De los archivos: ¿Existe un límite para la vida humana?

La gente siempre ha estado fascinada con la cuestión de la longevidad humana. En este artículo de 1954 para Technology ReviewJames A. Tobey, autor de más de una docena de libros sobre salud pública, incluidos Su dieta para una vida más larga

(1948), señaló que a pesar de algunos fraudes que afirman tener más de 150 años, “el consenso de la opinión científica es que existe un límite definido para la vida humana, un límite ahora y quizás para siempre en la vecindad de 100 años”.

En 1954, la expectativa de vida promedio de un estadounidense al nacer había aumentado a 68 años desde 47 en 1900. Pero la mayoría de los avances no provinieron de los ancianos que vivían más tiempo, sino de los bebés que evitaban la muerte antes de su primer cumpleaños. Las posibilidades de una persona promedio de vivir hasta los 100 años en Estados Unidos a mediados del siglo XX, observó Tobey, “no eran mejores que en los días del Imperio Romano”.

Lo hemos hecho mejor desde entonces: la esperanza de vida promedio llegó a casi 79 años en los EE. UU. antes de disminuir en los últimos años, en gran parte como resultado de la pandemia de covid-19. Pero como revela este número de TR, la búsqueda para seguir extendiendo el límite superior de nuestros años sigue viva.