Las próximas 24 Horas de Daytona contarán con numerosas ex estrellas de la Fórmula 1, todas las cuales han hecho la transición a las carreras de resistencia.
Jenson Button, Felipe Massa y Romain Grosjean son sólo algunos de los nombres de la carrera de 24 horas de este año, que se llevará a cabo del 27 al 28 de enero en el prestigioso Daytona Speedway como parte del Campeonato Americano IMSA SportsCar.
Sin embargo, esta no es la primera vez que las estrellas de la F1 conducen en Daytona. Juan Pablo Montoya y Martin Brundle son ganadores anteriores de Daytona, mientras que 2018 fue sin duda una alineación de estrellas ya que el dos veces campeón mundial de F1 Fernando Alonso se asoció con United Autosports de Zak Brown.
Foto de: Art Fleischmann
Lando Norris, Fernando Alonso, Zak Brown, United Autosports
Era parte de la “búsqueda de Alonso para ganar Le Mans”. El español se enamoró de la Fórmula 1 ya que su equipo McLaren acababa de terminar penúltimo en el campeonato de 2017 y Alonso quería volver a lo más alto de cualquier forma posible.
Sus ojos estaban firmemente puestos en reclamar la famosa Triple Corona del automovilismo, otorgada por ganar el Gran Premio de Mónaco, las 500 Millas de Indianápolis y las 24 Horas de Le Mans y una hazaña que anteriormente solo había logrado Graham Hill, pero el primer intento de Alonso de completar dos. tercios de ese objetivo fueron un viaje fallido al Brickyard, donde se retiró de la Indy 500 de 2017.
Aún así, Le Mans era el siguiente en su radar y Alonso, que ya había ganado el GP de Mónaco, vio en Daytona una gran oportunidad para prepararse para 2018.
“Estábamos en Singapur”, dijo el CEO de McLaren, Brown, en 2017, “cerrando nuestro acuerdo con la F1, y tan pronto como cruzamos mentalmente el puente para sellarlo, le tomó menos de dos minutos decir: ‘Quiero hacer eso'”. .’ Dayton’.
“La forma en que Fernando lo hace, como que charla sobre las cosas, en realidad no te dice lo que está pensando, y luego, de la nada, dice: ‘Quiero hacerlo’. Eso es exactamente lo que pasó”.
Foto de: Art Fleischmann
Fernando Alonso, United Autosports
La carrera unió a la vieja guardia y a los que estaban por venir. Alonso compartió su Ligier LMP2 con Lando Norris, quien a estas alturas ya se había consolidado como el “chico de oro” de McLaren, ya que el entonces joven de 18 años acababa de ser nombrado piloto reserva de McLaren después de ganar el título de Fórmula 1 en su primera carrera. 3 Campeonato de Europa ganó la temporada a tiempo completo.
“No puedes evitar ver actuar a Lando”, dijo Brown. “Él y Fernando se llevan muy bien, así que más que nada, será una gran oportunidad para que se unan y sigan construyendo su relación”.
“Lando aprenderá de Fernando cómo se comporta y cómo se prepara para una carrera. Esto será de gran beneficio para Lando”.
A los dos se unió el corredor de resistencia Phil Hanson, pero una victoria en Daytona nunca fue realmente posible. El Ligier JS P217 estaba significativamente por detrás en ritmo en comparación con otros corredores de DPI, lo que fue evidente en la clasificación cuando el trío solo fue lo suficientemente rápido para el puesto 13, aproximadamente a un segundo del tiempo de la pole.
Sin embargo, las cosas mejoraron al inicio de la carrera.
Foto de: United Autosports
Phil Hanson, Lando Norris, Fernando Alonso, #32 United Autosports Ligier LMP2: Will Owen, Hugo de Sadeleer, Bruno Senna, Paul di Resta
Alonso demostró su destreza como campeón del mundo ganando dos posiciones en los primeros cinco minutos, a pesar de ser su debut en carreras con cabina cerrada. Con Alonso defendiéndose bien, United Autosports estuvo cerca de los cinco primeros al final de su temporada.
Luego vino Norris, que quería mostrar al mundo del automovilismo lo que podía hacer.
El británico rápidamente redujo la diferencia con los coches de delante antes de que cayera una fuerte lluvia repentina mientras se ponía el sol. Sin embargo, es bien sabido que los corredores de élite brillan en condiciones difíciles, y ese día fue Norris.
Fue el piloto más rápido en la pista mojada, enmascarando las deficiencias de su Ligier, con Norris ayudando al auto número 23 a liderar durante un total de ocho vueltas mientras se usaban diferentes estrategias de parada en boxes en la parte delantera.
