Países de todo el mundo han llegado a un acuerdo histórico para proteger los océanos que se encuentran más allá de las fronteras nacionales después de casi dos décadas de negociaciones.
El Tratado de Alta Mar de la ONU, que tiene como objetivo proteger el 30 por ciento de las aguas internacionales para 2030, se acordó el sábado por la noche en Nueva York después de dos días recientes de conversaciones ininterrumpidas centradas en ayudar a los países en desarrollo a cumplir con las obligaciones del tratado Debate sobre quién se beneficiará de los recursos marinos .
Más del 60 por ciento de los océanos se consideran aguas internacionales, conocidas como alta mar, lo que significa que todos los países tienen derecho a navegar, pescar y explorar allí. Solo alrededor del 1 por ciento de alta mar está protegido en la actualidad.
El acuerdo se trata de lucrativos derechos de pesca y transporte, así como futuras propuestas para la minería en aguas profundas y la extracción de compuestos de la vida marina que podrían tener usos farmacéuticos.
El tratado proporciona las herramientas para establecer y administrar áreas marinas protegidas, regula el acceso a los recursos genéticos marinos y su uso, y establece requisitos de evaluación ambiental para las actividades en aguas profundas. Los negociadores habían estado en desacuerdo sobre cómo deberían dividirse las recompensas de los recursos marinos recién descubiertos.
“Era una cuestión de utilidad, porque alta mar es de todos o de nadie”, dijo Antonia Leroy, directora de Política Marítima de WWF UE.
El debate sobre qué organizaciones regionales deben monitorear las áreas protegidas también ha sido acalorado, dijo.
“El barco llegó a la costa”, dijo Rena Lee, Embajadora Oceánica de Singapur, quien, como presidenta de la conferencia, anunció el acuerdo legalmente vinculante a los delegados cansados que dieron una ovación de pie.
“Este es un gran logro para el multilateralismo. Un ejemplo de la transformación que nuestro mundo necesita y la gente a la que servimos demanda”, tuiteó Csaba Kőrösi, presidente de la Asamblea General de la ONU.
A los activistas ambientales también se unieron celebridades como Jane Fonda durante las negociaciones para instar a los funcionarios de la ONU a llegar a un acuerdo.
La actriz y activista Jane Fonda, centro, fue reclutada para la campaña Ocean Conservation © AFP vía Getty Images
Al crear el primer marco legal para proteger las áreas marinas, el tratado será fundamental para hacer cumplir las promesas hechas en la conferencia COP15 de la ONU en diciembre para conservar un tercio del mar y la tierra para 2030, conocida como la promesa 30 veces más de -30.
El acuerdo debe ser ratificado por 60 países antes de que pueda entrar en vigor y será adoptado formalmente en una sesión posterior de la ONU. Lee dijo a los negociadores que no habría reapertura ni discusiones sustantivas sobre el texto.
Greenpeace dijo que “quedaban defectos en el texto”, pero argumentó que el tratado era un “activo monumental para la conservación marina y una señal importante de que el multilateralismo sigue funcionando en un mundo cada vez más dividido”.
“Ahora finalmente podemos pasar de hablar a hacer cambios reales en el mar. Los países deben adoptar formalmente el tratado y ratificarlo lo antes posible para que entre en vigor, y luego proporcionar las áreas marinas protegidas totalmente protegidas que nuestro planeta necesita”, dijo Laura Meller, activista oceánica de Greenpeace Nordic.
“El tiempo sigue corriendo para entregar 30×30. Nos queda media década y no podemos ser complacientes”.
Virginijus Sinkevičius, Comisario de Medio Ambiente de la UE, describió el acuerdo como “un paso crucial para conservar la vida marina y la biodiversidad”.
Pero antes de la conferencia COP15 del año pasado, le dijo al Financial Times que cumplir con los objetivos ambientales sigue siendo un desafío: “Al final del día, lo que habrá debajo importará”. [the target]. ¿Qué tipo de indicadores generales intentaremos conectar con esto? ¿Cómo será el mecanismo de implementación y verificación? ¿Qué tan fuerte será?
La UE ha prometido 40 000 millones de euros para ayudar a los países en desarrollo a proteger el medio ambiente marino.
Los océanos han absorbido el 90 por ciento del calentamiento en las últimas décadas debido al aumento de los gases de efecto invernadero y el 30 por ciento del dióxido de carbono liberado a la atmósfera, ejerciendo una fuerte presión sobre sus ecosistemas.
El aumento de la temperatura del mar debido al calentamiento global está interrumpiendo las corrientes oceánicas, alterando los sistemas alimentarios y haciendo que los mares sean inhóspitos para los organismos vivos.
El acuerdo de la ONU es el tercer acuerdo internacional de este tipo relacionado con alta mar. Sigue contratos específicos relacionados con la minería de los fondos marinos en 1994 y la gestión de las poblaciones de peces migratorios en 1995.
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