Romelu Lukaku golpeó un poste y falló una serie de oportunidades cuando la ‘generación dorada’ de Bélgica quedó eliminada de la Copa del Mundo, con su empate 0-0 con Croacia que envió a los subcampeones de 2018 a los octavos de final con el ganador del Grupo F, Marruecos.
El equipo de Roberto Martínez terminó tercero hace cuatro años y lideró la clasificación mundial hasta hace poco, pero su escuadrón envejecido estaba muy por debajo del ritmo en Qatar y, a pesar de una mejora en la segunda mitad que condujo a una serie de aperturas para Lukaku, no pudieron llegar. arriba con la victoria que necesitaban debido a la victoria de Marruecos sobre Canadá.
El suplente del medio tiempo Lukaku disparó contra el interior del poste cuando la portería estaba abierta, cabeceó por encima de un centro de Kevin De Bruyne, remató desviado desde corta distancia, envió el balón con el pecho al portero desde el interior del área pequeña y fue superado. un balón suelto de Josko Gvardiol desde una distancia similar.
En el tiempo reglamentario, el máximo goleador de Bélgica se derrumbó en los brazos del entrenador Thierry Henry y luego golpeó un panel fuera del banquillo con frustración, pero sus compañeros de equipo una vez más habían estado por debajo de la media, con solo un extremadamente ajustado, y revisaron – Llamado fuera de juego que le niega a Croacia un penalti en los primeros 45 y Thibaut Courtois hizo trabajar en el segundo tiempo.
En medio de la especulación sobre los disturbios en el campo belga luego de su humillación por 2-0 ante Marruecos en su partido de grupo anterior, Martínez había eliminado al capitán Eden Hazard, pero no hubo ninguna adición al solitario gol del equipo en esta fase de grupos.
Con 15 de sus 26 jugadores en este torneo de 29 años o más, este talentoso grupo de futbolistas belgas bien puede haber perdido el momento de tener en sus manos un trofeo.
Croacia necesitará mejorar considerablemente si quiere replicar su carrera hacia la final en Rusia, pero al menos todavía están en la mezcla, con un empate en los octavos de final contra el ganador del Grupo E, donde España lidera el camino.
Cómo le fue mal a Bélgica…
La alineación inicial de Bélgica fue la más antigua vista hasta ahora en la Copa del Mundo (31 años y 95 días) y salieron lentamente de los bloques, con Ivan Perisic corriendo por la izquierda y disparando desviado con solo 10 segundos en el reloj.
La noticia del primer gol de Hakim Ziyech para Marruecos contra Canadá intensificó la necesidad de que Bélgica ganara, pero, aparte de un disparo de Yannick Carrasco y un error de Dries Mertens, los Red Devils no generaron presión en la primera mitad.
En cambio, tuvieron la suerte de sobrevivir a un penalti otorgado, y el VAR finalmente aconsejó al árbitro Anthony Taylor que revisara una llamada de fuera de juego extremadamente ajustada en el monitor del campo después de que Carrasco atrapara a Andrej Kramaric. Se consideró que la manga de la camisa de Dejan Lovren estaba milimétricamente por delante de la de Jan Vertonghen.
Necesitando un cambio de juego, Martínez envió a Lukaku, quien había marcado 28 goles en sus 28 apariciones anteriores. Pero en lugar de ser el ganador del partido, el delantero soportaría una actuación que será recordada durante mucho tiempo por las razones equivocadas.
Mostró su amenaza casi al instante, anotó el primer tiro a puerta del partido con un cabezazo y impulsó a De Bruyne a disparar desviado. Pero después de una buena etapa para Croacia, en la que Courtois, en su aparición número 100, volcó un tiro áspero de Mateo Kovacic y se agachó para evitar los esfuerzos de Marcelo Brozovic y Luka Modric, las ocasiones llegaron y luego fueron para Lukaku.
Sobre la hora de juego pegó en el poste con el arco a su merced tras desviar el disparo de Carrasco. Tres minutos más tarde remató de cabeza un centro de De Bruyne, cuando el balón ya estaba fuera de juego. Dos malas fallas, pero empeoró mucho a partir del minuto 87.
Desvió desviado un tiro cruzado de Thomas Meunier. Momentos después, le pasó el balón con el pecho al portero Dominik Livakovic con la portería abierta por delante. Y, solo para frotar sal en las heridas, Gvardiol lo golpeó cuando parecía listo para empujar a casa dos minutos después del tiempo de descuento.
¿El final de una era? Se sentía como si estuviera a tiempo completo. Croacia espera que la historia de su propia escuadra experimentada tenga algunos capítulos más por delante…
El juego de Lukaku para olvidar
Romelu Lukaku remata al poste por Bélgica
Adam Bate de Sky Sports:
“No puede haber muchas actuaciones más miserables frente a la portería en la historia de la Copa del Mundo que la que acaba de hacer Romelu Lukaku. Está devastado. Cuatro oportunidades claras. Una fue un rebote que requirió algo de suerte, otra puede haber sido anulada de todos modos porque el centro parecía haberse ido fuera de juego, pero la primera y la última ocasión fueron las indicadas.
“Seguramente los anotaría si estuviera en forma y volara. Este equipo de Bélgica no habría ido mucho más lejos en este torneo de todos modos dado lo inconexos que se ven, pero eso no será un consuelo para Lukaku en este momento”.
¿Qué sigue para Bélgica?
El belga Kevin De Bruyne y el croata Josip Juranovic en acción
Ben Grounds de Sky Sports:
“Es Croacia quien continúa su viaje en la Copa del Mundo y hay que decir que Bélgica tiene lo que se merecía. No fue convincente contra Canadá y fue derrotado por completo por Marruecos.
“No han sido lo suficientemente buenos. La experiencia de este equipo croata y la calidad en todo el equipo los ha llevado al límite.
“De Bruyne, con las manos en las caderas, está angustiado. El equipo que ocupó el segundo lugar en el mundo y que quedó tercero en la última Copa del Mundo, está fuera”.
¿Qué significa el resultado?
Croacia avanza a los octavos de final de la Copa del Mundo junto con el ganador del Grupo F, Marruecos, que venció a Canadá por 2-1. Bélgica está eliminada de la Copa del Mundo, terminando tercero un punto detrás de Croacia.
Estadísticas de Opta: las lamentables estadísticas del envejecimiento de Bélgica
- Bélgica no ha logrado avanzar a las etapas eliminatorias de un torneo de la Copa del Mundo por primera vez desde 1998.
- Bélgica anotó un gol en esta Copa del Mundo: en 19 participaciones anteriores en torneos importantes (Copa del Mundo + Euros), solo marcó menos goles una vez (Copa del Mundo de 1930 – 0).
- Bélgica no ha marcado en partidos consecutivos de la Copa del Mundo por primera vez desde 1982 contra Polonia y la URSS.
- Bélgica ha ganado solo uno de sus últimos cinco partidos en todas las competiciones (1E 3D), mientras que este fue su primer empate sin goles desde junio de 2018 contra Portugal, jugando 61 partidos en el medio.
- Bélgica nombró un XI inicial con una edad promedio de 31 años y 95 días para este partido, el más viejo para cualquier equipo en la Copa del Mundo desde Australia vs Alemania en 2010 (31 años, 118 días).
- Thibaut Courtois hizo su aparición internacional número 100 en este partido, convirtiéndose en el primer portero en hacerlo con la selección masculina de Bélgica y el séptimo jugador en la general después de Jan Vertonghen, Axel Witsel, Toby Alderweireld, Eden Hazard, Dries Mertens y Romelu Lukaku.