Tras el lanzamiento de Internet móvil en todo el país en 2018, muchos cubanos comunes y corrientes utilizan cada vez más las criptomonedas para eludir las sanciones económicas impuestas por los Estados Unidos y acceder al mercado global.
A pesar de la creciente adopción, las criptomonedas aún enfrentan una serie de desafíos en Cuba, incluido el acceso limitado a los intercambios de criptomonedas, la falta de un aparato regulador pertinente y la creciente popularidad de una moneda estable MLM respaldada por oro.
10,000 cubanos usan cripto
El 12 de septiembre, un reporte publicado por Reuters incluyó extractos de una entrevista con Jason Sánchez, un cubano de 35 años que describe las monedas virtuales como "abrir nuevas puertas" para los ciudadanos comunes. El residente de La Habana tiene un taller de reparación de teléfonos celulares y utiliza Bitcoin (BTC) para comprar hardware en línea desde China.
Según los miembros de CubaCripto, un grupo de Telegram que cuenta con 600 miembros y que se considera una de las primeras comunidades en línea orientadas a la criptografía en Cuba, las criptomonedas están aumentando en popularidad para varias empresas de servicios públicos.
Si bien la utilidad principal de las criptomonedas citadas es su capacidad para permitir a los cubanos eludir las sanciones económicas y realizar compras en línea, otros miembros de la comunidad local de criptomonedas buscan monedas virtuales para fines comerciales y de inversión, buscando beneficiarse de la volatilidad de los precios de Bitcoin.
A pesar de las fluctuaciones de precios de Bitcoin, algunos cubanos también están usando criptografía como un medio para almacenar valor. Muchos de los miembros de CubaCripto también enfatizan los beneficios de privacidad de Bitcoin, destacando que sus actividades financieras son menos fáciles de rastrear por el gobierno local.
Alex Sobrino, fundador de CubaCripto, estima que 10,000 cubanos usan criptomonedas regularmente. Según Alex, los cubanos comunes están usando criptografía para comprar crédito telefónico, comprar productos en línea e incluso hacer reservas de hotel.
Cubanos bloqueados por criptocambios
Si bien la criptomoneda está aumentando en popularidad entre las criptomonedas en Cuba, los residentes de la isla tienen prohibido el acceso a muchos intercambios de monedas virtuales. A partir del 1 de julio de 2019, el sitio web de Binance DEX comenzó a bloquear geográficamente a los usuarios con direcciones IP procedentes de 29 países, incluida Cuba.
Durante mayo de 2018, Bittrex también actualizado sus términos de servicio para bloquear formalmente a los residentes de Cuba junto con otras cuatro naciones sujetas a sanciones estadounidenses. En julio de 2017, un programador con sede en el Reino Unido visitó Cuba y, al llegar a casa, descubrió que su cuenta de Coinbase había sido bloqueada después de haber accedido a la cuenta mientras estaba en la isla.
En noviembre de 2018, un reporte publicado por Mosaic.io descubrió que 19 de 44 intercambios de criptomonedas restringieron el acceso de los cubanos a su plataforma, convirtiendo a Cuba en la sexta jurisdicción más bloqueada por los intercambios de criptomonedas, seguida por los Estados Unidos, que está bloqueado por 30 intercambios, Irán y Corea del Norte con 24 , Siria con 23 y Sudán con 20.
Los miembros de CubaCripto informan que no hay intercambios tradicionales que faciliten la moneda virtual para la moneda fiduciaria cubana. Como tal, muchos cubanos que buscan comprar criptomonedas deben hacerlo a través de transacciones directas cara a cara con comerciantes locales a cambio de efectivo o crédito telefónico.
Accediendo a la criptografía en Cuba
Fusyona, una compañía fundada en 2018 que busca promocionarse como el primer intercambio de criptomonedas de Cuba, no ofrece servicios típicos de igualación de pedidos. En cambio, la compañía actúa como un corredor entre compradores de criptomonedas y personas ubicadas fuera del país que buscan remitir fondos a Cuba, cobrando una tarifa de hasta el 10 por ciento.
