DAYTONA BEACH, Fla. – Hasta que pueda lograr que Andretti Global esté en la parrilla de Fórmula 1, aparentemente un largo camino en este punto, Michael Andretti ha centrado su atención en otras áreas de su programa de automovilismo en expansión.
El primero es el debut de Andretti Autosport en la Rolex 24 de Daytona este fin de semana. A Asociación con el probado equipo de IMSA Wayne Taylor Racing coloca a Andretti en la parrilla de la clase GTP superior para la carrera de autos deportivos más prestigiosa de América del Norte y tiene la oportunidad de competir en las 24 Horas de Le Mans.
“No es ningún secreto que lo único que falta en nuestra cartera de carreras son las carreras de autos deportivos IMSA”, dijo Andretti antes de la carrera de resistencia, que se lleva a cabo dos veces las 24 horas del día y comienza el sábado en el Daytona International Speedway.
La asociación con Wayne Taylor se anunció en diciembre y, si bien ambos equipos dijeron que las negociaciones fueron rápidas y el acuerdo fue perfecto, fue una sorpresa dado lo concentrado que ha estado Andretti en ser un equipo de F1 para ganar. Su intento fallido en 2021 de comprar un equipo de F1 existente llevó a Andretti a solicitar al organismo rector, la FIA, ampliar la parrilla para permitirle ingresar dos autos.
Los equipos existentes han rechazado con fuerza la solicitud de Andretti y la F1 simplemente afirma repetidamente que Andretti no es la única persona interesada en formar un equipo de F1. El posicionamiento más reciente de Andretti fue un acuerdo anunciado con General Motors, que lo emparejaría con el principal fabricante de automóviles de los Estados Unidos.
La asociación con GM, junto con el nombre de Andretti, teóricamente hace que la oferta de Andretti sea aún más atractiva a medida que la F1 se expande a tres carreras en los EE. UU. en 2023.
Pero mientras espera, Andretti continúa expandiendo su imperio. A fines del año pasado, comenzó la construcción de una instalación de última generación en Indiana a la que Wayne Taylor se mudará una vez que esté terminada.
Y Andretti comenzará un año ajetreado en la parrilla de Daytona, donde su padre, Mario Andretti, se convirtió en uno de los únicos cuatro pilotos en la historia en ganar las 500 Millas de Daytona y la Rolex 24. Michael Andretti condujo el Rolex tres veces en su carrera; Taylor ganó el Rolex dos veces en su carrera como piloto y cuatro veces como propietario de un equipo, la última vez en 2021.
Cuando termine el Rolex, Michael Andretti se mudará a California para las pruebas de IndyCar la próxima semana, ya que el programa IMSA expande la marca Andretti a siete series de carreras diferentes en 2023. Esta cuenta no incluye el programa de desarrollo de pilotos que Andretti dirige para los dos hijos pequeños del difunto Dan Wheldon.
Solo este fin de semana, Andretti estará representado por 12 pilotos diferentes en Daytona en el Rolex y dos pilotos en la carrera de Fórmula E en Arabia Saudita.
¿Existe tal cosa como una extensión demasiado fina? Andretti sacudió la cabeza enfáticamente cuando The Associated Press le preguntó si participaba en demasiadas series de carreras.
“No creo en eso”, dijo Andretti. “Creo que si tienes a las personas adecuadas en los puestos correctos, eso debería ayudar al esfuerzo general. Creo que hay muchas cosas que están haciendo aquí que ayudarán a nuestro programa IndyCar y a nuestro programa de Fórmula E y viceversa”.
“Siento que nos estamos fortaleciendo y no extendiéndonos demasiado. Lo son si tratas de poner a las mismas personas en cada programa, pero obtenemos a las personas adecuadas”.
Un representante de Andretti estimó que el programa de deportes de motor tiene actualmente 157 empleados, y Wayne Taylor agregó 30 más con la fusión. Taylor tenía en mente los recursos de Andretti cuando IMSA cambió a híbrido para este año.
Taylor tuvo algunas conversaciones iniciales con Andretti, pero aceleró las conversaciones cuando vio a los otros equipos probando los autos nuevos.
“Estaba paseando por el pozo y pensé: ‘¿Qué diablos estoy haciendo aquí? Necesitamos llegar al siguiente nivel”. Y llamé a Michael y le dije: ‘Creo que estoy listo para esta asociación'”, dijo Taylor. “Sentimos que necesitábamos asociarnos con alguien que pudiera aportar mucho a la mesa. A pesar de que hemos estado en carreras de autos deportivos por más tiempo que ellos, tienen grandes activos que nos ayudarán, y nos están ayudando con personas, tecnología, etc.
“Y hasta ahora ha sido fantástico trabajar con Michael, los muchachos y los pilotos y estoy muy entusiasmado con el futuro a largo plazo”.
Parte del objetivo de fusionar las dos organizaciones es ayudar a Taylor a expandirse a un equipo de fábrica de dos autos: Wayne Taylor Racing y Michael Shank Racing están inaugurando esta nueva era de motores híbridos de IMSA como equipos Acura de fábrica con cada uno un auto, y obtener Le hombre La clase GTP se ha renovado para este año para permitir que los equipos se clasifiquen para las 24 Horas de Le Mans, pero Acura ya ha dicho que no estará lista hasta 2024.
Pero Andretti quiere estar allí lo antes posible. Tanto él como su padre lograron podios en Le Mans, mientras que Taylor obtuvo una victoria en su clase como piloto, señalando que esta es la única carrera importante que WTR como organización no ha ganado.
“Cien por ciento. Le Mans es definitivamente un objetivo para nosotros”, dijo Andretti. “Con nuestros nuevos socios que tenemos con Andretti Global, nuestro objetivo es estar presente en todos los eventos de carreras más importantes del mundo. Y, por supuesto, LeMans es uno de ellos.” de los grandes. Definitivamente queremos estar allí”.
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