TEl reflujo ácido de la derrota aumentaba en la garganta de Jürgen Klopp, y se notaba que estaba tratando de tragarlo antes de que continuara. "Me doy cuenta de que soy un mal perdedor", admitió. “Nos golpearon y tenemos que aceptar eso. Aceptamos eso, por supuesto.
Dado lo que diría el entrenador del Liverpool después de la derrota 3-2 del Liverpool ante el Atlético de Madrid el miércoles por la noche, debe preguntarse exactamente cómo define Klopp no aceptándolo Choque, desilusión, una sensación de injusticia latente: todos estos son tropos aceptados y aceptables para el gerente de un equipo que ha tenido 34 tiros a puerta, ganó el xG 3.52-1.18 en la noche y, sin embargo, fue expulsado de Europa en el primera etapa eliminatoria.
Pero también había algo más: una burlona supercresía, un tono ambicioso para el terreno moral en una competencia patrocinada por Gazprom. "No se siente bien", continuó Klopp. "No entiendo, con la calidad que tienen, que juegan a este tipo de fútbol". Los jugadores de clase mundial defienden con dos filas de cuatro y dos delanteros delante de ellos. Cuando veo jugadores como Koke, Saúl [Ñíguez], [Marcos] Llorente, podrían jugar al fútbol de manera adecuada. Y se paran en su propia mitad y tienen contraataques ”.
Vale la pena desempacar lo que esto significa en la práctica. A lo largo de ocho años bajo Diego Simeone, el Atlético de Madrid ha cultivado, con minuciosos grados y con una perforación despiadada, un sistema que no es solo una parte de la identidad del club, sino la fuerza impulsora detrás de la mayor era de éxito en su historia. Klopp está esencialmente argumentando que deberían descartar todo esto en favor de un estilo proactivo y expansivo que haría mucho más fácil para equipos como el Liverpool vencerlos. Es una posición, sin duda, pero ninguna otra persona está obligada a tomarla remotamente en serio.
De hecho, cuando Klopp luego diría que "cuando ves a un equipo como el Atlético jugando de la forma en que juegan, eso es lo más difícil de enfrentar", estaba socavando en gran medida su propio punto. La razón por la que el Atlético juega de la manera que lo hacen en estos juegos es porque lleva las oposiciones a lugares y situaciones a las que preferiría no ir. "Tratamos de explotar las deficiencias en el oponente", fue la respuesta económica de Simeone. "Éso es lo que hacemos. Y tratamos de ganar, con toda nuestra alma ".
Es tentador registrar la desaprobación de Klopp como nada más que uvas agrias. Después de todo, hay una diferencia entre preparar a su equipo para defender y defender bien, y dar 11 tiros al blanco y otros dos contra la madera no es idea de una retaguardia atlética clásica.
Mientras tanto, esta fue la primera vez en tres años que el Atlético había anotado tres fuera de casa en la Liga de Campeones. Ha sucedido en La Liga solo una vez en el último año. El disgusto del Liverpool se debe en parte al hecho de que ellos, y en particular su portero Adrián, fueron autores de su propia desaparición. El mayor pecado del Atlético fue tener suerte.
Y sin embargo, hay un punto más amplio y más arraigado que vale la pena abordar: el desdén subyacente con el que hablamos de equipos como el Atlético, la idea de que atacar es divino y defender es profano, que atacar al fútbol o, más exactamente, atacar por posesión fútbol – es de alguna manera más puro, más impresionante, más bello, quizás incluso más moral. En cierto sentido, este es un debate tan antiguo como el fútbol: ¿en qué medida es una competición deportiva en la que el único propósito es marcar un gol más que tu oponente? ¿Y en qué medida un arte o un entretenimiento, en el que las cuestiones de estética y gusto y tal vez incluso la política deben necesariamente afectar?
En BT Sport, Michael Owen retomó el tema con entusiasmo, aunque no en esos términos exactos. "No creo que haya algo genial en configurar a tu equipo para defender", espetó. “Genio es lo que hace Pep Guardiola. Genio es lo que hace Jürgen Klopp: ser expansivo, no importa lo que enfrentes. ¿Un montón de hombres detrás de la pelota? ¿Y grandes jugadores, por cierto? Lo respeto, pero no creo que sea genial ".
Quizás como delantero, Owen no está demasiado familiarizado con la mecánica de organizar una defensa. Pero la sencillez en exhibición demuestra una suposición más amplia: que la organización defensiva es esencialmente fácil, o al menos una forma de trabajo no calificado. Aquellos que han jugado con Simeone cuentan una historia diferente: del enfoque incesante en las tácticas y el posicionamiento y la interfaz entre el movimiento y el espacio, del papel infravalorado del condicionamiento mental de Simeone para forjar una conciencia colectiva y disuadir lapsos en la concentración. Esto puede o no compararse con su definición precisa de genio. Pero negar el peso del intelecto detrás de esto huele a ignorancia o esnobismo.
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¿Es feo? ¿Es inmoral? ¿Es anti-fútbol? Simeone mismo ciertamente no es un santo como entrenador, y a menudo el espíritu de juego de sus equipos está entretejido en una narrativa más amplia de "artes oscuras" e iniquidad. En un deporte de bajo puntaje, tal vez era inevitable que el fútbol defensivo adquiriera un tono impío, pero una consecuencia más reciente ha sido una visión cada vez más fundamentalista de lo que realmente es el fútbol. ¿Desde cuándo el fútbol solo se trataba de atacar? ¿Desde cuándo los goles, los regateos y la expresión se convirtieron en la única moneda del juego? ¿Desde cuándo tener un portero realmente bueno abandonó el ámbito de las tácticas y entró en el ámbito de Deus Ex machina?
La relación entre forma y función, belleza y propósito, ha ejercido a los pensadores desde los albores de la historia humana. Hay una función cruda en lo que hace el Atlético de Simeone, pero también una belleza: la coordinación y la coreografía de un equipo, la sumisión del capricho individual al bien colectivo, la visión de un desvalido en la era de los superclubes, asumiendo la historia y el poder financiero de los gigantes de Europa y, de vez en cuando, derribarlos de su percha. Si ese no es el fútbol adecuado, ¿qué es?