“No sabía en qué posición estaba. Sólo cuando entré a boxes vi que estaba P1”, dijo Norris después de la carrera.
“En mi última vuelta [in the eighth hour] Antes de boxear, superé a mi compañero de equipo. [the #32 Ligier]quien pensé que estaba delante de mí y podría jurar que tenía eso [number] ocho [on the digital readout that shows current position] en el auto. Pero cuando entré a boxes vi que estaba P1”.
Foto de: Michael L. Levitt / Imágenes de deportes de motor
#23 United Autosports Ligier LMP2, P: Phil Hanson, Lando Norris, Fernando Alonso, parada en boxes
Y fue un esfuerzo que impresionó enormemente a Alonso, quien posiblemente se vio eclipsado por el joven ese día.
“Las misiones que completó fueron muy impresionantes: el trabajo en equipo, la preparación, la concentración”, dijo Alonso, quien ganó las 24 Horas de Daytona un año después.
“Así que incluso en condiciones húmedas, [on his] Por primera vez en un prototipo, en Daytona, con neumáticos Continental, recuperó 33 segundos en 20 vueltas, algo así. Tiene 18 años, lo que es bastante impresionante”.
Pero después de la temporada de Norris, de repente todo salió mal para el auto No. 23.
Hanson sufrió un pinchazo en el tercer stint, tras lo cual Alonso experimentó problemas de frenado, tras lo cual United Autosports tardó unos 40 minutos en reemplazar el cilindro maestro. Esto hizo que el equipo cayera rápidamente en la clasificación y cuando llegó el momento de la siguiente etapa de Norris, el auto estaba 26 vueltas detrás de los líderes y en el puesto 22 en la clasificación.
Fue algo de lo que el equipo tuvo problemas para recuperarse, terminando finalmente 13º en su clase y 38º en general, pero la conducción mostrada no podría haber sido mucho mejor y fue un día en el que Norris simplemente lamentó la mala suerte.
“Nuestro ritmo fue bastante bueno durante toda la carrera teniendo en cuenta que estábamos fuera del ritmo real del coche”, dijo Norris.
“En comparación con los Cadillacs y Acuras, eran mucho mejores en términos de desempeño. Pero Phil, Fernando y yo hicimos un gran trabajo y sacamos lo mejor del coche”.
“Creo que tenemos que estar orgullosos de lo que hemos logrado como pilotos y de lo que hemos logrado como equipo; Los fracasos simplemente ocurren a veces”.
Foto de: United Autosports
Fernando Alonso, United Autosports
Tampoco fueron los únicos pilotos de F1 que compitieron este fin de semana.
Lance Stroll, que acababa de terminar su temporada de novato con Williams, estaba en el Oreca 07 para Jackie Chan DCR Jota y compartió su auto con el entonces piloto de Fórmula E Felix Rosenqvist, el veterano del DTM Daniel Juncadella y el ex piloto de reserva de Caterham, Robin Frijns.
El equipo tenía un auto más competitivo que el trío de United Autosports, ya que Frijns los llevó a un sexto lugar en la clasificación antes de terminar del 15 al 11 en general en la clase principal en el segundo intento de Stroll en Daytona.
Las cosas tampoco mejoraron mucho para Stroll, ya que luego terminó 18º en la clasificación de F1 de 2018 y solo anotó seis puntos para Williams. Alonso también tuvo problemas, ya que aunque McLaren había mejorado en comparación con 2017, el equipo todavía no era muy competitivo, lo que provocó que el campeón del mundo terminara 11º en el Campeonato de Pilotos.
Sin embargo, su mayor objetivo para este año era acercarse a la triple corona del automovilismo, y aunque todavía le falta la victoria en las 500 Millas de Indy, Alonso completó dos tercios de ese logro al ganar las 24 Horas de Le Mans de 2018 antes de asegurarse la victoria en 2018. 19º título mundial de resistencia con Toyota.
Alonso regresó a Daytona al año siguiente y ganó las 24 Horas con Jordan Taylor, Renger van der Zande y el ex piloto de Sauber F1 Kamui Kobayashi en el Wayne Taylor Racing Cadillac.
Así que Alonso todavía tuvo éxito, pero su tiempo en la Fórmula 1 terminó temporalmente cuando dejó la serie por dos años a finales de 2018.
Norris fue su reemplazo. Después de Daytona, el británico tuvo un 2018 exitoso, terminando segundo en la clasificación de Fórmula 2 detrás de George Russell, lo que le valió un asiento a tiempo completo en las carreras de F1 en McLaren, donde Carlos Sainz iba a ser su compañero de equipo.