Después de décadas de espera, el telescopio espacial Webb finalmente está listo para despegar. Puedes ver este histórico lanzamiento en vivo aquí mismo.
Durante años he tenido que referirme al “próximo” telescopio espacial James Webb y hacer promesas sobre cómo este observatorio de $ 10 mil millones, un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), algún día alterará fundamentalmente nuestra visión del cosmos. Para mí, la experiencia de escribir esta publicación de “cómo mirar” es nada menos que surrealista, y apenas puedo creer que esté sucediendo. Pero es cierto, la espera parece haber terminado finalmente, ya que Webb está encima de un cohete y mira hacia los cielos.
El lanzamiento del telescopio espacial está programado para las 7:20 am EST (4:20 am PST) la mañana de Navidad desde el Centro Espacial de Guayana en Kourou, Guayana Francesa. Un cohete Ariane 5 realizará el trabajo pesado, despegando del complejo de lanzamiento ELA-3. La ventana de inicio de 32 minutos para el día terminará a las 7:52 am EST (4:52 am PST).
NASA TV proporcionará una actualización de repostaje de cohetes a las 3:00 am EST (12:00 am PST), pero el espectáculo real comienza a las 6:00 am EST (3:00 am PST). Las transmisiones en vivo del lanzamiento estarán disponibles en NASA TV, Youtube, y en ESA WEB TV ONE. O puede quedarse aquí y ver la acción en el feed que se proporciona a continuación.
La ESA también emitirá en francés y español. Aparecerá un flujo constante de actualizaciones en Facebook, Gorjeo, y Contracción nerviosa, así que siempre que tenga una conexión a Internet, debería estar bien. La conferencia de prensa posterior al lanzamiento de la NASA está programada para comenzar a las 9:00 am EST (6:00 am PST), también en NASA TV.
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El lanzamiento será emocionante, y completamente estresante, pero también lo será la primera hora de la misión. Webb necesitará desplegar sus paneles solares y realizar una maniobra de corrección de rumbo, ya que la nave espacial comienza su viaje de un mes hacia el segundo punto de Lagrange (un punto gravitacionalmente estable a aproximadamente 1 millón de millas de la Tierra). Los próximos pasos implicarán un serie compleja de implementaciones y calibraciones, y se espera que Webb entre en la fase científica de su misión en unos seis meses.
Webb es el telescopio espacial más grande y poderoso jamás construido. Se suponía que el observatorio de infrarrojos se lanzaría en 2007, pero los obstáculos técnicos y presupuestarios, entre otros problemas, provocaron el retraso. Los astrónomos utilizarán el telescopio para observar las primeras galaxias del universo, investigarán los lugares de nacimiento de estrellas y planetas y escanearán las atmósferas de mundos distantes. Se supone que la misión durará al menos cinco años, pero el objetivo es mantener a Webb en funcionamiento durante 10 años.
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