Cuando el primer ministro checo, Andrej Babis, se dirigió a la nación anoche (lunes 23 de marzo) para pedir valor durante estos "tiempos difíciles" a medida que la pandemia de COVID-19 se extiende en Europa y anunciar una extensión de las restricciones de libre circulación y el cierre de negocios. durante otra semana más, lo hizo luciendo una atractiva máscara facial azul apagada con correas rojas.
Los checos notaron estos detalles, que han desenterrado sus kits de costura en los últimos días para participar en un viaje de bricolaje para crear sus propios atuendos faciales protectores, después de que un reglamento emitido el 18 de marzo obligara a usar una máscara quirúrgica o otras prendas que cubren la boca y la nariz cuando están en público, uno de los pocos países del mundo en emitir tal demanda.
La página de Facebook “Los checos cosen máscaras faciales” ahora tiene 36,000 seguidores y publica videos diarios que muestran a las personas cómo coser sus propias máscaras con camisetas y otras telas domésticas, mientras que la página también permite a los usuarios anunciar su propia artesanía en venta en línea.
Las celebridades y personas conocidas, como Dagmar Havlova, la esposa del fallecido presidente checo Vaclav Havel, también han recurrido a las redes sociales para mostrar sus propias creaciones, ya que la falta de máscaras y respiradores de grado médico significa que la mayoría de las personas tienen que improvisar sus defensas propias, ya que el número de casos de COVID-19 continúa aumentando.
Hasta el domingo, cuando la República Checa registró su primera muerte por COVID-19, se informó que era el país del mundo con los casos más confirmados pero con la menor cantidad de muertes. Hasta el 23 de marzo, ahora hay 1.236 casos confirmados en el país, después de 17.377 pruebas.
El Servicio de Prisiones ha distribuido máquinas de coser y equipos a los presos para que puedan hacer sus propias máscaras protectoras. Según los informes de los medios locales, los presos pueden producir hasta 50,000 máscaras por mes. En Belusice, una ciudad en el noroeste, los reclusos han cosido máscaras para distribuirlas en las salas de niños en los hospitales.
En Olomouc, una ciudad en el este del país, la regulación parece ser seguida universalmente. En las tranquilas calles y parques de la ciudad, los paseantes y paseadores de perros mantienen una distancia saludable entre sí y casi todos los velos faciales deportivos.
Las restricciones de movimiento no son tan extremas en la República Checa como en Francia o Italia, y pequeños grupos de personas aún se congregan en una plaza abierta en el parque principal de la ciudad para disfrutar del clima primaveral. Aquí, las máscaras se bajan intermitentemente para tomar sorbos de cerveza, servidas por un quiosco al aire libre que permanece abierto. En este país de amantes de los perros, incluso hay rumores de que las personas hacen máscaras para sus mascotas.
Según las regulaciones del gobierno, los oficiales de policía pueden imponer una multa en el lugar de CZK 10,000 (€ 360) a cualquier persona que no se encuentre usando el equipo correcto en público. En Praga, la capital, la policía ha sancionado hasta el momento a más de 4.000 personas por no usar máscaras protectoras, aunque solo 22 casos fueron remitidos a fiscales municipales, según un informe del diario Dnes, el 23 de marzo. Al parecer, en la mayoría de los casos, la policía simplemente está aconsejando a las personas que respeten esta regulación, en lugar de imponer sanciones financieras.
El lunes por la noche (23 de marzo), el gobierno anunció que las restricciones a la libre circulación y al cierre de negocios, que se suponía que terminarían a la mañana siguiente, permanecerán vigentes durante otra semana, hasta el 1 de abril. El ministro de Educación, Robert Plaga, dijo que es probable que las escuelas permanezcan cerradas hasta mediados de mayo.
A pesar de la insistencia del gobierno checo de que las personas aún deben usar máscaras faciales en todo momento en público, la comunidad médica mundial sigue dividida sobre cuán efectivas son para prevenir la propagación de COVID-19. La Organización Mundial de la Salud, por ejemplo, recomienda el uso de máscaras faciales protectoras, aunque muchos expertos se muestran escépticos y afirman que, si bien podrían prevenir levemente la propagación del virus a las personas en contacto cercano entre sí, son mucho menos eficaces para detener la transmisión. al aire libre.
Una historia destacada en la edición de esta mañana de Novinky.cz, un sitio de noticias en línea, advierte que "las máscaras tratadas incorrectamente pueden aumentar el riesgo de infección". Citando a funcionarios de salud de todo el mundo, señaló que las máscaras quirúrgicas deben cambiarse regularmente, mientras que en la República Checa muchas personas usan la misma máscara todos los días debido a la escasez de existencias, y pueden contaminarse fácilmente después de ser tocadas.
De hecho, los medios de comunicación checos han expresado su preocupación en los últimos días de que la demanda de máscaras médicas entre el público debido a la regulación está causando escasez en los hospitales, donde son más necesarios. Muchas farmacias y hospitales se han quedado sin existencias, y las autoridades están secuestrando las existencias actuales para uso de médicos y otro personal médico de primera línea y pacientes.
Es probable que la escasez se alivie después de que China prometió la semana pasada entregar envíos regulares de máscaras quirúrgicas y ventiladores, así como otros equipos médicos. El 20 de marzo, el primer envío de 1,1 millones de respiradores FFP-2 llegó a Praga a bordo de un avión militar procedente de China. Todavía no se sabe cuánto pagó el gobierno checo por estas importaciones.
Pero la carrera de la República Checa por almacenar máscaras quirúrgicas y respiradores también ha tenido un costo humanitario. La semana pasada, las autoridades checas confiscaron un envío de más de 100,000 máscaras médicas en camino a Italia desde China, luego de que confiscaron más de 680,000 máscaras y ventiladores de un almacén.
Al principio, Praga afirmó que todas las máscaras fueron confiscadas a los delincuentes que buscaban vender las máscaras en el mercado negro. Sin embargo, solo más tarde, el ministro del Interior, Jan Hamacek, admitió que muchas de estas máscaras eran en realidad parte del paquete de ayuda china a Italia, ahora el país más afectado del mundo por COVID-19. Praga envió 110,000 máscaras a Roma esta semana.
"La República Checa ciertamente no robó nada", dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Tomas Petricek, a la AFP después del incidente, aunque hizo poco para disminuir la hostilidad en Italia y otros estados sobre la falta de solidaridad europea durante esta crisis.