El entrenador de los Kings, Luke Walton, elogió a De'Aaron Fox por su "seguridad libre" después de que el armador anotó 10 de sus 27 puntos en los últimos cinco minutos y gastó cinco robos para completar la victoria de regreso de Sacramento contra los Grizzlies de Memphis.
Fox finalmente consiguió que los Kings corrieran al ritmo rápido al que se acostumbró la temporada pasada anotando 10 de sus 27 puntos en los últimos cinco minutos y los Kings superaron un déficit de 20 puntos en la primera mitad para vencer a los Grizzlies 128-123 el jueves por la noche, terminando una racha perdedora de ocho juegos.
También consiguió cinco robos de temporada para ayudar al rally de los Kings.
"Bajas 20 en el primer trimestre, es fácil ceder", dijo Walton. "Eso es lo más fácil de h acer, y nuestros muchachos siguieron peleando y peleando, peleando y peleando. Obtuvieron una victoria dura y dura. Ese es nuestro tipo de grupo".
Es un grupo que no ha tenido mucho éxito defensivo esta temporada, mientras que Fox ha estado dentro y fuera de la alineación.
Fox tuvo un impacto inmediato contra Memphis, viniendo desde atrás para bloquear un tiro de Jaren Jackson Jr después de que los Grizzlies agarraran la punta de apertura. Fox también tuvo un robo y una caída en la mitad de la cancha como parte de una carrera en el último cuarto cuando los Kings convirtieron un déficit de dos puntos en una ventaja de ocho puntos.
"Siento que soy uno de los mejores muchachos de la liga que realmente puede apostar por ese tipo de apuestas", dijo Fox sobre su bloqueo inicial. "Subí e hice muchas jugadas defensivamente esta noche. A veces tienes que ser capaz de correr esos riesgos y poder hacer jugadas defensivamente".
Walton comparó a Fox con una seguridad gratuita de la NFL.
"Es tan rápido y lee las cosas tan bien que cuando está realmente comprometido y viene a ayudar, simplemente llega a lugares tan rápido y es tan explosivo", dijo Walton. "Nos pone en marcha".
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Buddy Hield tuvo 26 puntos y siete rebotes para ayudar a los Kings a ganar por primera vez desde que vencieron a Golden State el 15 de diciembre. Richaun Holmes agregó 18 puntos y siete rebotes, y Bogdan Bogdanovic anotó 16 puntos.
Los Kings permitieron 42 puntos en el primer cuarto y 37 en el tercero, pero mantuvieron a los Grizzlies a 13 en los primeros 10 minutos del último cuarto, uno de los mejores tramos defensivos de la temporada por parte del equipo de Walton.
Sacramento tomó el control con una carrera de 14-4 luego de estar 106-104 con 5:11 por jugar. Fue el regreso más grande de la temporada de los Kings.
"Tenemos que aprender a jugar con una gran ventaja como esa, especialmente al principio del juego", dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins. "Tenemos que saber que cuando un equipo está 20 abajo, que todas esas cosas en las que hicimos énfasis en el primer trimestre, tienes que llevarlo a otro nivel. Simplemente se nos escapó".
Ja Morant, el novato de la Conferencia Oeste del mes de diciembre, tuvo 23 puntos y siete asistencias para Memphis. Jonas Valanciunas agregó 18 puntos y 12 rebotes.