Varios niños pequeños están siendo hospitalizados por el virus respiratorio sincitial, o RSV, y esto está sucediendo en una época inusual del año y en niños mayores que en años anteriores.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las infecciones por RSV y las visitas a la sala de emergencias y las hospitalizaciones asociadas se acercan a los picos estacionales en algunas regiones de EE. UU.
Sin embargo, el brote actual de RSV difiere de los brotes anteriores en varias formas: ocurre en otoño en lugar de invierno (el RSV generalmente alcanza su punto máximo después de las vacaciones, comenzando a fines de diciembre); los niños mayores, y no solo los bebés, son hospitalizados; y están surgiendo casos que son más graves que en años anteriores. Y este año, el RSV circula al mismo tiempo que el COVID, la influenza y otros virus como el enterovirus bianual, que fue responsable de un aumento en las hospitalizaciones de niños a principios de este otoño.
“La teoría es que todos están juntos ahora, y eso es un fenómeno de rebote”, dijo Jeffrey Kline, médico y presidente asociado de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit.
Kline dirige una red de vigilancia nacional que recopila datos sobre infecciones virales de unos 70 hospitales, incluidos cuatro hospitales infantiles. Él dice que estos datos muestran que 318 niños fueron hospitalizados con una enfermedad respiratoria aguda causada por RSV en la semana que comenzó el 9 de octubre, en comparación con 45 hospitalizaciones en la semana que comenzó el 25 de julio.
“Si pensamos en el aumento relativo -aumento de nueve veces- no es nada, especialmente en pediatría [emergency departments]—dijo Kline—. “Caballa Santa.”
Fuente: CDC
EE. UU. vio un aumento masivo en los casos de RSV en el verano de 2021 después de que el uso de máscaras y el distanciamiento social condujeran a una pausa en las infecciones el año anterior. Incluso con este aumento, menos bebés (de 2, 3 y 4 años) estuvieron expuestos al RSV que en un año normal. La mayoría de los niños normalmente han tenido al menos una infección por RSV a los 2 años y, a medida que los niños crecen, el RSV deja de ser una preocupación, según los CDC. Los bebés corren un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave por RSV porque tienen respuestas inmunitarias inmaduras que los niños mayores y los bebés menores de 6 meses solo pueden respirar por la nariz y no pueden respirar por la boca si tienen la nariz tapada.
“La edad en sí misma es un factor de riesgo para una enfermedad más grave, lo que significa que los bebés más pequeños suelen ser los que se enferman”, dijo Asunción Mejías, investigadora principal del Centro de Vacunas e Inmunidad del Instituto de Investigación del Hospital Nacional de Niños en Columbus. ohio Ahora agregó: “También estamos viendo niños mayores, probablemente porque no han estado expuestos al RSV en la última temporada”.
Pero hay otra razón por la que la COVID podría exacerbar algunas infecciones por RSV en los niños más pequeños. Mejías está estudiando si una infección o exposición previa a la COVID altera de alguna manera la respuesta del sistema inmunitario de un bebé al RSV y si esto puede conducir a una enfermedad más grave a causa de la infección por RSV.
“Es algo en lo que hay que trabajar y entender”, dijo.
Por ahora, sin embargo, las preocupaciones son con la posibilidad de que uno “triple enfermedad” de COVID, influenza y RSV a medida que EE. UU. se dirige a lo que se espera sea una temporada complicada de infecciones respiratorias. Noticias Estadísticas reportado A mediados de octubre, la temporada de gripe ya está en marcha y dijo el CDC esta semana que la actividad de la gripe de este año puede tener un “momento e intensidad atípicos”.
El propio COVID también sigue siendo una amenaza. Todavía hay más niños hospitalizados con COVID que con RSV, dijo Kline, y algunos niños se enferman de ambos virus al mismo tiempo. Se cree que alrededor del 5 % de los niños dieron positivo tanto para RSV como para COVID, y el 60 % de los niños de este grupo fueron hospitalizados, según la red de vigilancia de Kline.
“Todas estas cosas están sucediendo al mismo tiempo”, dijo Alex Frost, director gerente de StudyMaker, que proporciona la infraestructura de soHeaven32ware para la red. “Pero la forma de los casos pediátricos que aparecen en la sala de emergencias es diferente de lo que solía ser”.