You Tiao Man comenzó en la década de 1940 como un humilde vendedor ambulante que vendía tiao frito (palitos de masa frita al estilo chino). Actualmente está ubicado en Toa Payoh y es uno de los pocos puestos de vendedores ambulantes que hacen masa fresca desde cero.
Es fundado por la vendedora ambulante de cuarta generación Audrey Chew, que ahora tiene 37 años. El graduado de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) trabajó anteriormente en “una de las mejores empresas comerciales del mundo” y finalmente regresó a Singapur después de cinco años en China en 2017.
Después de su regreso, se dio cuenta de que muchas cosas habían cambiado a lo largo de los años.
“Algunos de los alimentos tradicionales que amaba de niño ya estaban desapareciendo y sentí que era muy importante preservar nuestra herencia de vendedores ambulantes. La cultura de los vendedores ambulantes es una parte tan integral de nuestra vida diaria y si no la revivimos, muchas recetas y artesanías del pasado se perderán en nuestra generación”, dijo.
“Entonces, a la edad de 32 años, decidí iniciar un negocio que cambiaría la forma en que las personas perciben y consumen los alimentos tradicionales. Quería modernizar técnicas y métodos comerciales para revitalizar una industria tradicional”.
En la actualidad, You Tiao Man es uno de los mayores fabricantes de You Tiao de Singapur que atiende a clientes de empresa a empresa (B2B), incluidos hoteles, empresas de catering, restaurantes, cafeterías, patios de comidas, cafeterías, vendedores ambulantes, empresas de comercio electrónico y supermercados.
Empezó a hacer sus propios tiaos.
Sin experiencia previa en F&B o fabricación, dio el salto de fe ese mismo año para comenzar su propio negocio fabricando You Tiao.
Al principio, visitaba varios restaurantes y negocios en un día para hablar con chefs y dueños de restaurantes y presentarles su producto. Sus reacciones no siempre fueron positivas: algunos sintieron lástima por ella y trataron de escuchar su discurso, a muchos les “divirtió”, pero la mayoría la echó de sus oficinas y cocinas.
Estos rechazos me motivaron y me hicieron una persona más fuerte. Me recuerdan que lo que no me mata me hace más fuerte. Los rechazos nos inspiran a trabajar más duro para lograr nuestras metas. A menudo me recuerdan que si pudiera lograr una mejora del 1 por ciento todos los días, sería un 30 por ciento mejor en un mes y un 365 por ciento mejor en un año.
– Audrey Chew, fundadora de You Tiao Man
Además de enfrentar un rechazo constante en los primeros días, Audrey también trabajó arduamente para construir su reputación como “proveedores confiables que actuaron con integridad, escucharon atentamente y trataron a los clientes con respeto”.
“Si hubiera un pedido de última hora de un cliente, lo llenaría ya fuera a las 10 de la noche o en Nochebuena. Si hubiera un cliente duro y exig ente, haría todo lo posible para atenderlo con sinceridad y una sonrisa. Si hubiera una queja de un cliente sobre la calidad de mi (producto), le daría un reembolso, sin hacer preguntas”, dijo.
Aunque definitivamente fue difícil al principio, ella perseveró y asumió de buena gana cualquier desafío que se le presentara. Ahora está enfocada en hacer crecer su joven negocio y en tratar de redefinir una comida tradicional como su tiao.
“En solo cuatro años hemos diversificado nuestro negocio a un negocio multicanal”, agregó.
Los ingresos comerciales se desplomaron un 50 % durante el interruptor automático
Cuando Covid-19 llegó por primera vez a las costas de Singapur en 2020, muchas industrias se vieron gravemente afectadas, incluido el sector de la hospitalidad y los eventos.
Estamos viendo a otros fabricantes y clientes B2B tirar la toalla y cerrar sus tiendas. Todos estaban asustados, nosotros también.
A los dos meses del cierre del disyuntor de la Fase 1, el negocio (ventas) de You Tiao Man se había desplomado en más del 50 por ciento. Hoteles, catering para eventos y restaurantes se han acercado (nosotros) solicitando una extensión de crédito de los 30 días habituales a 90 días.
– Audrey Chew, fundadora de You Tiao Man
Para mostrar apoyo y solidaridad, You Tiao Man estuvo de acuerdo con todos y cada uno de ellos e incluso se ofreció como voluntario para bajar los precios de sus productos.
“Reducir los precios durante una pandemia es contradictorio para algunos dueños de negocios, pero aquí en You Tiao Man, tenemos una mentalidad diferente. Como emprendedores, creemos en la amistad y el apoyo mutuo en tiempos difíciles. Creemos que trabajando juntos todos tenemos una mayor posibilidad de supervivencia. Al compartir información y ayudarse mutuamente en tiempos difíciles, toda la comunidad empresarial se beneficia”, agregó.
Para mantener el negocio en marcha, Audrey optó por un modelo comercial de cliente a cliente (C2C).
