Los hospitales británicos y el personal clave de primera línea se han visto obligados a recurrir a equipos de protección personal caseros mientras el gobierno lucha por asegurar los suministros.
La administración de Boris Johnson ha sido criticada a medida que las existencias de máscaras, vestidos y viseras han disminuido.
La crisis empujó al gobierno a emitir nuevos consejos sobre la posibilidad de usar batas reutilizables o batas de laboratorio de manga larga en ausencia de batas largas repelentes a fluidos, lo que provocó críticas de la Asociación Médica Británica.
Pero, a medida que el gobierno se esfuerza por asegurar los suministros, están surgiendo historias de personas que intervienen para llenar el vacío.
Conoce a Jacqui Hargreaves, profesora de diseño de tecnología en una escuela en Leighton Buzzard, una ciudad al norte de Londres. Ella ha hecho más de mil viseras en poco más de quince días y el personal de primera línea las está utilizando en todo el país.
Ella le dijo a Euronews que un padre de un estudiante de la Escuela Superior Vandyke, donde ella enseña, la contactó inicialmente diciéndole que trabajaban en una farmacia local, necesitaban protección y no sabían qué hacer.
Como resultado, ella se puso a trabajar haciendo lo que ahora se ha denominado el Visor Vandyke con su esposo Steve y su hija Alice.
"Tenemos la suerte de tener un edificio al final del jardín que habíamos convertido en un taller", dijo Hargreaves, y agregó que recolectó otros materiales y una impresora 3D "a través de la puerta trasera" de su escuela.
Usando una especificación publicada en línea, trabajó para modificar los materiales y el diseño para hacer una visera más robusta que brindara una mejor protección.
Ella dijo que la compañía en línea inventó "la idea de la banda para la cabeza y una bolsa laminada que se coloca en el frente, pero no funciona muy bien. Eran desechables".
Los visores del NHS tienen una almohadilla suave y están diseñados para un solo uso, dijo, a pesar de escuchar que un suministro agotado había dejado al personal usándolos repetidamente.
"Así que partimos de una táctica completamente diferente", dijo. "Nuestro diseño cubre la cabeza y la frente, y se puede lavar con agua jabonosa".
Lo que comenzó como un proyecto que hace unas pocas docenas de artículos para la comunidad, ahora está operando a una escala mucho mayor.
Hargreaves y su familia han fabricado más de 1,500 viseras para hospitales en Bedfordshire, Buckinghamshire, Londres, Oxford, y para la familia de un médico en Manchester.
Los hogares de cuidado también se han puesto en contacto con la maestra para pedir ayuda, mientras que ella dijo que las tres fuerzas policiales en su área también recibieron viseras Vandyke.
"He tenido gente parada en la puerta de mi casa llorando", dijo Hargreaves. "Algunas personas se niegan a ir a trabajar porque no se sienten seguras".
"Los hogares de cuidado parecen no tener nada. Son las personas que están haciendo nuestras mayores solicitudes en este momento.
"Pensamos que solo estaríamos suministrando personas en la comunidad. No esperábamos que los hospitales también se contactaran con nosotros".
"No puedo creer que las personas en la UIT [cuidados intensivos] y las salas activas de COVID estén usando máscaras caseras. Es increíble".
El gobierno británico se ha enfrentado a las crecientes críticas en las últimas semanas después de un envío retrasado de EPP desde Turquía, y los informes de hospitales que se han reducido a sus últimas 24-48 horas de batas protectoras.
Hargreaves bromeó diciendo que su tarjeta de crédito había "tomado un golpe" del proyecto, ya que inicialmente había estado pagando la factura de los materiales ella misma después de que se agotaran los materiales de la escuela.
Pero ahora está siendo apoyada por una organización local, el Club Rotario Leighton Linslade, y un JustGiving
Peter Banwell, del Club Rotario, dijo que la organización había estado trabajando para asegurar materiales adicionales y ayudar a mejorar el desarrollo de los visores.
Recién regresando de Leicestershire para buscar nuevos plásticos para Hargreaves, Banwell dijo: "Estamos orgullosos de lo que ella y Steve están haciendo. Es increíble lo que han logrado hacer en su jardín trasero.
"El crédito va para ella", agregó. "Estamos muy impresionados por su imaginación y su determinación".
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"Lo que nos gustó particularmente fue la forma innovadora en que ella hizo el producto: miramos a varios otros que podíamos apoyar pero nos impresionó particularmente el entusiasmo.
"Y habían cambiado el diseño para que fuera reutilizable. Pudimos ver que tendría un uso amplio".
El director de Vandyke Upper School, Tim Carroll, le dijo a Euronews que la familia Hargreaves y su departamento de tecnología de diseño habían estado haciendo un "excelente trabajo".
"Muchos miembros del público y el personal de la escuela han contribuido generosamente a un fondo Just Giving y varias compañías locales han donado materiales para que la producción continúe", dijo.
"Una de las pocas cosas positivas que salen de esta crisis de salud es el espíritu comunitario y con tantas personas que desean hacer lo que pueden para ayudar".
Un médico local pide ayuda.
Más al norte, en Derby, el empresario Carl Woods también ha estado haciendo viseras para trabajadores de la salud con sus ocho impresoras 3D.
Él también modificó un diseño estándar para la visera después de hablar con los trabajadores locales del NHS y descubrir que el escudo a menudo se ajustaba demasiado cerca de la cara y era incómodo para los usuarios de gafas.
"Comenzó porque había una necesidad", dijo Woods a Euronews, y agregó: "Soy un firme creyente si puedes, deberías".
La fabricación de las viseras, dijo, también comenzó después de acompañar a su padre a una práctica de salud local, donde el médico dijo que necesitaban ayuda.
Al igual que la familia Hargreaves, lo que comenzó como un pequeño proyecto terminó con Carl imprimiendo viseras en lotes para hospitales de toda la región.
Hablando específicamente sobre el Royal Derby Hospital, agregó: "Ese hospital salvó la vida de mi padre hace tres años, y estos son los médicos y las enfermeras a los que estos [visores] van a ir".
Woods ha financiado los primeros 1,000 visores él mismo, pero dice que el crowdfunding y las donaciones locales han ayudado desde entonces.
Él dice que sería bueno que los gobiernos reconozcan a las comunidades que están ayudando donando y creando PPE.
Hargreaves también quería destacar el esfuerzo comunitario que había experimentado desde el comienzo del brote.
Ella dijo: "No podría hacer esto si la gente no estuviera donando, dando materiales y participando.
"No podríamos continuar sin ellos. Lo más importante es decir gracias".
Sobre todo, agregó: "Quiero que los niños vean si te involucras y trabajas juntos, puedes marcar la diferencia".