El fundador de Fusyona, Adrián León, afirma que para los ciudadanos que viven en países desarrollados, las monedas virtuales son "solo otra opción", mientras que para los cubanos, las criptomonedas constituyen una solución necesaria para la "exclusión de Cuba de la comunidad financiera global".
A principios de año, La Habana fue golpeada por un devastador tornado eso resultó en 3 muertes, 172 heridos y daños al por mayor en propiedades locales e infraestructura. Debido al embargo financiero mantenido contra Cuba, las campañas de GoFundMe y Facebook que buscaban distribuir ayuda a los ciudadanos de la isla fueron clausuradas.
En respuesta, Fusyona lanzó una plataforma a través de la cual las donaciones en forma de Bitcoin podrían aceptarse y utilizarse para financiar la provisión de bienes básicos, incluidos artículos de tocador, agua, alimentos enlatados y leche en polvo. La compañía también donó sus ganancias a la plataforma durante la campaña. Leon estima que la plataforma actualmente tiene una base de usuarios de 1.300, casi el doble de su recuento anterior de 700 en julio.
Las criptomonedas no están reguladas en Cuba
A pesar de la creciente popularidad de las criptomonedas en Cuba, no existe un aparato regulador para legitimar las operaciones de las empresas que operan con criptomonedas en la isla. El fundador de Fusyona expresó su preocupación de que sus socios que reciben y transfieren efectivo puedan ser sospechosos de participar en actividades financieras ilícitas y ha contratado a funcionarios del Banco Central de Cuba para la aprobación regulatoria. Debido a la falta de arquitectura reguladora para la criptografía en Cuba, Fusyona está actualmente registrada en Brasil.
El profesor Alexi Masso Muoz, del instituto de criptografía de la Universidad de La Habana, dijo a Reuters que aunque actualmente no existen leyes de moneda virtual cubanas, "es posible" que la isla pronto busque desarrollar regulaciones de criptografía. Sin embargo, muchos cubanos temen que el gobierno pueda actuar para prohibir las monedas virtuales. Sobre esto, Alex Sobrino de CubaCripto declaró:
"Nos preocupa que el gobierno nos restrinja, prohíba las cosas, comencemos a decir que esto es enriquecimiento ilícito".
Crypto gana impulso en Cuba durante 2015
Si bien la implementación de Internet móvil el año pasado fue un catalizador del reciente crecimiento en la adopción de la criptografía cubana, las monedas virtuales se han arraigado lentamente en Cuba durante al menos cuatro años después de la introducción de redes públicas de Wi-Fi en 2015.
Durante marzo de 2015, CoinTelegraph entrevistó a miembros del Club Anarcocapitalista de Cuba (Club Anarcocapitalista de Cuba, o CAC). Se cree que el grupo fue la primera entidad en aceptar pagos BTC en Cuba, a partir de febrero de 2015. El cofundador del grupo, Jois García, declaró:
“Creemos que Bitcoin tiene un papel esencial que desempeñar en el contexto de las relaciones renovadas entre Cuba y los Estados Unidos. Esta moneda no sería castigada como lo es hoy el dólar; la dictadura hace que mantener dólares sea una carga, pero la introducción de Bitcoin nos permitiría esquivar este problema ”.
García fue presentado a Bitcoin por Fernando Villar, un cubanoamericano de primera generación con sede en Nueva Jersey y administrador de BitcoinCuba. En ese momento, Villar describió las relaciones suavizadas entre Cuba y los Estados Unidos como un catalizador para que Bitcoin "comenzara a florecer en Cuba", destacando que la presencia de la infraestructura de telecomunicaciones de los Estados Unidos estaba mejorando los "servicios de teléfono e internet en la isla".
