Usar: La entrevista se realizó en inglés, por lo que todas las citas directas se tradujeron al malayo.
La barbacoa americana (BBQ) parece fascinar a quienes la conocen. Nizar, quien descubrió por primera vez la barbacoa estadounidense hace más de una década en Dallas, Texas, es uno de ellos.
En ese momento, trabajaba como ingeniero en la industria de la aviación y tuvo la oportunidad de experimentar la cultura de la barbacoa en Texas, Estados Unidos. Al describirlo como una forma de vida, Nizar compartió que el almuerzo de los viernes de los lugareños es barbacoa. “Hay ocho lugares que sirven barbacoa dentro de un radio de 10 millas de mi oficina, por lo que no nos faltan opciones”.
Se convirtió en una costumbre tal que cada vez que olía la barbacoa se excitaba y salivaba, “como el perro de Pavlov”, bromeó Nizar.
Fascinado por el sabor de la carne ahumada a la barbacoa, Nizar visitó varios restaurantes dentro y fuera de Texas que la servían. Esta experiencia le dio la oportunidad de probar el proceso de ahumado de la carne. Sin que él lo supiera en ese momento, este fue uno de los factores clave para su futuro éxito empresarial.
Después de vivir en Texas durante tres años, Nizar regresó a Malasia. Rápidamente se dio cuenta de que vender comida BBQ al estilo americano no era muy común aquí.
Entonces decidió convertirse en uno de los pioneros de la industria y fundó Cowboys Barbecue & Grill en 2014.
Pioneros en la industria local de barbacoas de Texas
Con un capital limitado para iniciar el negocio, Nizar y otros dos socios (que habían abandonado el negocio para dedicarse a otros intereses) decidieron invertir en un food truck.
Esta opción es la forma más rentable de iniciar un negocio mientras se prueba el mercado. Debido a que los camiones de comida pueden moverse, no se limitan a un área. Esto también les brinda la oportunidad de ampliar sus servicios al sector de la restauración.
Para aumentar su potencial de éxito, los tres socios también participan en varios festivales gastronómicos locales. “Somos muy afortunados de ser uno de los primeros pioneros de los camiones de comida modernos en el valle de Klang. Esto nos ayudó a conseguir mucha cobertura mediática”, compartió Nizar.
Sin embargo, en ese momento, la barbacoa estadounidense todavía era relativamente nueva en Malasia y enfrentaba algunos conceptos erróneos. Lo más confuso es que cuando la gente habla de asar a la parrilla, se imagina asar a la parrilla sobre un fuego abierto.
El proceso de remojar y cocinar carne ahumada durante 10 horas no es muy conocido. “Pero para nosotros, decirle a la gente lo que hacemos es una parte importante de nuestra interacción con nuestros clientes. Por eso veo esto como una oportunidad para educar y promover [masakan Amerika]Nizar compartió.
A medida que la empresa creció y recibió comentarios más alentadores, se arriesgó y dejó la comodidad de su trabajo corporativo en Malaysian Airlines (MAS).
Pero entonces llegó la epidemia de COVID-19 y puso a prueba su inteligencia y sus habilidades empresariales.
Fortalecer más el negocio
Afortunadamente, Cowboys Barbecue & Grill tiene suficientes reservas financieras. Esto les permite cambiar rápidamente las estrategias comerciales.
Nizar todavía recuerda el desafiante primer mes en el que todos los miembros de su equipo trabajaron arduamente para hacer la transición de su servicio previamente físico al mercado en línea.
Inicialmente, su empresa apenas obtuvo un retorno de la inversión en los primeros cuatro meses. Nizar tuvo que utilizar dinero de sus propios ahorros y vender un segundo camión de comida para mantener el negocio a flote. Además, también trabajan con ONG para proporcionar alimentos a los grupos B40 de su región para cubrir sus costos.
Sin embargo, como empresario, se da cuenta de que esto no es sostenible a largo plazo.
“Sé que el mercado de comestibles será muy diferente una vez que se reabra la economía. [dan] No podría sobrevivir trabajando sólo con camiones de comida”, compartió Nizar. “[Jadi] Me tomé el tiempo para renovar nuestro menú con el plan de abrir un restaurante de barbacoa”.
Específicamente, su menú está pasando de un concepto de camión de comida a un concepto de restaurante más orientado a la familia. “Este paso realmente nos salvó. Nuestras entregas están aumentando y en lugar de preocuparme por cómo recibir los pedidos, tengo que descubrir cómo hacer frente a la creciente demanda”.
En ocasiones tuvieron que trabajar en turnos nocturnos para satisfacer la gran demanda. Este éxito dio a Nizar y su equipo la confianza para abrir su tienda en Ara Damansara en 2023.
Aunque el lugar es nuevo, los sabores no han cambiado.
Para adaptar su negocio a la cultura de la barbacoa americana, Nizar decidió preparar la comida en un espacio parecido a un almacén. Presenta un concepto abierto donde los huéspedes pueden observar el proceso de asado y disfrutar del olor de la pechuga cociéndose.
Para los novatos en la barbacoa de Texas, Nizar recomienda probar el plato Yellowstone, que es perfecto para dos personas. Esta es la elección perfecta para familiarizarse con la cocina de Texas. Pechuga de res ahumada exclusiva, Cordero desmenuzado ahumadoy también opciones de tres lados tortilla salir adelante por sí mismo.
También hay varias hamburguesas, QuesadillaY tacos que se rellena con carne a la brasa si buscas una comida más ligera.
La mayoría de los ingredientes utilizados son de origen local, pero la carne es importada, como el Premium Angus de Argentina. “Elegimos esta carne por su buen contenido de grasa y tamaño”, comparte el ex ingeniero.
Para la mezcla seca, explicó que la verdadera barbacoa de Texas usa solo sal y pimienta y se ahuma con leña. mezquite. Pero agrega más especias para crear un aderezo seco que los malayos disfrutan más.
Considerando factores económicos que no permitían el uso de madera dura americana importada, improvisó utilizando madera frutal, particularmente rambután. Imparte un aroma sutil y fragante sin ser abrumador. Esta madera también se quema lentamente, lo que la convierte en una opción ideal para asar a la parrilla.
Incluso si el mercado sigue siendo un nicho…
Actualmente, Cowboys Barbecue & Grill no ha recibido la certificación Halal de JAKIM porque este proceso es bastante difícil y requiere mucho tiempo. Sin embargo, esperan investigarlo en el futuro cuando puedan.
Nizar nos aseguró que todos los ingredientes utilizados tenían certificación Halal y que la limpieza se mantenía bien en el restaurante.
El único propietario de esta empresa se centra ahora en ampliar su división de restauración y catering. También está buscando un socio comercial para expandir juntos Cowboys Barbecue & Grill. “Dirigir un negocio por sí solo es un desafío”, afirmó.
Al observar la situación actual, Nizar comparte que todavía queda mucho por educar al público sobre la barbacoa estadounidense. Pero en los últimos tres años, ha habido más restaurantes en el mercado que ofrecen esta cocina, incluido SmokePapa BBQ en Penang.
“Creo que la COVID-19 ha contribuido a esto, por un lado, porque todo el mundo está encerrado en casa y tiene más tiempo libre. Hacer barbacoas es cuestión de tener tiempo y paciencia para controlar la quemadura”, explicó.
Sin embargo, cree que la barbacoa todavía tiene algo especial y no le preocupa la competencia. Después de todo, ¿cuántas marcas locales puedes nombrar que ofrezcan pechuga de res cocinada durante 10 horas?
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