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Corea del Sur ha anunciado una ofensiva contra la “inflación por contracción”, diciendo que los fabricantes de alimentos y productos cotidianos deben informar a los clientes de cualquier reducción en el tamaño de sus productos o enfrentar multas.
La Comisión de Comercio Justo de Corea dijo el viernes que calificó la práctica de adelgazar los productos pero dejar sus precios sin cambios y no informar a los consumidores como una “transacción injusta”.
“Esta acción tiene como objetivo evitar una situación en la que los consumidores razonables se vean obligados a soportar aumentos indirectos de precios porque es difícil notar cambios en el tamaño o la cantidad del producto cuando los precios y el embalaje siguen siendo los mismos”, dijo la KHeaven32C en un comunicado.
La medida de Corea del Sur se produce en medio de la ira internacional por la práctica de reducir el tamaño de los productos para trasladar los costos de la inflación a los consumidores.
El presidente estadounidense, Joe Biden, criticó en marzo a las empresas por reducir el tamaño de sus productos, mientras que el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, calificó la contracción-flación como un “fraude” y anunció que los supermercados tendrían que etiquetar los productos cuyas cantidades se hubieran reducido.
Si los fabricantes de alimentos procesados como jamón, queso y fideos, o de artículos para el hogar como papel higiénico, pasta de dientes y productos de limpieza, quieren reducir el tamaño de sus productos, las nuevas normas de Corea del Sur les exigen publicar avisos en los envases, sitios web o en las tiendas para el tres meses después del cambio.
La nueva norma entrará en vigor en agosto. Las infracciones se castigan con una multa de 5 millones de wones (3.700 dólares estadounidenses) por la primera infracción y de 10 millones de wones por la segunda.
Los altos precios al consumidor han ayudado a reducir los índices de aprobación pública del presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, cuyo partido gobernante sufrió una aplastante derrota en las elecciones parlamentarias del mes pasado.
En marzo, Yoon ordenó “medidas extraordinarias” para controlar los precios al consumidor, incluida la reducción de los aranceles a las importaciones de alimentos y el gasto de 150 mil millones de wones para subsidiar el suministro de alimentos.
La inflación anual de precios al consumidor de Corea del Sur cayó al 2,9 por ciento en abril por primera vez en tres meses desde el 3,1 por ciento en marzo, pero los precios de los alimentos frescos aumentaron un 19,1 por ciento respecto al mismo mes de 2023.
A medida que el gobierno disuadió a las empresas de subir los precios para frenar la inflación, los paquetes se han reducido.
En noviembre, el gobierno creó un equipo especial de investigación de precios para llevar a cabo controles diarios de los precios de los alimentos básicos y en diciembre enumeró ejemplos de contracción en el sitio web de la Agencia del Consumidor de Corea, administrada por el estado.
Los artículos destacados incluyeron una bolsa de almendras con sabor a mantequilla y miel de HBAF reducida en 20 gramos, una salchicha de CJ CheilJedang con un peso reducido en un 12,5 por ciento y un paquete de queso semiduro de Seoul Dairy reducido en un 10 por ciento.
Park Chong-hoon, director de investigación de Standard Chartered en Seúl, dijo que las autoridades necesitan controlar la inflación para reducir las tasas de interés para impulsar el consumo interno e impulsar la economía.
“No estoy seguro de cuán efectiva puede ser la nueva regla para combatir la inflación, pero muestra cuán desesperado está el gobierno”, dijo Park.