A pesar de su optimismo con respecto al potencial de Bitcoin en Cuba, Villar reconoció que la escena de criptomonedas de la isla estaba en sus etapas iniciales, afirmando que solo conocía a un solo minero cubano de Bitcoin.
A pesar del lanzamiento de Wi-Fi público, el acceso a internet era extremadamente costoso, con una hora de internet muy censurada que costaba $ 4.50, casi el 20% del salario promedio cubano en ese momento. Si bien se estimó que el 37% de los cubanos tenían acceso a Internet en 2015, Freedomhouse encontró que menos del 5% de los residentes de la isla tenían acceso a internet sin censura.
El cofundador de CAC, Nelson Chartrand, describió las bajas tasas de acceso a Internet como la principal barrera para la adopción de Bitcoin en Cuba durante un entrevista con Vice en junio de 2015: "Mucha gente en Cuba nunca ha estado en línea, ese es el gran obstáculo en este momento".
Cuando visitó Cuba en julio de 2015, Villar estaba involucrado en las primeras transferencias de Bitcoin ejecutadas públicamente entre Cuba y los Estados Unidos. En una entrevista dos meses después, Villar habló sobre la creciente penetración de la tecnología de comunicación en Cuba, declarando que más cubanos poseían "iPhones y androides enviados de familias al extranjero que cuentas bancarias".
Reciente informes estimamos que 1.400 puntos de acceso WiFi están operativos en Cuba, mientras que 80.000 hogares tienen acceso a internet y 2.5 millones de cubanos tienen acceso a internet móvil 3G, lo que equivale a casi el 22% de la población.
El MLM de stablecoin vinculado al oro emerge en Cuba
Además de las principales criptomonedas como BTC y Ethereum (ETH), la criptomoneda vinculada al oro y el esquema de marketing multinivel KaratGold Coin (KBC) está circulando en Cuba.
De acuerdo a un reporte publicado por PortalCuba.cu, los miembros de CubaCripto frecuentemente discuten el precio del oro y KBC, y los usuarios discuten sobre si KBC es una "estafa piramidal, una compañía multinivel" o una fuente de "ingresos residuales para la vida". El informe describe KBC junto con BTC, ETH y Litecoin (LTC) como una de las criptomonedas más populares en Cuba.
Cuba explora cripto respaldado por el estado
A principios de julio de 2019, el gobierno de Cuba Anunciado a través de la televisión estatal que estaba explorando la criptomoneda, entre otras medidas económicas, como un medio para impulsar la producción y estimular el crecimiento. El presidente Miguel Díaz-Canel anunció que las nuevas medidas económicas aumentarían los ingresos de una cuarta parte de los ciudadanos cubanos, además de facilitar el acceso a las inversiones extranjeras y la elusión de las sanciones estadounidenses. El ministro de economía de Cuba, Alejandro Gil Fernández, declaró:
"Estamos estudiando el uso potencial de la criptomoneda (…) en nuestras transacciones comerciales nacionales e internacionales, y estamos trabajando en eso junto con los académicos".
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Al enterarse del interés de Cuba en la tecnología blockchain, el fundador de McAfee y el fugitivo fiscal estadounidense John McAfee, ofreció asistencia gratuita al país para desarrollar una moneda virtual. En uno entrevista, McAfee declaró que crear una moneda que se adapte a las necesidades económicas del país no es una tarea fácil y que es una de las pocas personas que puede lograrlo. En declaraciones a Cointelegraph mientras residía en Cuba, McAfee declaró:
“Tenga en cuenta que Cuba es un país muy singular. Es el único país comunista en el área del Caribe: el país comunista más cercano a Estados Unidos. La criptomoneda ha tenido muy poco impacto en la economía aquí, en las personas. Y muy pocas personas lo entienden o saben algo al respecto ".
Según el sitio web respaldado por el estado Cubadebate.cu, el Banco Central de Cuba está examinando los riesgos y beneficios asociados con las monedas virtuales.