez en 2007, era solo una pequeña librería en Amcorp Mall, Petaling Jaya.
Pero la clara misión de la empresa de hacer que los libros sean asequibles y accesibles la ha convertido en lo que es hoy: un equipo que ha dejado su huella en 34 ciudades y 15 países diferentes alrededor del mundo.
evento de desastre
Como una empresa de la “vieja escuela” que vende libros físicos, el almacenamiento es extremadamente importante para Big Bad Wolf. La empresa cuenta actualmente con dos almacenes, uno en Shah Alam y otro en Sharjah, Emiratos Árabes Unidos.
Estos almacenes son el sustento de su negocio, compartió Andrew.
Sin embargo, ese salvavidas casi se rompió cuando se produjeron las inundaciones repentinas a fines de 2021.
“La inundación que ocurrió es una de las peores cosas que le ha pasado a la compañía”, dijo Andrew al Vulcan Post. “Partes de Shah Alam se han inundado muchas veces a lo largo de los años, pero no por aquí. Fue algo que nos atrapó muy inesperadamente”.
Las inundaciones son más dañinas que los incendios, especialmente para los libros, ya que el agua se mete en todo y hay mucho que limpiar. Millones de sus libros llenos de agua tuvieron que ser destruidos.
“Lo que fue realmente desalentador fue que todos estos libros no son fáciles de reemplazar”, dijo Andrew. “¿Te imaginas 4,5 millones de libros?”
Por la comunidad para la comunidad
Andrew recordó haber sido contactado un día después de la medianoche por un guardia de seguridad que le dijo que algunas familias estaban buscando libros en el almacén después de las inundaciones.
“Está bien, está bien”, le dijeron a Andrew cuando dijo que no podían simplemente llevarse los libros mojados. “Se secarán al sol; Los niños no tienen libros”.
Al darse cuenta de la gravedad de la situación, Andrew les dijo que se llevaran a todos los que pudieran con ellos.
Esta anécdota refleja cómo las inundaciones repentinas no solo afectaron a los almacenes de Big Bad Wolf, sino también a las comunidades cercanas.
“Somos una empresa. Sí, estamos sufriendo”, dijo Andrew. “Pero estas son familias y esta es su vida. No hemos perdido nuestros hogares”.
Así que la empresa puso en marcha una iniciativa, empezando por las comunidades aledañas. Andrew cree que esto muestra cómo Big Bad Wolf se mantiene fiel a su misión como empresa basada en una misión.
“Siempre se trata de las personas frente a la tienda”, enfatizó.
Gracias a la inquebrantable misión de Big Bad Wolf de fomentar los hábitos de lectura a través de libros asequibles y accesibles, la empresa se ha ganado el corazón de los malayos.
Esto se produjo en forma de mítines de apoyo durante las devastadoras inundaciones repentinas y comentarios positivos en todas las plataformas de redes sociales.
Impulsado por una misión central
Debido a la inflación, el costo de muchas cosas, incluidos los libros, ha aumentado. Sin embargo, Andrew compartió que esta no es la primera vez que la compañía enfrenta este problema.
Pero a diferencia de la mayoría de las otras empresas, que primero consideran el costo de sus productos antes de agregar un cierto margen para determinar el precio de venta, Big Bad Wolf y BookXcess en realidad establecen sus precios primero.
Por ello, los precios de sus productos se han mantenido constantes desde que abrieron hace 15 años. Por ejemplo, cuando comenzó BookXcess, un libro de bolsillo regular costaba solo RM17.90, el mismo precio que tiene hoy.
Sin embargo, para mantener esos precios bajos, la empresa se vio obligada a crecer hasta el tamaño que tiene hoy, ya que los editores solo quieren venderlos a un precio más bajo cuando el volumen es alto.
De todos modos, la empresa prevaleció con la decisión, ya que su objetivo era lograr que las personas, en particular de los hogares de bajos ingresos, compraran libros sin tener que preocuparse por el precio.
Esto incluye no solo comunidades en Malasia sino también en el extranjero, especialmente en África. Dada la gran escasez de material de lectura en el continente, Andrew siente que es el deber de la empresa llegar al mercado lo antes posible.
Reforzada por su plan de penetración en otros seis países africanos, la empresa quiere mover mil millones de copias al año.
“Si podemos lograr eso, diría que el mundo cambiará por sí mismo”, concluyó Andrew.
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Esta entrevista se realizó como parte de nuestra serie de videos Vulcan Post Open Book en curso.
Puedes ver la entrevista en video de Andrew aquí:
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