“Hemos alineado nuestro negocio con los mercados de consumo en línea y fuera de línea y vendido directamente al cliente. Al escuchar atentamente y observar el mercado, descubrimos que los hábitos de consumo habían cambiado y los clientes aceptaban más el You Tiao congelado como parte de sus comidas”, explicó.
“Para que el producto sea conveniente para el consumidor, reformulamos el producto para que no se requiera freír. También fabricamos el producto en un tamaño mini para que quepa en todos los electrodomésticos, como hornos, freidoras, tostadoras e incluso en su sartén. Esta innovación redefiniría toda la evolución de la empresa”.
En última instancia, la pandemia le dio la oportunidad de probar sus ideas. Después de todo, la innovación es uno de los pilares de la empresa y está en camino de desarrollar una gama de productos alimenticios congelados que sirvan al consumidor moderno.
Sus inversiones en tecnología para llevar sus ofertas al mercado de comercio electrónico valieron la pena. Cinco minutos después de lanzar su sitio web, recibieron su primer pedido.
Terminaron el día con cinco pedidos modestos, pero Audrey vio esto como una señal positiva de que su estrategia de comercio electrónico podría estar funcionando. Sus productos resultaron ser un “éxito en el mercado”, lo que contribuyó significativamente al aumento de las ventas.
“Nuestro Mini Traditional You Tiao fue tan popular que los clientes pedían los productos todos los días. Nuestra gama de productos, como Sotong You Tiao, Otah Charcoal You Tiao, Mini Wholegrain You Tiao, tiene certificación Halal y tiene una vida útil de nueve meses. ” Ella añadió.
Las empresas deben aprender a adaptarse y adaptarse
Según Audrey, toda la empresa se reunió y pasó unos meses reformulando y reempaquetando sus productos para clientes B2C.
“El equipo de gestión tenía todas las manos a la obra, manejando tareas como empacar los productos, entregar los productos y responder al servicio de atención al cliente (consultas). Cuando los trabajadores hacían horas extras, todo el equipo directivo se quedaba con ellos. ¡Hubo momentos en los que estábamos tan ocupados que llevábamos sacos de dormir y dormíamos en la oficina durante tres días seguidos!”.
Esta fase en particular marcó un importante punto de inflexión para el negocio. Audrey lo describió como un momento de “hacer o morir”, y fue una fase que, según ella, fue fundamental para el crecimiento de la empresa a medida que aprendieron a adaptarse y adaptarse al panorama cambiante.
Debido a la velocidad a la que cambian las cosas, es muy difícil planificar a largo plazo. La forma en que enfrentamos estos desafíos es construir un negocio resistente. Establecimos objetivos firmes, pero cambiamos nuestra trayectoria en respuesta al cambio de terreno.
– Audrey Chew, fundadora de You Tiao Man
La pandemia también le presentó a la marca la oportunidad de digitalizarse como empresa. Desarrolló una estrategia digital y aplicó soluciones digitales a su modelo de negocio para crear oportunidades de negocio nuevas y diferenciadas.
En julio de 2020, You Tiao Man amplió su presencia en línea con páginas de redes sociales en Facebook e Instagram. En menos de dos años, ha acumulado más de 10.000 seguidores.
La marca también ha aprovechado otras plataformas de redes sociales como Pinterest y TikTok como parte de su estrategia de creación de marca.
“Comenzamos a usar tecnologías de big data e inteligencia artificial (IA) para comprender y segmentar a nuestros clientes. Covid-19 ha ayudado a la empresa a convertirse en un negocio de alimentos y bebidas nativo digitalmente”, dijo Audrey.
A pesar de los tiempos difíciles de la pandemia, You Tiao Man ha seguido impulsando el crecimiento de los ingresos de la empresa año tras año. Ha agregado una nueva instalación a su base de fabricación para satisfacer las crecientes demandas y la Junta de Turismo de Singapur le otorgó la marca registrada ‘Hecho con pasión’ en 2021.
En el cuarto trimestre de 2021, NTUC FairPrice Finest también los invitó a lanzar sus Frozen You Tiaos en sus tiendas. Para el próximo año, You Tiao Man quiere expandir la presencia de su producto y ofrecerlo en los supermercados de toda la isla.
Una vez que refuerce la presencia de su marca en Singapur, You Tiao Man tiene la intención de exportar sus productos congelados a los mercados extranjeros.
Mirando hacia atrás en su viaje hasta ahora, Audrey dijo que no hay atajos para el éxito, y agregó que todo se reduce al trabajo duro. Independientemente de la industria a la que pertenezca una empresa, el camino hacia el éxito es simple: “Buen producto, fuerte orientación al cliente y un gran equipo”.
“Al seguir disciplinadamente los puntos anteriores, hemos logrado hacer crecer el negocio de manera constante y constante durante los últimos cuatro años. Hoy somos uno de los mayores proveedores de Frozen You Tiao en Singapur. Nuestro sólido historial de clientes es un testimonio de nuestra buena calidad”.
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Crédito de la foto seleccionada: Du Tiao Man